胡爱儿交代完毕后作势要回去，胡老太太自然不肯放她走，千留万留，胡爱儿才勉强答应了。

        “那就快些随便弄点吃的吧，我还要赶回去给他们一大家子做饭呢。”胡爱儿皱着眉头道：“我家公婆最是难伺候，夫君脾气算好，吃不到早饭也要发火的。”

        胡老太太疼爱地拍了一下她：“怕什么！我家闺女儿难得回来一次，吃口娘家的饭还能顺着脊梁骨下去吗？要是怕赶不及，这边做好了你一并带回去吧。”

        胡爱儿等的就是这句话，她默不作声地点点头，脱了鞋上炕，和胡娇儿聊起了天，全程看都不看其他人一眼。

        准备胡爱儿的饭食是一项大事，断然不能交给胡硕这种小鬼。家中好些儿的粮食和油盐糖都牢牢锁在胡老太太房间的橱柜里，钥匙则系在她的裤腰带上，洗澡的时候都不离了眼，什么东西该放多少，只有胡老太太心里有数，自然只有她能担此大任。

        几个小孩子不懂事，听说奶奶亲自去做饭，以为今儿可以吃到顿好的，乐得又蹦又跳，结果都各自被自己的母亲打了一个大耳光。唯有胡硕一边抱着胡桃一边小声念念有词：“糙粮糊糊黑面饼，银做的筷子金做的碗，不稀罕！”

        早饭端上桌的时候，还真让胡硕给说中了。

        用铁锅烙的灰黑色大饼，白夹杂着黄的糙粮糊糊，还有一小碟古董般历史悠久的咸菜，端端正正地摆在了炕上的小桌上。

        胡爱儿和胡娇儿面前放着一整篓饼，碗里的糊糊也多得快要漫出来，炕桌上其他人的分量只有她们的一半不到，炕下的大桌子上却依旧是树皮糊糊。

        几个孩子被食物的香气馋得口水直流，等上桌的时候见自己没份儿后，不由得一个个扁了嘴开始嚎哭。

        刘氏性格懦弱只会哄孩子，王氏却不是个好糊弄的，一巴掌甩在了她的女儿胡芽脸上，响声清脆。

        “哭，你还有脸哭！不值钱的丫头片子，给树皮吃就美了你了，还想吃大饼糊糊？你以为你是皇后娘娘呐！”

        胡爱儿脸一沉，还没等她说话，胡娇儿已经把筷子拍在桌上，指着王氏的鼻子大骂道：“嗬，你这是骂给谁听呐？今儿不给我说清楚我和你没完！”

        姑奶奶身份贵重是胡家的优良传统，胡娇儿作为小姑奶奶，自然要帮着壮大姑奶奶的声势。这回让王氏蹬鼻子上脸了，以后还有她在娘家享福的份儿吗？

        王氏干笑了几声：“老姑啊，我说什么招着你了？这不是骂我家芽儿吗。”

        “别以为我听不出来你话里带话的，你家这个是不值钱的货，能和咱们比？想指桑骂槐也得挑个好树儿！”胡娇儿恶狠狠地咬了一大口饼，挑衅地看了王氏母女一眼：“你不忿，让二哥也去考个秀才！一个土里扒食的乡下人老婆，也轮得到你在这杂七杂八的。”

        这句话刺到了王氏的软肋，她的脸色顿时青红交加起来。

        她此生最恨的就是自家男人不是长子，胡家当初还算殷实，只可惜银钱全被县城里那个不成器的老大给糟蹋了。

        不长眼的老不死，分不清哪棵才是该施肥的苗儿！若是当初送她家男人去读书，说不定胡家早出了秀才呢。

        胡老太太冷眼旁观着这场战役，直到胡娇儿大获全胜后才冷冷地丢出一句：“老二家的精神头不错，晚上给我烧烟泡儿吧。”

        王氏脸色一白，灰头土脸地应了，胡娇儿露出幸灾乐祸的神情，胡爱儿则端庄地捧起碗将里面的糊糊一饮而尽，嘴角勾起一丝阴沉的，得意的笑。

        谁都知道给胡老太太烧烟泡儿是个苦力活，大半宿地只能站着挨冻不说，还被那浓烈的烟气薰得半死，烧得不对了随时会被胡老太太的铜管烟枪在脑袋上敲出几个大包，不流血却疼的钻心。

        胡老太太摆明了要好好磨折收拾王氏，这一晚还能让她轻松对付过去吗？

        早饭吃完后，胡老太太把剩下的饼全部装到了包袱布里让胡爱儿带走，胡爱儿并不满足，还想把锅底剩下的糙粮糊糊也刮走，只可惜没有方便的容器。

        她在整个屋里转了一圈，最终看到胡硕给妹妹做吃食的瓦盆，喜道：“就这个吧，虽然小了点，倒也够用了。”

        胡硕心头一惊，还没来得及想法子阻止，胡爱儿倒是先止了步子，一脸惊疑地环视这件破败的小屋子，鼻头还不断抽动着。

        “怎么啦？”胡老太太发觉了大女儿的不对劲，凑了过来。

        “你们烧上巴掌炭了？”胡爱儿问。

        胡老太太噗地笑道：“家里是个什么光景你又不是不知道，还巴掌炭呢，能烧上干柴就谢天谢地，那种炭几十文一斤，是折寿的玩意儿呀。”

