听说曹昂献上粮食与布匹，在场从皇帝到公卿，再到羽林军，全都眼睛一亮。

        他们自从长安出来就没带多少粮食。

        这一路行来，所经过之地全都荒无人烟，想要讨些饭都讨不到，所以每人连半饱都谈不上，只能辅以野菜充饥。

        如今在粮食即将耗尽之际，曹昂突然送来这一千石粮食，对他们来说无疑是雪中送炭。

        而皇后以及妃嫔们，关注的则是曹昂送上的布匹。

        女人都是爱美的，尤其是后宫中的女人。

        经过这一路的颠沛流离，那妃嫔们本来的衣服早已经破烂不堪，形如女丐一般。

        而且有许多地方都露出大片肌肤，只用残存的布片遮挡身体隐秘部位，这是她们无论如何也接受不了的。

        此番听闻曹昂送来了布匹，所有妃嫔们瞬间心花怒放，怔怔的看着眼前这个懂礼数的好看少年，与刚才那粗鲁的韩暹相比，简直一个天上，一个地下。

        “曹卿有心了，”刘协站起身来，长出一口气道：“在这兵荒马乱之地，曹卿能把粮食与布匹送上，缓解当前朝廷困局，已立下大功，还如何贪求蜀锦？

        皇后，你把曹卿所带之布匹给分发下去，让女卷们先赶制新衣。

        否则衣不遮体，着实不成体统。”

        “诺！”伏寿屈膝施礼，从马拉的平板车上下来，感激的看了曹昂一眼，却又为难的对皇帝小声道：“即使曹卿送上了布匹，可这旷野之中，如何……更衣？”

        经过东涧一战，皇家御用之物尽失，即使是皇帝皇后，也只能坐平板车行进。

        至于其余公卿，即使贵为太尉的杨彪，也只能步行。

        这样皇帝皇后妃嫔，跟满朝公卿混杂在一起，便毫无隐秘可言，更别提做衣服，换衣服了。

        曹昂早就意识到这种境况，出言道：“陛下，臣临来之时，曾准备下车驾，臣恳请陛下皇后与后宫乘车驾前行。”

        “曹卿还准备了车驾？”伏皇后不由自主的出声确认一下。

        让她们这些女卷整日在公卿面前抛头露脸，也太别扭了。

        虽说那些公卿们对汉室忠心耿耿，而且岁数都已经不小，可毕竟男女有别，皇家的女人哪能随意被外臣看见。

        如今曹昂送上了马车，对她们来说又是一个意外惊喜。

        “陛下，”伏皇后露出笑颜，对天子道：“曹卿如此贴心，陛下应该重赏才是。”

        刘协也对曹昂的表现非常满意，微微颔首道：“方才未曾听清，不知曹卿现今官居何职？”

        “臣忝居五官中郎将之职，”曹昂道。

        刘协看着曹昂稍稍愣了一下，看眼前这人比他大不了几岁，应当尚未及冠。

        若在太平盛世，恐怕是刚刚要举孝廉的年纪，然后便按照正常序列，首先选为郎官，进而再授实职，一步一步升迁。

        可是如今礼坏乐崩，对方这岁数已经做到了五官中郎将，着实令人感慨。

        刘协想了想道：“既然曹卿护驾有功，朕便封曹卿为安西将军，待将来立下大功，另有封赏。”

        “多谢陛下，”曹昂连忙谢恩。

        这时候董承在旁边突然问道：“不知曹公子前来护驾，带有多少人马？”

        曹昂道：“精锐军兵三千余。”

        董承闻言皱了皱眉头，冷冷的哼了一声：“我于长安曾听闻，兖州牧曹公招降黄巾军百万。

        如今天子遇险，他不说亲率大军前来，却让曹公子仅率三千兵马前来护驾。

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        敢问曹公，这是尊敬朝廷，还是在羞辱朝廷？”

        董承乃灵帝之母董太后的侄子，又是刘协嫔妃董贵人之父，是不折不扣的外戚。

        而且他又是西凉军出身，曾做过董卓女婿牛辅的部曲，此番他护驾东迁，出力着实不小，因此被封为安集将军。

        只不过无论董承、张济还是杨奉杨定，恐怕谁的心里都有把天子以及公卿握在自己手里的想法。

        这一点跟董卓李傕郭汜，韩暹李乐胡才没什么两样。

        对董承来说，韩暹等白波军虽然粗鲁彪悍，但头脑简单，一上来就对天子不敬，这样的人倒好对付。

        怕就怕像曹昂这种人，得到了天子以及满朝公卿与妃嫔们上下一致的赞赏，偏偏其背后实力又无比强大，要身份有身份，要地位有地位，若是让曹昂在天子面前立稳了脚跟，还有他董承什么事？

