古曲《琵琶咽》流传名句：“旧时王谢堂前燕，飞入寻常百姓家。”

        江别，随着堂倌柱子，下了楼，来到后院的客房。柱子，就告了退。

        不一会，那个之前在柱子身后的伙夫，提着一大桶热水前来，敲开了门，瞪了江别一眼，还是把热水倒进了屋内的浴盆。

        江别也还是道了谢，伙夫不答话，退了出去。

        江别临到浴盆边，低头朝水面一看，再一伸手脱衣服，才明白，为何下午时众人见了自己，纷纷躲避的原因。

        他也想不起，自己何时变成了眼下这般打扮，头上毛发卷曲、烧焦，有些地方露出肉皮，新长出半寸长头发，一脸胡子，也很杂乱。

        身上只有一张兽皮，还露着半边胸口和腰背，他脱了扔在地上，这兽皮却自动恢复成另外一副模样，有两个部位凸鼓，倒似一个女人穿旧的。

        他回忆起，自己记忆中，那个千信兔耳的姑娘，她所常穿的那件，倒是跟这个很相似。心里，倒生出一些欣喜。

        进了浴盆，搓着周身伤疤，所有往事，历历在目。只有两脚脚底，和屁股上的伤疤，不知何时所留，似乎跟那叫千信兔耳的姑娘，有说不清的关系。却一直，不甚清晰。

        江别想着想着，竟然有些困意……

        突然，门被推开，发出声响，江别一激灵，忙问：

        “是谁？”

        只是这一激灵，江别感觉，白日里若有若无的灵力，竟然自发地布了一道灵力之障。其中灵力，温润而充盈。自己回神再去调转时，心脉内又空无一物。

        不容他细想，耳边传来：

        “奴家是隔壁吴家的小女儿，叫莺儿，来伺候大爷。”说话者，越说声音越小。

        江别听声音，又看了看身影，说话的不过是个十四五岁的少女。试探一问：

        “谁指使你来的？”

        “没有谁，是奴家自愿的……”

        “自愿的？你怎么知道我在这？”

        “奴家看到大爷屋内灯亮着，就来了……”

        “哦，你走吧，我没银子……”

        江别到这时，觉得眼前的少女，多半是附近的土娼，前来拉拢生意，只想赶紧把她打发了。

        “大爷，还是赏个差事吧……”

        “我都说了，没有银子。”说着话，江别从浴盆里跳了出来，抖搂一下兽皮，只有一颗野果掉落，被他无意踩碎，再无别的东西。

        然后一边翻查一边说：“看吧，我连衣服都没有，就一件兽皮，也没有银子，连口袋都……”说到这，突然打住，无边尴尬涌到脸上。

        这尴尬的原因，一来，他确实翻到这兽皮上，还真有一个内衬的小口袋，里面沉甸甸两小块，似乎真是银子；二来，他发现自己刚才是在浴盆里，而现在跳了出来，手里拿的兽皮，是他目前唯一的衣服；三来，那少女似乎以为自己很心急，但她的表现更心急，正扭捏地脱着身上的长衫。

        “姑娘！别！我不是这个意思！”江别向她一看，透过半敞的木门，又瞟见，院里似乎还有人行走，急忙道：“赶紧关门！”

        “好。”莺儿停了手，转身把门关了起来，回头道：“大爷，门关好了……”

        “我不是这个意思，我是说，你出去，把门关上……”此时，江别已经拿兽皮蒙住下半身。

        “奴家都进了门了，大爷怎么还要赶奴家出去……”莺儿说着话，语气里散发无限委屈。

        “好吧，好吧，给你……”

        说着“好吧”，江别掏出兽皮内衬口袋里的“银子”，要递给那莺儿，打发她离开。

        手伸到半道，又收了回来，手里的东西，又哪里是“银子”。一块，细腻光滑，淡红透亮，却是那云儿姑娘留下的，千信石；另一块，却是自己的石头吊坠，只是换了根兽皮条配绳。

        “谢大爷，赏光。”莺儿对江别的伸手回缩，视如不见。也不伸手接“银子”，说着话，低头就只顾脱衣服。

        看状况，这莺儿，似乎刚入道，很没有经验的的样子，就像半路出家的厨子，一开席，就想着赶紧上大菜、硬菜。

        “别！别！不急，你看，这真不是银子，我真没银子的……”

