五人休息得早，起来得也早，天色还未亮透，尘风就从二楼客房走了出来，只见他不再是一副道士打扮，而是身穿灰色交领长衫，头发束起用布条扎住，手拿包裹，木剑穿在包裹结头之中，与普通百姓装扮无异。

        尘风往一楼客堂看去，见司徒空明与沈少成在客堂中间一张桌上各自喝茶，桌上摆有三碟点心，也是一身普通人装扮，都是身穿白色长衫，头发用布条扎起，刀剑也都用黑布包裹着，只是两人举止优雅，富贵气质难于掩饰。

        尘风下到客堂与两人坐到一起，萧云霆不久也走了下来，一身朴素棕衫打扮，来到桌旁坐下，四人各自看了一眼，随即相视一笑，都觉得大家有种焕然一新的感觉。

        萧云霆道：“无霜姑娘还没起来吗？”

        沈少成道：“姑娘家就算起来了，也要细心打扮一番，哪像我们男子如此随意着衣便可出门。”

        这时冷无霜从楼梯慢步走了下来，只见她一身青色长裙，长发随意盘起用木簪固定住，如农家姑娘般打扮，只是配上她那倾城之颜，反倒让人看了宛如青莲盛开，有着清新脱俗般气质。

        冷无霜见桌上四人都盯着自己身上看，让她有些不好意思，但随即她脸色一沉，冷艳气息顿时从身上散发而出。

        四人这才醒悟过来，司徒空明道：“无霜姑娘过来吃些早点，吃过之后我们便要赶路了。”

        冷无霜轻点了一下头，却没有过去与四人同坐一桌，而是坐到一个空桌上，让客栈伙计独上一份点心，四人见冷无霜有意避开他们，便由得她去了。

        五人吃过早点，便继续骑马沿西而去，连续骑行了一个多时辰，此时已临近晌午，已是马疲人倦。

        司徒空明用手指了指前方，道：“前面就是淮河地界了。”

        尘风道：“那不就是淮河帮所在之地吗？”

        司徒空明道：“正是，我们这边为淮南城，河对面是淮北城。”

        五人继续前行几里路后，看见前面建有一堵城墙，城墙大门的墙上刻有朱红色二字‘淮南’，城门有官兵把守着，有不少百姓在城门进进出出。

        五人从马背上下来，牵着马走进城门，因为闹市人多，骑马有些许不便，尘风进到城门一看，眼前的景象出乎他所料，只见城中房屋林立，街道更是车水马龙，叹道：“这淮南城好生繁华。”

        司徒空明道：“淮河直通中原西南两地，船只通畅无阻，很多商户都选择水路运输货物，像粮食布匹之类的物品，走水路的话不仅运得多还省钱省力，基于如此，淮河两岸已是商户常驻之地，自然显得繁华。”

        沈少成道：“你俩先别聊了，还是先找家客栈息一会，也给马喂些粮草，不然这马是跑不动了。”

        萧云霆道：“沈少门主说的不错，目前人渴马饥，先找间客栈为妙。”

        “我记得前面有许多客栈的。”司徒空明向前一指，随后领着四人向前走去。

        司徒空明挑了家最近的客栈，吩咐伙计给马喂上粮草，五人便进到客堂之中，正值吃午饭之时，客堂中基本坐满了客人，冷无霜扫了一眼客堂，似乎在寻找空桌。

        司徒空明对冷无霜道：“冷姑娘还是与我们共坐一桌吧，淮南不比小城镇，这些人都来自五湖四海，鱼龙混杂，什么样的人都有，你一个姑娘家独坐一桌有诸多不便。”

        “也好。”冷无霜应了一声，她知道司徒空明的意思，自己身为一个姑娘家，独自坐一桌的话，难免会让被一些不正经的人盯上，惹上不必要的麻烦。

        五人在柜台旁的一张空桌坐了下来，随便叫了几个菜，然后都倒上了一杯茶，以解路途之渴。

        这时客堂外走进三个身穿深灰劲装的男子，模样都是三十多岁，面带嚣张之气，走起路来大摇大摆，样子很是豪横，走在前头的男子高大肥胖，他身后的两个男子身形偏瘦一些，看样子是肥胖男子的手下，只见肥胖男子直接走向柜台，往柜台拍了一掌，大声道：“王掌柜，这个月的保费呢？”

        王掌柜正打着算盘，被肥胖男子这一拍，吓得一个直哆嗦，他一看肥胖男子，脸上顿时面带笑容，道：“原来是张把头啊，张把头稍等，我这就给你拿保费。”

        司徒空明看三个男子一眼，对四人小声道：“是淮河帮的人。”

        这时王掌柜从柜台下面取出两锭银子交到张把头手中，道：“这是二十两。”

        张把头掂了掂手中的银子，道：“听好了，下个月起，保费每个月多加十两。”

        “多加十两？那不是三十两了吗？”王掌柜一脸惊愕，问道：“为何又突然多加十两？”

        “这我怎么知道，上面是这么说的，我只负责通知你们一声罢了。”张把头转身就要走。

        王掌柜急忙从柜台走出来，拉住张把头的手，求道：“张把头能不能向上面求求情，这突然间加那么多保费，小店难于经营下去了啊。”

