吴管家无奈归无奈，但还是恭恭敬敬地把事情报告了。

        “回二小姐，咱们县里的布铺子失火了。”

        胡桃啊了一声：“损失严重吗？”

        看着胡桃处变不惊的模样，吴管家愣了愣，他不知道这是二小姐镇定自若呢，还是年龄太小根本不知道此事的严重性。

        其实胡桃之所以这么淡定，完全是因为那些布料对她来说实在是太容易弄到了，成本也低，哪怕整个铺子都烧了她眉毛也不带动一下的。她比较担心的是看店的人的安危，不过看吴管家这个模样，沉重中焦急的成分并不很多，应该不算严重。

        “严重倒是不严重，就是事情透着古怪。看铺子的伙计半夜起来解手的时候闻到了焦味，当下就拿水来浇灭了。”吴管家解释道：“可是那着火的地方很有些可疑，附近并没有可以起火的火源，就独独那么一块儿地方烧起来了，像是被人故意点着的……”

        “人没事就好。”胡桃说：“多派个伙计一起去值夜，两人轮着睡觉，看看能不能发现什么动静。”

        吴管家答应着退了下去，心底对胡桃的怀疑早已全部一扫而空，心悦诚服：不愧是有灵童之称的二小姐，处理起事情来不急不躁，和个小大人似的！还别说，换做其他人也未必能想出更好的法子。

        芸儿听着有些后怕，对胡桃道：“二小姐，这得亏凑巧发现了！要不然得损失多少布料呀。”

        胡桃点了点头，忽然眼珠子转了转：“大姐上次走的时候，说过她什么时候回来了没有？”

        芸儿想了想：“大小姐说的是去外郡收生药和布料，这一来一回再加上办事的耽搁，大概还要小半个月才能回来吧？”

        为了不惹人怀疑，胡莱经常去外地收货，毕竟开着这么旺头的两个铺子却总不进货实在是太可疑了。基本上胡莱每次都会挑最合适的进个总货数的一两成就足够掩人耳目，其他的自然是从自家库房里出咯。

        胡桃露出一丝贼笑，芸儿看到她这个笑容顿时紧张了起来：“二小姐，你可别再淘气了！上次好险是我给你瞒了过去，这次要再被抓包，大小姐一定会把我赶出去的。”

        千不该万不该，上次不该背着大小姐让二小姐和一个姓沈的少爷偷溜出门玩，直到天老黑才回来。大小姐问起，她只好撒谎说在汪四奶奶院子里学针线，好在大小姐手头上还有别的事情要忙，没有真的去对质，不然她的月钱可就保不住了。

        “你别怕，有我保你呢。”胡桃安慰她：“大姐和二哥最疼我了，只要去求情，他们一定不会赶你出去的。”

        “可是……”芸儿十分为难，真是得罪哪头都不好，她只能委婉地劝告胡桃：“二小姐，你实在是太小了！要是再大一点还好说些。”

        “我不小啦，再过小半年就满十岁了。”胡桃弱弱地抗议。

        “十岁也很小呀！外头坏人那么多，他们看小姐这样漂亮，一定会拐了走去那见不得人的地方……”

        “我女扮男装呀！”胡桃笑着说：“你别怕，不是我一个人出去，沈家的九少爷陪着我呢！咱们原上的沈家，你知道吧？”

        芸儿点点头，白鹤原上乃至整个郡的第一望族，她这个土生土长的原上孩子怎么会不知道？

        “他家少爷排场可大了，出门会功夫的至少得带十几个人，那都是一个打十个的高手。”胡桃为了让芸儿点头，故意把事实夸大了些：“别人不说，就九少爷自己也是个高手呢！你是没看到他拿手劈木头的样子，唰的一下就把碗口大的木头给震碎了，什么人敢找麻烦呢？”

        芸儿有些被说动了，态度也摇摆了起来：“话是这么说，然而……”

        “好芸儿，你就答应我吧！天天在家里怪无趣的。”胡桃又抛出了诱惑的条件：“只要你不对外头说，我保准很快就回来，还给你带外头的好吃的！你不是一直想要文记的帕子吗？我给你带一方回来，葡萄紫镶金四方锁边儿的怎么样？”

        芸儿被彻底击倒了，昏头昏脑地只好表示答应，谁让二小姐开出的条件太诱人了呢！

        见芸儿点头，胡桃喜不自胜，欢呼一声后就回房开始准备起来。

        她从柜子里扯出一套小少年的衣衫来，七手八脚地把自己改装过了，对着全身镜一看，活生生就是个俊俏的小公子，根本一点也看不出破绽，这和她胸脯完全没有发育也有一定关系。

        这套衣衫是沈九替她准备的，材质和款式选得恰到好处：轻松便利，舒服熨帖，既不寒酸得让人抬不起头，又不显眼得让人起什么坏心思，就是一个干干净净的市井人家里的小男孩儿。