        “奴家已经进门了，大爷就别把奴家赶出去了……”莺儿说着说着，已开始轻声抽泣。

        “姑娘，我都说了我没银子……到底怎么回事？是不是有人强迫你来的？”江别似乎觉察出点什么。

        “没有，没有，是奴家自己愿意的……”

        “姑娘，别怕，在下现在虽然没有什么银子，要取来倒也容易。也还有些武艺在身，说不定可以帮帮你。”

        江别听着那莺儿哭得伤心，不由得生出怜悯之心来。自己扎紧了兽皮，披着床单，招呼她在桌前同坐。

        在江别百般诱劝之下，那莺儿终于吐露。

        说父亲赌博，欠下赌债，将自己卖进窑子，幸亏这店里东家，竹叶青，替自己赎身，买了自己做了丫环，平日在这店里后厨打杂，对自己倒很是规矩，她时不时地，还不忘称赞东家。

        只是今日，突然说，让自己来陪江别，只要事情办好，自己以后都不用做丫环，竹叶青会拿自己当女儿对待，以后给自己寻个好婆家，再搭送一整套的嫁妆。

        江别只是静静地听着，半信半疑，面色冷得让人害怕。轻声嘀咕了一句：

        “那店家，有什么目的？”

        那莺儿只是自顾自的啜泣，不理会。

        突然，莺儿仿佛想起了一件重要的事，有些担忧地说：“大爷，我来前，东家，还说要我去后厨拿酒呢！还嘱咐，务必要大爷多喝几杯。大爷请稍等，奴家去取……”

        说完，也不理会江别是否阻拦，快着步子走了出去。

        大约过了江别用床单、床幕，撕扯、拼接出一件简单的长衫的工夫，莺儿又推门而入。

        只见她，双手端着一张托盘，托盘上，一盏明亮的油灯，一个酒坛，两只酒杯。

        映着灯光，再打量她，出去时还是一身麻衣麻裤，她几度脱衣之时，江别一眼得见，莺儿内穿宽大灰黄色粗布肚兜。

        这时进来，却身着轻薄白色短衣，下身为轻薄白色长裙，由于短衣太过轻薄透亮，依稀可以看见，肚兜也已变换，材质似乎已变为丝绸，也更为小巧。加之原本就有些姿色，这一番打扮，更平添不少妩媚。

        江别看罢，心想，这怕不只是拿酒，也不只是换衣服那么简单，那竹叶青目的究竟何在，心中疑惑更大。

        莺儿，似乎看懂了江别的眼神，忙解释道：“大爷，是东家要奴家这样打扮的……”说着话，面露羞怯。

        “他为什么要你这么做？”

        “奴家不知道，也不敢问……”

        “好吧，你来也来过了，酒放下，可以走了。”

        “大爷是嫌弃奴家，身子脏，不配伺候大爷吗？”说着又抽泣起来。

        “不是，不是，姑娘多虑了……”

        “那，奴家，在床上等着大爷……”

        “好吧，你睡下吧，我出去办点事……”

