酆城，是西边重要的城邦，也是自古兵家战略要地，更是西域通往中原的必经之路，所以常年有重兵把守，城中开设有东、南、西、北四个城门。

        司徒空明领着四人从东门进到酆城，往南门方向的一家农舍奔去，不过农舍闭门不开，司徒空明上前轻敲两下，然后又重敲三下，似乎是一个暗号。

        这时农舍的门打开了，开门的是一个年轻妇人，三十来岁模样，盘发插籫，凤眼勾鼻，虽穿一身灰白麻衣，却不失几分媚色，司徒空明亲切叫道：“范师姐。”

        范师姐向外面看了看，对司徒空明道：“进屋说。”

        司徒空明领着四人进屋，范师姐关上大门，看着尘风等人，问道：“这四位是？”

        司徒空明为范师姐一一介绍，然后道：“我们五人是各派掌门挑选出来，前来酆城边关探查的，对了，掌门在比试中夺得武林盟主之位。”

        范师姐微微一笑，司徒空又对四人道：“这是剑心阁的弟子范蓉范师姐，她大哥范平范师兄是剑首阁的弟子，他们兄妹扮成平常人家，在这收集当地情报。”随后对范蓉道：“范师兄呢？”

        范蓉道：“大哥出去了，四位师弟出事后，虽然李阁主嘱咐我们先不要轻举妄动，但大哥还是忍不住，时常出去打探，这个时候他也差不多该回来了。”

        司徒空明道：“那范师兄有打探到谁杀了四位师兄弟了吗？”

        “一无所获。”范蓉摇摇头又道：“我先去后院帮你们铺床吧。”

        范蓉铺好床后没多久，门外有人敲门，也是两轻三重，跟司徒空明敲的一样，看来真的是一个暗号。

        范蓉前去开门，进来一个头戴斗笠，身穿青衣的高个男子，男子摘下斗笠，只见他黑发束顶，鹰眼勾鼻，眼神中带着犀利，年近四十模样，正是司徒空明口中的范师兄范平。

        司徒空明上前叫道：“范师兄。”

        范平对司徒空明点下头，又看看司徒空明身后的四人，道：“这四位少侠是？”

        司徒空明又一一介绍，然后道：“他们四位都是掌门派来与我一起打探情报的。”

        范平与四人打过招呼，随后道：“我年纪都比你们年长，你们就称我为范大哥吧。”

        范蓉道：“你们先聊，我去做饭。”

        范平便与五人围坐到桌上，司徒空明道：“范师兄今日可有查到些什么？”

        范平叹气道：“说来惭愧，我连续出关探查数日，仍找不到杀害四位师弟的一丝线索，只探到那鬼王府进出的江湖人士倒比往常多上许多。”

        尘风从未听过什么鬼王府，便问：“范大哥，这鬼王府是什么来头？”

        范平看了看尘风，又看了看其他人，除了司徒空明表示知道鬼王府是什么之外，其余人也摇头表示不知，便道：“这鬼王府原是和西王府，是朝廷颁封给突厥王子完颜真的，并赐予他鬼姓，这完颜真自称为鬼王，和西王府也改成了鬼王府。”

        沈少成皱眉道：“朝廷怎会给外族人颁封王号呢？”

        “沈少门主有所不知，事情是这样的。”范平想了想，才道：“这突厥部落与我中原大地一直战事频频，时常在我边关偷袭我中原一些村落，前几年朝廷忍无可忍，便集合二十万大军，誓要铲除完颜洪烈为首的突厥部落，为了做到一战定乾坤，彻底消灭突厥人，二十万大军兵六路，一路断截突厥人去路，二路从侧翼进攻，余下两路从正面进攻，六路大军声势浩荡如乌云压顶，经过一番撕杀，突厥人已溃不成军，剩下几万残余部队退缩在关外铁山之上。”

        萧云霆道：“那突厥人退缩铁山之上，岂不是自断退路，只要我中原大军封住下山出口，便可瓮中捉鳖，手到擒来。”

        范平摇摇头，道：“铁山易守难攻，想要一时攻上山去并非易事，如果与突厥人互相耗下去，中原大军粮草也是个问题，此时完颜洪烈自知大势已去，便主动求降，愿意对我中原俯首称臣，朝廷也做了个顺水人情，接受完颜洪烈的投降，完颜洪烈为消朝廷对自己的戒心，便让其子完颜真驻守酆城关外的阴司镇，且声明完颜真拥兵不过两千，朝廷以示两族友好，颁封完颜真为和西王，因阴司镇也被称为鬼镇，所以朝廷还赐予他鬼姓，酆城关也随着开放，让两族人民自由商贸，随意出入。”

        “原来如此。”尘风明白的点下头，又道：“那范大哥为何要探查鬼王府，莫非怀疑鬼王府跟杀害你们门中四个弟子有关？”

        范平点头，道：“鬼王这个人城府极深，虽遵守约定，不会拥兵超过二千，但他近年来频繁与江湖人士来往，想来不怀什么好意，当时我便让四个师弟前去查明其意图，没想到却在酆城关外的官道上全部被杀害。”

        冷无霜道：“如此说来这鬼王府确有问题，会不会是四位弟子查到了些什么，之后才被杀害的。”

        众人见范平摇摇头，也不知说些什么，范蓉这时从厨房端菜出来，道：“天都黑了，大家有什么吃完饭再说。”

        吃过饭后，司徒空明对范平道：“范师兄，你有没有潜入过鬼王府查探过？。”

        范平道：“鬼王府日夜有士兵严防把守，若没有鬼王的邀请，外人难以进入，我连日来也只能远远在外观看。”