        所以曹昂表现的越是得体，董承感觉威胁越大。

        此时曹昂自然能感受到董承扑面而来的敌意，他嘴角微微翘了翘道：“兵在精不在多，我有三千军马，护驾足矣。”

        “还从未见过有如此狂妄之人，”董承冷笑道：“你以为李傕郭汜麾下的西凉军，都是泥捏的？

        如今叛军足有数万人马，你带三千人马前来，也敢妄称护驾足矣？”

        随即他转身对天子施礼道：“陛下，臣请曹公子率领麾下人马，与韩将军合兵一处，共同抵御叛军追击，如此方有一线生机。

        否则被叛军逐个击破，到时境况更差。”

        刘协对曹昂所做所为虽然很是赞赏，但是听到曹昂仅仅带了三千人马时，也感觉少了。

        听了董承的建议，刘协微微点了点头，对曹昂道：“董将军所言甚是，曹卿须与韩卿等兵合一处，齐心协力，方能抵御叛军。

        曹卿就去吧，万不可大意轻敌！”

        “臣谨遵圣谕！”曹昂冲天子行礼，然后带领赵云太史慈等离开了营地。

        随即带上那三千优中选优的精锐军马，顺着大路向西行去。

        行军队伍之中，太史慈端坐在马上，身躯微微摇晃着笑道：“这皇帝有些看不起咱们，这次要好好打给他看。”

        曹昂侧首紧紧盯着太史慈。

        太史慈摸了摸自己的脸颊，诧异道：“怎么了……我说的不对？还是脸上有灰。”

        曹昂戏谑道：“听说你以前梦想，携三尺之剑，立不世之功，以升天子之阶。

        今日你已然到了天子面前，有何感想？”

        太史慈作为一个贫家子弟，不可能举孝廉，当然也不可能入朝为官，所以唯一的前途就是从军，然后靠血勇立下军功，博一个前程。

        可是到了这个乱世，却给了他们这些勇勐之将莫大的机缘。

        太史慈撇了撇嘴，脸上流露出一丝失望之色道：“没有什么感想。

        以前总以为天子有多伟岸，朝堂有多神秘，可是今日一见，天子也不过就是个柔弱无助的少年，一点也不伟岸，满朝公卿都已形同乞丐，一点也不神秘。

        当初我那些话或许真如少年时所做之梦，如今梦醒了，便如烟散去，不留痕迹，也着实无趣。”

        “也并非无趣，”曹昂道：“少年之梦是最纯真，不含任何功利之心。

        当时天下未乱，大汉朝廷尚未分崩离析，以军功换得封赏也实属应当。”

        “这么说来，难道公子也做过这样的梦？”太史慈诧异的问道。

        “那倒没有，我靠祖荫即可，无需做梦，”曹昂澹然道。

        太史慈：“……”

        ……

        一行人急行军，很快便追上韩暹三将率领的白波军。

        确切的说，这支七千人的军马，有五千都是李乐麾下。

        他们虽然都属于白波军，但其实跟颍川的黄巾军一样，平常都各自为战，互相不牵扯。

        只不过他们三人私交甚笃，平常和睦相处，同气连枝，互相结下盟约。

        其中韩暹实力最强，所以胡才与李乐皆认其为兄。

        在旷野之中，七千白波军马排开，挡住去路。

        韩暹端坐马上，傲然看着前面的曹昂。

        相比之下，曹军仅有三千人，气势远不及白波军雄壮。

        “你奉皇帝之命，与我联合抗敌？”韩暹撇着大嘴道：“要是击退了贼军，这功劳算谁的？”

        “当然是功劳共有，”曹昂满不经心的道：“否则联军作战，你还能独吞功劳不成？”

        “算了吧，我们不想跟你联合，”韩暹摆了摆手道：“此事我先在皇帝面前领命，而且我麾下兵比你多，你小子就得听我的。

        我命令你在此地就地驻守。

        若你还敢跟着，休怪我不客气。”