        沈九和她都是困在宅子里久了的人物，格外喜欢在外头乱逛，对外面的世界充满了好奇心。沈九一个人逛没什么意思，特别喜欢带着这个小家伙一起，只要是跟着她，哪怕是吃馒头喝面汤也是香的，可能因为胡桃是那种乐于享受生活的人，玩乐的时候很尽兴，看着就让人高兴。

        沈九看出来，胡硕似乎不怎么待见他，胡莱好一些，但她也是把自家小妹当成眼珠子爱护的长姐，想要说服这两个人同意他带胡桃出去乱逛是不可能的。两个人约定好，但凡胡桃这边方便了，她就把约定的时间和地点写成小卷轴系在他送的鸽子上，不出多久他就能收到。

        这鸽子还是之前他在京中花高价买的，有个美名儿叫千里闪电，无论是认路还是认人都非常聪明，体格健壮飞速灵敏，不太害怕路途中可能会出现的鹞子。胡硕要是知道沈九送自家小妹鸽子是这种用途，他一定亲手持刀开笼为家里人晚饭添一道菜，乳香炖鸽！要是能够的话，他说不定要把沈九也一道给炖了。

        换好衣服后，胡桃仔细地在身上系了个荷包，里头装了不少银子。总是花沈九的钱实在有些不好意思，即便人家有钱也不能老是这样，她家现在又不穷。实际上这个荷包不过是个幌子，系统包裹在手，想要拿什么不行嗯？只是找个借口方便她掏出钱来罢了。

        胡桃写下约定的时间地点绑在了鸽子腿上，鸽子扑腾着翅膀飞了。

        沈九很快就带着平安和两个人便衣武卫赶到了，胡桃早已侯在侧门里许久，看到他后露出释然的笑容，熟门熟路地跳上了他的马车。

        “在这里等多久啦？”沈九摸着胡桃的脑袋，笑着问。

        “没多久。”胡桃说：“家里的人太多了，差点被人看到，吓死我了。”

        沈九顿了顿，笑着叹了口气：“这是好事，说明你们家越来越红火了啊！寻常人家都用不起下人，你们家的下人却越来越多，不就证明了家里的钱财也越来越多吗？”

        胡家越来越好，这也是他所希望看到的，虽然就连沈九自己也未必清楚为什么会有这种念头。

        胡桃想了想，沈九说的话的确很有道理，倒是她身在福中不知福了。胡桃嘿嘿笑了几声，问：“今天我们去哪里玩呢？”

        “上次逛过县里了，没什么意思。”沈九建议道：“我们去隔壁的顺成县玩玩儿吧？”

        “好呀！”

        顺成县在葫芦庄所属县城的南边儿，在恒阳郡里可谓是仅次于府城的繁华存在，因卖陶器而出名。白鹤原上的人家无论穷富，家中都会有一些顺成陶制品，因为他们那里的陶器既便宜又好看，还耐用，许多外地的商贩都会跑到这里来进货。

        受周禄的影响，顺成县的陶器行最近低沉了不少，交易什么的也不如往常活跃，不过瘦死的骆驼比马大，即便再怎么消沉的顺成县也比葫芦庄这边的县里要有人气，胡桃是这么猜想的。

        当他们赶到顺成县的时候，胡桃的猜想被证实了——果然是一个人气很旺的地方呀！

        宽大四通八达的街道，不住吆喝着的小贩，来来往往摩肩擦踵的行人，胡桃兴奋地觉得这次没有来错，总算可以好好逛逛了！

        平安恭恭敬敬地跟在沈九和胡桃的身后，两个高大健壮的武卫则留出一定的距离，不远不近地跟在少爷的附近。

        他们这个距离掌控得非常好，既不会太过显眼影响少爷的兴致，惹人注意，又不会相离太远，出了什么事情不方便第一时间冲过去。

        沈九和胡桃从正门进了顺成县城，一进门便是一个山字形的入街口，卖炭的人和卖草帽斗笠的都站在两旁卖力吆喝着，不断有人进来或者出去，川流不息。

        “呀，臭豆腐！”沈九和胡桃两个大吃货异口同声地喊叫了出来。

        臭豆腐并不是恒阳郡本地的小吃，沈九原先在京城吃到过，胡桃则是在前世吃到过，两人都非常喜欢吃这种小吃。没想到居然能在这个地儿见到，两个人都是又惊又喜！
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