        张把头用力一甩手，把王掌柜甩倒在地，头也不回的道：“你经不经营关大爷我什么事，反正下个月你交三十两便是。”

        沈少成见张把头如此欺人，拳头一捏，正想上前帮忙，司徒空明对他轻轻摇头，意思不要多管闲事，赶路要紧。

        尘风心想，三师兄说过，这淮南城乃孙兴霸所管，其下帮众常常仗势欺人，今日一见果不其然，这强行收取保费，与强盗土匪又有何区别。

        张把头甩开王掌柜后，原本是带着两个手下直接走出客堂的，但他走了几步忽然又倒退回来，双眼盯着冷无霜，笑道：“小娘子好生俊俏啊。”

        桌上五人各自喝茶都不说话，想看看这张把头想要干什么，张把头似乎当尘风他们四个男的不存在，走到冷无霜旁边，道：“小娘子这脸蛋长可真是诱人，看得大爷我心花怒放，以后不如就跟大爷我和好，包你吃香喝辣，金玉满身。”

        沈少成刚才本就想教训张把头，只是有任务在身不想出手罢了，没想到他还敢来调戏冷无霜，心中已是怒不可遏，这时见张把头伸手想要摸冷无霜的脸蛋，迅速抓起桌上的一根筷子，往他掌心一捅，筷子顿时捅穿了他的掌心。

        随着一声惨叫，张把头痛得大叫起来，他两个手下随即要上前教训沈少成，沈少成从凳子上站了起来，快速踢出两脚，把两个手下踢到在旁边的桌子上，撞得桌子哗啦作响。

        客堂上的客人见有人动武打架，急忙都站起来缩到一旁观看。

        张把头看着沈少成，怒骂道：“好小子，吃了豹子胆了，连我都敢打，你可知道我是谁。”

        沈少成懒得跟张把头废话，几步上前对着张把头就是一脚，直把张把头跟飞到客堂大门处，然后才道：“我管你是谁。”

        张把头痛苦的站了起来，对沈少成放话道：“小子，等着。”随后带着两个手下走了。

        冷无霜走到沈少成旁道：“多谢沈公子出手相助。”

        沈少成谈谈道：“无霜姑娘不用客气，我不出手，尘兄弟他们几个也会出手的。”

        王掌柜走了上来，对五人道：“五位少侠，你们快点走吧，刚才那三人可是淮河帮的人，淮河帮是这里的等一大帮派，帮中弟子无数，淮河这一带无人敢惹他们，你们现在惹了他们，他们定会带人回来报仇。”

        沈少成不屑道：“淮河帮？我打的就是它淮河帮。”

        “唉……”王掌柜一声轻叹，不知是在担心沈少成他们，还是在担心有人在他店内打架闹事。

        司徒空明对王掌柜道：“我们要是走了，王掌柜你可如何是好，就不怕淮河帮找你麻烦？”

        王掌柜道：“大不了这个店就不开了，反正保费如此之高，也难以支撑下去。”

        司徒空明道：“这保费一直如此之高吗？”

        “其实一直以来都是三两银子一个月，倒也不多，淮河帮也确保无人敢在店内闹事，但近来开始暴涨，从五两到十两，在到二十两，直到现在的三十两……”王掌柜说完连连摇头叹息。

        尘风道：“王掌柜，那淮北可也是如此？”

        王掌柜道：“淮北那边并不收取任何保费，听说淮河帮的肖副帮主对帮中弟子要求甚严，淮北城的弟子行事都有规有矩，早些时候我本想迁过淮北的，无奈那已没店铺可租售，便一直在淮南这边。”

        这时客栈外传来一阵急促的脚步声，只见三四十个淮河帮弟子快速的站在客栈大门两旁，手拿各种兵刃，刀斧剑棒都有，接着张把头领着一个男子从两旁的弟子中走进客栈。

        众人只见男子四十来岁模样，身材高高瘦瘦，面色肝红，双眼凸出，下巴留了一大片胡渣，表情凶神恶煞，身穿黑色劲衣，腰系银色虎头腰带，右手抓着一把鬼头大刀扛在右肩上。

        尘风见张把头对男子恭敬有加，想来此人身份不简单，便问司徒空明，道：“司徒少侠可认识此人。”

        司徒空明道：“此人叫田雄，是淮河帮狂沙舵的舵主，和淮河帮众多帮众一样，也是带艺入帮，一手甩鞭刀用得行云流水，才被提升为舵主的。”

        田雄走进客栈后，看了看张把头的手，然后大声叫道：“刚才是谁伤了我淮河帮的把头。”

        “是我。”沈少成站了出来。

        田雄打量了一下沈少成，见他穿一身朴素衣裳，但皮白肉嫩，面现贵气，想来是哪家有钱公子乔装的，便道：“好小子，胆子不小，敢在我们淮河地界伤我淮河帮的人。”

        沈少成反问道：“难道淮河帮的人就伤不得？”

        田雄右手一挥，将鬼头大刀从肩上放上来，道：“看来不给你吃点苦头，你是不知天有多高地有多厚。”

        沈少成解开用黑布包着的麒麟刀，黑布一扯露出刀柄，随后拔出刀身，他与田雄对望一眼，两人各自持刀向对方冲去。
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