        “大爷，你去哪里呀？”莺儿已经坐到床上的，突然又转过身，大声询问江别，生怕他听不见似的。

        莺儿声音刚落，只听见有重物飞来的声音，“嘭”的一声，那镶在土墙内的木门应声而破，接着，有弓石从门洞接连飞进来。

        待第一发弓箭击中屋内柱子，江别已拉着那吓呆的莺儿躲在墙边，此处墙体厚实，从门外看，又是盲区。

        二人刚躲好身子，这时，屋顶又传来脚步声，接着，是房瓦被打破的声音，从那些屋顶的破洞里又不时射下弓箭、弹石。

        江别听得屋顶有动静时，已拉来屋内桌子，遮掩了那莺儿，嘱托了一声，霎时没了身影。

        莺儿从惊慌之后，再寻江别时，屋顶上有人一个接一个跌落，一共七人。

        接着，院内弓石发射声越来越小，渐渐无声。

        等了好一会，彻底没了声音，她才哆嗦着从桌子下爬出，向门外走去。

        待莺儿走到院内，只见，江别，满身满脸是血，冷冷地望着自己。

        她看着江别，又看着满院子的伤亡者的惨烈，不是折断了手臂，就是打断了腿脚，一个个面容紧皱，缩在地上直呻吟。吓得只是哆嗦着嘴唇，说不出话来。

        “你认识他们吗？”江别，语气里十分冰冷。

        “不……不认识……奴家没见过……”莺儿被他一问，更是怕得可怜。

        “你再仔细看看！”

        “是……大爷……”说着一个接一个的查看。

        “大爷……这个人……奴家见过……”莺儿指着一个似乎已经死去多时的，花白头发，精瘦的老者，转头向江别言道。

        “他是谁？”

        “他是……东家的……一个朋友。”

        “竹叶青……”

        此时，江别一番拼斗下来，回想起自从出了剑城到了沙漠，遇见金刺沙蜥、鱼兔，后来来到一片桃园，再后来又到了什么地方，一直一来，体内灵力都若有若无。

        方才，打斗之时，虽然只是催发罡气，施展腾挪及手脚身法，倒觉得灵力似乎也很充沛，比着从前倒还有着很大的增长。每每自己出手，那灵力便自发辅助罡气，要防御，也自发依诀设防。

        看着众人的伤势和死状，感觉自己出手的力度，似乎也比之前猛烈多了，而自己好像有些不能控制发力的力度。也正合乎，早年背诵的心法，“虚而不屈，动而愈出”。

        又想起，日间茶楼倒塌的主梁，更确信了是自己的作为。更觉得自己体内，有一股巨大的力量，是自己无法控制的，也不知它是否属于自己。

        而当他，再探查体内灵力情况时，依旧觉得，油滑得难以抓捏，更无法催发。

        只是心中，再不像从前那样焦急、无助、甚至无奈了，他似乎明白了，其中的一些道理。

        心中积存的这团心结，正在慢慢解开，脸色也不再像从前那样阴冷。

        “你受惊了，姑娘。”江别语气已见温和。

        “大爷，咱们赶紧走吧，万一，等下官兵来了……”

        “不怕，正好给在下试试新练的手段……”

        “可是……大爷……奴家怕见官……”

        “官有什么好怕的，来了，我全给你打发了。”

        “大爷是有手段，可是等大爷走了之后呢？奴家要是进了监牢，被他们……还不如死了……”

        “被他们？……”江别，一顿，接着说：“哦，我明白了，那你逃命去吧……”

        “奴家一个弱女子，又能逃到那去，被抓回来还是一样下场，奴家不想听东家的话，谋害大爷，其实那酒里有毒……东家也一定不饶我……”

        “……那你有什么打算？有没有什么亲戚、故人可以投奔？”

        “有是有几个，只是奴家家贫，早没了来往了。大爷，要是不嫌弃，奴家就做大爷的丫环吧……”少女说着，眼神里流露恳求和敬仰。

        江别，盯着眼前少女，略作沉思，问道：

        “你知道封烟谷，怎么走吗？”

        “知道，知道……我听东家说过……”

        “好，你是去是留，去了封烟谷再说吧。”

        “谢大爷！”

        二人商量暂妥，江别询问了路程，以及牛马脚力的选择。莺儿虽是农人家女儿，山野里生存，倒也懂得一些骑射。

        江别从马厩牵出仅有的两头骡子，将一头稍小的，递给莺儿姑娘。江别抚她上去之时，纤腰一握，竟感觉柔若无骨。

        月色中，二人，并辔前行。
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