就在众人之中，唯有那位少年，眼中闪烁着犹如狼牙般的桀骜光芒，始终保持着沉静。

        面对这位特立独行的少年，陆知鸢并未采取任何强制措施，只是轻柔地将契约放置在他的掌心，随即贴近他的耳畔，以一种只有彼此能闻声的低语，透露出一个震撼心灵的秘密：“宋绾绾，她就隐藏在平阳侯府之内！”

        少年的眼神瞬间被希望之光点亮，那是一种绝境逢生的激动，也是对未知前路的期许。

        “我愿意跟你回去，但是，我心中所求之事，你不可干预。”

        少年的话语中带着不容置疑的决绝。

        陆知鸢回报以一抹慵懒却意味深长的微笑，“你大可放心，倘若我有半分阻止之意，又怎会告诉你她的藏身之处。”

        这几句简短的对话，宛如魔咒，不仅令那些本不易驯服的奴隶心悦诚服，自愿跟随其左右，就连一旁，那位手持折扇、风姿绰约、精明老练的女市奴管事，也不由自主地对陆知鸢投去了复杂而又充满兴趣的目光。

        人们口中的平阳侯府的陆知鸢，难道真是个不谙世事的娇贵千金吗？

        若真如此，那北凉皇城里所谓的聪明才俊，恐怕也要重新定义了。

        至于谢浩轩、谢黎川两兄弟，略懂些拳脚功夫，将他们送回谢家，在家族长辈的悉心调教之下，定能成长为家族中坚的护卫。

        而宋家姐妹的坚韧不拔与清漪的文化修养相结合，在灵薇的进一步培养下，她们无疑将成为脂粉铺不可或缺的力量。

        至于那位狼牙少年，初时是为了解开宋绾绾之谜而来，而清漪的加入，却成了一个令人惊喜的插曲。

        原著未曾披露的她父亲的遭遇，似乎在暗示，即使是那些看似边缘的人物，也各自承载着不为人知的命运波折。

        少年身上散发出的原始野性，唯有陆知鸢能够掌控，为了防止不必要的麻烦，正如当初对待陆君一样，她决定将他留在自己的视线范围之内。

        至于那个提供情报的豆腐小贩，已被秘密转移至二舅家，其真实身份还需进一步查证。

        一旦证实为敌方的密探，必当除之后快；如若不然，则利用谢家的权势，助其寻找失散的亲人，修补那因战乱而支离破碎的家庭梦想。

        当一行人辗转返回侯府，夜色已悄无声息地弥漫开来。

        府门前，管家背着手来回踱步，面容上难掩焦虑之色。

        “哎呀，小姐您可算回来了，老夫人正急得像热锅上的蚂蚁，急于见您呢。”

        管家急切地说着。

        陆知鸢借着侍女雨棠的搀扶走下马车，敏锐地捕捉到管家投向狼牙少年那好奇又复杂的目光，于是轻描淡写道：“这位是叶凡，雨棠和我在市集中遇到的，相貌是不是很出众？”

        言语间带有一丝炫耀的意味。

        管家表面上敷衍地点点头，内心却波澜起伏：“不如先跟我去见老夫人吧，有关这位奴隶的事情，我们稍后再议。南汐小姐醒了，说是因为您受到了惊吓，还提到老夫人指派给她的侍女，名字一时想不起来，只说那人被您严惩了。如今老夫人正在气头上，不仅宋夫人被训斥了一顿，连侯爷和夫人都没能幸免。”

        “她终究还是向祖母告状了。”

        陆知鸢打了个哈欠，似乎并不在意，“既如此，便去怡景院看看吧。”

        正欲前行，她忽地停住脚步，回头说道：“叶凡就不必跟去了。”

        随着夜色的加深，侯府内点点灯火渐次亮起，未及进门，陆知鸢已能隐约听见祖母严厉的责骂声。

        知芮的母亲原是崔家陪嫁过来的侍女，多年来不仅是陆老夫人的贴身侍从，更是她的知己姐妹，彼此间既有姐妹般的亲昵，又不失主仆之礼的界限。

        知芮的婚事全由陆老夫人一手包办，却不料这桩婚姻竟是个错误的抉择，使得知芮婚后的日子苦不堪言，既要忍受婆婆的苛刻，还要面对丈夫的暴行。

        作为遗腹子，知芮在母亲去世后，由陆老夫人亲自接回抚养，两人之间的情感深厚，难以割舍。

        也正因这份特殊的感情，陆老夫人对知芮宠爱有加，让她在府中享有几乎等同于小姐的地位，就连管家也要礼让几分。

        让知芮伴于陆南汐左右，陆老夫人一是希望她能够守护南汐，同时也借此昭示陆南汐才是老夫人眼中的真正陆家继承人；二是为知芮的未来考量，一旦陆南汐出嫁，知芮将以陪嫁的身份一同前往，根据北凉的风俗，极有可能成为姑爷的侧室。

        然而，陆知鸢的介入打乱了这精心布局的一切，老夫人自是愤慨难平。

        “你这不孝之女，还不快给我跪下！”

        老夫人的呵斥声在厅堂内回荡。

        “母亲！”

        谢昭云出声制止：“知芮的事情尚未查明真相，怎能轻易让知鸢下跪？万一我们错怪了知鸢，母亲又该如何自处呢？”

        “南汐就在眼前，我何来冤枉之说？”

        陆老夫人倚着拐杖，语气强硬：“小小年纪，心思与手段竟如此狠辣。”

        “祖母若仅凭一面之词便对知鸢下此定论，那就大错特错了。知鸢心地纯良，从未有过狠辣之意，更不会做出残忍之事。”

        陆知鸢不慌不忙地呈上一叠证据：“惩罚知芮，实则是为了维护我们侯府的尊严与声誉。”

        就在这紧张对峙之际，一声清脆的拍掌声——啪——打破了室内的凝重气氛，预示着更激烈的交锋即将上演。

        茶碗猛然与地面碰撞，发出清脆的破裂声，热腾腾的茶水仿佛失控的野马，四处飞溅，不偏不倚地沾染上陆知鸢精致裙摆，留下一片片不规则的水渍痕迹。

        “知鸢！”

        一旁的谢昭云迅速上前，担忧地环顾着陆知鸢全身，仔细检查确认她未受丝毫损伤后，方才缓缓呼出一口气，转而对着陆老夫人语带责备地说道：“娘亲年岁渐增，却似乎对自家的骨肉疏忽了关怀，反而对外姓之人偏信无疑！”

        陆南汐闻言，眼圈不禁泛起一圈红晕，双手紧攥着衣襟，满目委屈地投向陆老夫人，那副楚楚可怜的模样仿佛随时都能落下泪来。
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