直至午时将至，皇后面色铁青，遂决然拂袖而去。

        一时之间，长信殿中，唯余容莜宁和祁千胤，二人表面平静，却似有剑拔弩张之意。

        殿内气氛凝重而死寂，窗外偶有缕缕微风，轻轻拂过菩提树梢，发出沙沙的声响。

        祁千胤眉头紧锁，右手不停地摩挲着大拇指上的玉扳指，无声宣泄着心中的烦闷。

        他那深邃如渊的目光，直直投向缄默不语的容莜宁。

        终于，祁千胤长叹一声，打破令人窒息的沉寂，缓缓开口：“莜宁，母后向来对你疼爱有加......今日你着实不应忤逆母后。”

        闻听此言，容莜宁恭敬行礼，垂眸回应道：“臣妾不敢对母后存有半分不敬之心，方才只是实话实说，并无有违宫规之处。”

        这母子二人，自觉理亏，不愿亲自向小九开口提及此事，便让她来充当这个恶人。

        自太后国丧期满，皇后知她年岁渐大且身子难再受孕，已接连赏赐四名女子入东宫。

        对于此等琐事，她向来表现得颇为淡然，全然未放在心上，皆依宫规安排得妥妥当当。

        然而，令人意想不到的是，皇后见护国公之身体恢复康健，竟又打起小九的主意！

        十年来，她们婆媳和睦，只因她对皇后言听计从，而今稍有忤逆，便撕开表面平和。

        “莜宁……你将心比心，若小舅舅换作容世子，你待如何？”祁千胤问道。

        女子为母族尽心思虑，实乃正常。

        母后此举，无论任何人提及，也不会多加置喙。

        “殿下……”容莜宁抬眸回答，“若弟弟的性命，乃弟妹所救，我定然做不出此等事情。”

        “再者，不愿纳妾生子，是小舅舅亲口决定，你们应去寻他商议，而非逼迫小九。”

        言罢，容莜宁恭敬施礼，继而头也不回地踏入内殿。

        此事乃护国公蓄谋已久，以此前提条件为饵，诱小九上钩。

        若非如此，想必小九根本不会嫁与护国公……

        ……

        皇后回宫后，径直去往小厨房，亲手做了一碗清香的百合莲子羹，随后来到勤政殿。

        此时，素来勤政的圣德帝，依旧在认真批阅奏折。

        “圣上，近来天气干燥，臣妾用了新鲜莲子，清炖一碗百合莲子羹，可消火解乏。”

        说话间，皇后亲自呈上汤羹，欲侍奉圣德帝服用。

        “皇后有心了……”

        圣德帝放下奏折，自皇后手中接过白玉汤碗，不多时，他便将百合莲子羹服用大半。

        “皇后的手艺不减当年，只是这些小事情，让尚食局来做即可，无需你亲自操持。”他微笑着道。

        “圣上，夫妻多年，侍奉圣上乃臣妾份内之事。”皇后边说边呈上茶盏。

        细听之下，她的语气中难掩黯然。

        圣上会唤丽贵妃、淑妃之闺名，却唯独称呼她为皇后。

        或许圣上，早已忘却她的闺名……

        “皇后啊，莫要过多强求，让辰安与那丫头自己决定吧。”

        圣德帝仿若知晓皇后来意，竟直言不讳地点明话语。

        “辰安性情淡漠，如今好不容易有位贴心人，知冷知热地照顾着，如此已然甚好。”他感慨道。

        “圣上……”皇后苦笑一声，“臣妾又何尝愿意呢？然护国公府，仅剩辰安可传承香火。”

        闻言，圣德帝揉了揉眉心，面上尽是疲惫与无奈之色。

        他缓缓起身，行至窗边，望向窗外的夕阳西下。

        即便烈日凌空，阳光炽热，也终会有西沉之日。金乌如此，肉骨凡胎又岂能避免。

        “皇后，辰安与你并不亲近，强逼只会令他彻底疏远你，得不偿失。”圣德帝劝道。

        不知缘何，辰安对皇后的态度，尚不及与他亲近，多年来一直如此。

        然而，皇后对这位嫡亲幼弟，却是真心疼爱，甚至视若亲子。

        “圣上……”皇后声音哽咽，“昔日辰安体弱，我实无他法……可如今他分明恢复康健！”