        韩暹说着扬了扬手中的长枪示威，见曹昂面露惊奇之色，他以为把对方给吓住了，于得意的笑了笑，拨马便率领军兵继续向前。

        曹昂也没有继续跟随。

        典韦不解道：“公子难道真的被他吓住了？白波军而已，跟黄巾军也没什么两样。

        咱们把颍川数万黄巾军都灭了，还怕他这七千人不成？”

        曹昂瞅了典韦一眼道：“我能怕他们？

        只不过他们不止对我轻敌，对西凉军恐怕也小觑了。

        西凉军虽然军纪涣散，但确为天下最为骁勇的军兵之一，其长期与羌人氐人交手，个个身经百战，勇勐无比，白波军这七千人想要阻击西凉军，无异于痴人说梦。

        我倒乐的在这里坐享其成，坐收渔人之利。”

        众将听了无人心存异议。

        他们这几年跟着公子行军打仗，从来只有占便宜，还没有吃亏过，所以对曹昂持有绝对的信任。

        随即曹昂传下命令，原地休整，等待迎击。

        于此同时，韩暹依然毫无顾忌的率领七千军马，浩浩荡荡前去阻击西凉军。

        路上胡才迟疑的问韩暹道：“兄长把那姓曹的小子赶走，他不会在后面捣什么乱吧？”

        “他敢？”

        韩暹还没有说话，李乐在旁瞪眼道：“要是那小子不老实，就连他一起收拾。

        反正斥候报来，先期追来的只是郭汜先锋军，也不过两千人上下。

        咱们只要击退这支军马，就算立下大功，回去且看看皇帝怎么封赏。”

        “封赏什么？”胡才戏谑道：“赏你几个宫女？听说当初在长安，西凉军就没少从皇宫里抢女人。”

        “切，宫女谁看得上？”李乐嗤之以鼻道。

        胡才饶有兴致的看着李乐，笑道：“怎么，难道你还想弄个妃嫔尝尝鲜不成？”

        “我看那皇后倒是不错，”李乐眯缝着眼睛，脑海中回想起伏皇后秀丽端庄的样貌，胸中当即像是着了一团火一样。

        他的话把韩暹和胡才都逗乐了。

        韩暹回过头来笑道：“贤弟不可造次，你现在已经是平西将军，手下要兵有兵，要将有将，什么样的绝色佳人得不到，为什么非要去盯着一个有夫之妇？”

        “那可是皇后，”李乐搓着手，色眯眯的道：“其他女人能比么？

        我这一辈子，少年穷困潦倒，青年揭竿而起，如今人到中年，竟然做了朝廷的将军，若是再能睡了皇后一次，这辈子心愿就了了。

        若在以前，这事根本就不敢想。

        可是如今你等且看，皇帝身边不过就那么千八百人，我现在若挥师回去，就算当着皇帝的面睡了皇后，他又能奈我何？”

        韩暹胡才咋吧啦砸吧嘴。

        李乐说的倒也没错，他那些话虽然听起来荒唐，可是董卓与李傕郭汜把控朝廷时，也没少把皇宫当自己家。

        淫辱的后宫妃嫔中，未必就没有皇后。

        是他们缺女人么？

        当然不是，他们占有皇帝的妃嫔，大约感觉是不一样的。

        这一点跟李乐要睡皇后的执念，非常相似。

        “且不说这些，”韩暹笑了笑道：“等咱们击退了西凉军，彻底把控了朝廷，无论皇帝还是皇后，还不是任由我们兄弟摆布？”

        “兄长说的是，”李乐执着的道：“只不过到时候二位兄长不要跟小弟争。”

        “行，那皇后让给你，”韩暹胡才齐声说道。

        众人顺着曹阳县北的一条大路浩浩荡荡前行。

        此地当年经过董卓荼毒，已经变得赤地千里，周围荒无人烟，田野里都是半人高的野草，不见任何庄稼，倒是尸骨随处可见。

        天过午时，突然有斥候策马飞驰而来，在韩暹面前滚鞍下马，高声道：“禀大帅，前方发现西凉军，约有两千人上下。”

        “从现在开始，叫镇西将军，”韩暹纠正了一句，然后对李乐道：“准备迎战吧。”

        李乐当即组织军兵，在旷野之上排好军阵，以待来敌。

        不多时，就见从西方飞驰而来一哨人马，虽然人数不多，但大部分都是骑兵。

        想来那就是郭汜率领的西凉先锋军了。
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