        胡爱儿半信半疑，她盯着胡硕背上的胡桃看了一会儿，忽然道：“这是四嫂留下来的丫头？长得倒是挺好的。”

        胡老太太嫌恶又畏惧地扫了胡桃一眼，把胡爱儿拉到一边，低低道：“这娃有点邪门，离她远点，等你和姑爷回门的时候我再和你细说。”

        胡爱儿点点头，最终还是没有去动那个瓦盆，提着黑面烙饼走了。

        好险！

        胡爱儿走后，胡硕松了一口气，跌坐在炕上，胡桃也是吓得不轻。

        这个大姑是长了个狗鼻子吗？连巴掌炭都能闻出来。还好今天还没来得及做白面，不然就照她那翻墙掘地的架势和警犬一样的嗅觉，那些东西绝对会被翻出来并充了公，二哥也要挨一顿毒打。

        无论胡硕平时再怎么乖巧讨人喜欢，在这种灾年偷藏吃的和钱而不孝敬长辈，那就是十恶不赦的死罪！忤逆，自私，吃独食！即便被家里人打死了也有欠荣光！

        这厢兄妹俩心有余悸，那厢两个媳妇在南炕房里嘀嘀咕咕，颇为不满。

        “多珍贵的吃食儿呀，就这样喂了狗！”王氏愤恨得太阳穴上的青筋都出来了，声音却还是小小的，怕胡老太太或胡娇儿听到：“你看看那秀才娘子的德行，这还没当官呢，以后当了官还不得把咱们都吃了！”

        “可不是……”

        刘氏素来不怎么敢抱怨，今天的饭菜着实刺激了她，要不是丈夫胡礼偷偷把自己那份饼塞到怀里昧了下来交给她，两个可怜的女儿到现在还不知道烙饼是什么味儿呢。

        “别看她咋呼得紧，她家男人真要有那么能耐，还能老往娘家打秋风？”王氏啐了一口：“我可是听人说过，别人家秀才都是响当当亮堂堂的人物，县城里随便寻个差事，一个月就能赚好几两银钱，全家吃好。哪里像她家那个木桩子，死读书，锥子戳不出一个屁！”

        “可不是。”

        刘氏也觉得奇怪，按照大梁对读书人的优待，那杜家早该置下良田好屋，清清静静地享福才是，为何混到现在还穷得一塌糊涂呢？

        谁不知道那大姑子不过是嘴头上威风罢了，眼下一遭灾，杜家是隔壁村儿里头一个揭不开锅的。

        两人说的痛快，连胡老太太何时进了房都不知道，刘氏转眼看到婆婆那张阴沉得快要滴出水来的脸，吓得差点软瘫在地上。

        王氏也是吓了个半死，不过她反应快，立马堆起了满脸殷勤的笑意：“哎唷，这屋里冰天冻地的，您老人家来这干嘛呀？”

        胡老太太从不亲手打儿媳妇，但她有的是办法让儿媳妇比挨打还难受。

        “你还知道冰天冻地！这都快过年了，什么事都要我老太婆操心，一屋子的女人就没一个省心的！柴禾割了吗？垛子扒了吗？还不快去把过年要用的柴禾都搬回来，就在这里胡侃瞎扯！”

        王氏脸色一僵，讪讪道：“外面树皮子都没了，上哪去弄柴禾……”

        “树皮子没了，不会去捡油茶枝子吗？老五才多大，他都能攒下一捆给五丫头洗澡，你一个大人连个小孩儿都不如？我看就是平时惯着你们了，以后早上的活儿你们轮流干！”

        说罢胡老太太摔帘出了房间。

        王氏摇摇欲坠，几乎要站不稳。油茶枝子和荆棘一样尖利刺多，容易把手扎得鲜血淋漓，她又是个爱睡懒觉的，晚上伺候烟泡儿白天还要早起，这日子没法过了啊！

        刘氏的脸色也好不到哪里去，她在胡家吃不饱穿不好，唯一的慰藉就是有老五这个孩子代劳，不用像其他媳妇那样早起摸黑烧汤做饭，如今连这点福利都没了。

        她不禁有些怨恨起多嘴的王氏，同时也有些怨恨自己——没事和这个妯娌胡扯什么呀！

        教训完两个儿媳后，胡老太太垮着脸回到了自己的房间，忧心忡忡地看着床头那个一人高的鼃木大橱柜。

        今儿招待大女儿用去了好些存粮，剩下的无非也是糙粮黑面，姑爷来的那天拿什么招待好呢？

        她倒是很想在县城里叫一桌二两银子的肉丸席面，风风光光的招待秀才姑爷，可如今席面涨了价不说，即便不涨，胡家也没这个能力置办。

        除了席面，还有茶水和点心需要操心，之前那碟子糕点碎片实在见不得人，干脆进了胡娇儿的肚子。姑爷来的那天怎么办呢？席面吃不上，还不能好好吃点零嘴儿吗？光是清茶一杯多寒碜呀！

        若大女儿因为招待不周被姑爷厌恶了，那她就是胡家的罪人！

        胡老太太急得团团转，唉声叹气这糟糕的年头。不过是一年的旱灾，就把胡家的薄薄家底给掏光了，明年若再不下雨……得了，都柱上拐杖出门讨饭去吧！
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