        “我只是想让辰安膝下有子，难道此心有错吗？”

        皇后言罢，泪如泉涌，年近半百的一国之母，令人心生怜悯。

        “皇后，辰安身体康复，皆是容玖玥精心医治之效。”圣德帝无奈提醒。

        “我知晓！”皇后轻拭泪水，“区区妾室而已，诞下子嗣即可，不会影响容玖玥地位！”

        “况且，孩子交由容玖玥抚养，如此还不够吗？”她低声反问。

        当初圣上将容玖玥赐予睿王时，她便无甚异议。

        那丫头身体孱弱，日后即便无法生育也无妨，反正妾室总会有子，抱养一个便是。

        昔日辰安病体未愈，她只能无奈接受此事，想着过继一子……

        然上天眷顾，辰安身体痊愈，她又怎能让辰安因一女子，而让宗氏嫡系血脉断绝。

        见皇后如此，圣德帝沉默良久，不欲再相劝。

        “皇后，你是否怨怪容玖玥？因睿王离京之事？”他忽而问道。

        “圣上，臣妾没有……”皇后虽竭力维持淡定，但那飘忽不定的眼神，却暴露其心。

        夫妻整整三十载，圣德帝自认对这位发妻，算是了解透彻。

        直至此时，他心中了然，皇后确因睿王被罚之事，无端迁怒于容玖玥。

        故而，种种事情交错，皇后才会这般急切地想为辰安纳妾。

        一则为护国公府传承香火，二则不愿见容玖玥幸福美满。

        “皇后，睿王糊涂，若非顾及你与太子颜面，朕不会网开一面！”圣德帝神情严肃。

        “朕已赐辰安婚娶自由，亦曾应允容玖玥一事，你不得强行赐人！”

        “他们夫妻二人，手中皆握有朕钦赐的免死金牌，享免跪之权，还望皇后莫要为难。”

        话毕，圣德帝重新落座，自顾自地批阅奏折，其意不言而喻。

        “臣妾……告退……”

        皇后恭敬行礼，面色凄然，缓缓转身离开勤政殿。

        圣上所言甚是，她心中的确有几分怨怪容玖玥……

        她的幼子心性纯善，金尊玉贵地在宫中长大，何时吃过真正苦头？

        然而如今，却因一位女子，而孤身去往南境，置身战场，不知何日才得以重回洛京！

        世人有言，红颜祸水，容玖玥又何尝担不起此称呼……

        ……

        夜色如墨，文安郡主府内室中。

        “砰！”

        自床榻之上，突然飞出一位衣衫不整的男子，直落于铺着地毯的地面上。

        只见宗玄聿落地的那一刹那，以指尖触地，勉强支撑住身体。

        “卿卿，你又踹我……”他扶着老腰站起身来，小声嘀咕着。

        “宗玄聿，你再咬我一口试试！我非得拔掉你的狐狸牙！”

        轻纱床幔蓦地被掀开，面色绯红的容玖玥故作凶狠，张牙舞爪地警告。

        她以寝被勉强遮掩身体，乌发轻垂于身后，眼尾泛红，眸光潋滟，嗔怒间似带妩媚。

        宗玄聿挣扎着爬上床榻，将爱妻紧紧拥入怀中。

        “为夫有错……却是你先说错话！”

        “我说错什么话了？”容玖玥瞬间化身炸毛母老虎。

        “……”宗玄聿幽幽提醒，“你说还是在南诏自在……”

        “你惯会抓重点啊！将话掐头去尾来冤枉我！”容玖玥瞪他一眼，“我的原话是——还是在南诏杀人杀得自在！”

        “不似在东祁，尤其是洛京，上头一群人压迫，偏偏我还得苟着。”

        此时此刻，容玖玥不禁幻想，若她是位女帝，那会有多爽利……

        “暗自琢磨什么呢？”宗玄聿酸溜溜的声音，飘然而出。

        容玖玥一个激灵，“没什么……”

        “夫人既不愿说，那我们再深入交流一下呗……”
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