        司徒空明道：“进不到鬼王府的话，怕是难以查到其中的端倪。”

        范蓉道：“空明你是否有什么法子？”

        司徒空明道：“暂时没有，明天我们先去阴司镇看看鬼王府，到时看下能不能想到些法子混进去。”

        范平见大家都没有什么办法，在聊下去也无意义，便道：“各位都奔波一天，还是早点梳洗一番先休息吧，明早我在带你们出关去阴司镇。”

        大家便各自回房，梳洗过后便早早休息了，尘风一早醒来洗漱过后，向前院走去，未到前院便已听到破空之声，想来是有人在练功，待他来到前院，见是沈少成独自一人在练刀法，便道：“沈兄怎如此勤快，这么早就起来练刀法。”

        沈少成停了下来，对尘风道：“尘兄弟既已悟得剑道，可否从我刚才那几刀中寻到破绽？”

        尘风倒是见过沈少成多次使出沈家七十二刀，其实在他看来这七十二刀看似行云流水，但都是一些普通招式，且发力不足，并没有什么上乘精妙之招，可攻的破绽也是颇多，道：“刚才我离得远些，没看清沈兄使的什么招式，不过你与田舵主刚开始那两刀，倒是精妙得很。”

        沈少成微微一笑道：“那两刀，第一刀叫将军横扫，第二刀叫猛虎扫尾，是我爹当年花费不少心血所创，在江南少有人能连接这两刀。”突然他脸色一沉，叹声道：“唉，这两刀虽妙，田舵主却能轻松化解。”

        尘风见沈少成突然心情不悦，安慰道：“沈兄不必耿耿于怀，或许田舵主对这两刀早有耳闻，便一直牢记在心，能化解也不奇怪。”

        “或许吧。”沈少成无所谓的道，但语气中带着一丝忧郁。

        尘风想了想，拿起木剑向前一横，随后往后一扫，道：“沈兄，你那两刀是否如此使用？”

        沈少成点点头，道：“正是如此，尘兄弟觉得有什么不对吗？”

        “并没有什么不对，只是我觉得这往后一扫，不如往后一刺。”尘风又是一横剑，随后手掌一反，抓着木剑向后直刺，道：“你往后扫刀其实很易被挡住，对方只需将兵刃往后一格，便能拦住你的刀，但改扫为刺的话，你便可越过对方的兵刃，刺到对方身上，对方兵刃一般只有几寸宽，很难护住全身。”

        沈少成学着尘风的样子，将刀反过来往后刺去，连试几次后，忽然高兴道：“尘兄弟真是一语提醒梦中人，这改扫为刺确实精妙很多，以后我就这样使这一刀，若我爹还在世的话，见到这一刀能如此改动，定会自叹不如尘兄弟。”

        尘风连连摆手，道：“沈兄可不要这么说，沈伯父既然能创得刀法，肯定聪明过人，不知要强于我多少，我篡改他刀法已是大逆之举，哪还敢谈什么自叹不如。”

        沈少成点了点头，道：“不过这改扫为刺之后，这一刀已不能在叫猛虎扫尾了，这一刀是尘兄弟所改，还劳尘兄弟取个名。”

        尘风道：“此招背后出刀，有趁人不备之意，如同玄蛇出其不意突发进攻，不如就叫玄蛇出洞吧。”

        沈少成赞道：“好，如此倒也贴切，这一刀我还需练上一练，反手握刀还有些手生。”

        这时范蓉从厨房中提着木桶出来，见到尘沈两人，道：“两位少侠怎起来如此之早。”

        沈少成道：“范蓉姐这是要干嘛？”

        范蓉道：“我正要来院中打水做早饭。”

        尘风上前道：“范蓉姐我来帮你打水吧。”

        范蓉道：“这种粗活怎敢有劳尘少侠。”

        尘风道：“范蓉姐抬举了，我们三清观的弟子可是个个都要打水做饭的，对我们来说倒是平常。”尘风接过范蓉手中的木桶，便到院中水井打起水来。”

        之后众人吃过早饭，一行七人步行从酆城街道向酆城西门走去，要到西门有两三里路的路程，范平就沿街为尘风等人介绍酆城街道，道：“这酆城有三街二十四巷，我们现在走的是正街，左右还有一条偏街，和阴司镇一样，都是两族百姓商贩交易之地，你们看前面那几个就是突厥人。”

        众人向前看去，只见三个壮汉面相粗犷，浓眉高鼻，头发都编成条条小辫，身穿奇装异服，衣裳大多是毛皮缝制而成，身后背着弓箭，腰间挂着弯刀，每个人手里都提着几张狼皮。

        萧云霆道：“这突厥人打扮怎会如此奇特？”

        范平道：“突厥人以游牧为主，并不像我中原有着纺织工艺，有着绫罗绸缎做衣裳，他们的衣裳大多是以动物的毛皮缝合而成，不过随着两族商贸开放，很多突厥人的穿着都与我们汉人一般，只是突厥人脸形轮廓分明，高鼻大眼，脸如刀削。”

        尘风道：“这么说突厥人倒也好认出来。”

        范平道：“倒也未必，那只是大多数突厥人样貌如此而已，有些突厥人面相与我们汉人倒差别不大，只是行事上不与我们汉人如此多礼仪罢了，加上这几年朝廷允许两族通婚，怕以后更是不好认了……”

        众人在说话间已来到了酆城西门，西门的城墙上设有观望楼与箭楼，上面站满了士兵，不过城门却是大开的，城门不时有百姓商贩在城门中进出，只是城门两旁有重兵把守而已。

        范平领着六人出了西门，行有一里路左右，范平指着官道一处比较宽平的地方，道：“我那四位师弟就是在这里被杀害的。”
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