陆鸣则在屋内来回踱步，直至第三圈时，他的目光终于落到了院中驻足的谢昭云身上。

        “怎还愣在外头？母亲已经等得有些着急了。”

        陆鸣的话语中夹带着一丝不满，这让原本就夜深难眠的谢昭云心里更加不悦，故意在院中多停留了几秒。

        “未知母亲与侯爷深夜召见，有何紧急之事？”

        谢昭云步入房间，语气温和却带着分寸：“母亲近日头疼频发，应当尽早休息才是。若非事态紧急，何须深夜聚议。”

        陆鸣的脸色顿时变得凝重：“绾绾的遭遇，你可有所耳闻？”

        “略知一二，据说有人亲眼见到表妹亲手递交了那致命的毒药，人证物证俱全，表妹百口莫辩，已被关押进了都尉府的牢狱。”

        “绾绾是清白的，她根本就不知道那是毒药，况且那碗导致郭文祥毙命的人参汤，也并非出自她之手，实则是郭老太太身边的侍女所为。”

        陆鸣焦急地解释。

        谢昭云眉尖微蹙，眼神中闪过一抹冷淡：“如此说来，侯爷已经前去探视过表妹了？这些解释，都是表妹亲口所述吗？”

        “谁说的并不重要，关键在于绾绾的无辜。”

        陆鸣面如寒铁，双拳紧握，“你可知道都尉府的牢狱是何等凄惨？绾绾这样一个柔弱女子，在那里将会承受何等的折磨与痛苦？”

        “杀人偿命，自古以来天经地义。”

        谢昭云反驳道，“侯爷虽坚称表妹无罪，却拿不出任何实质性的证据。即便如侯爷所言，那位侍女的存在，我也未曾听闻。反之，郭老太太的证词与现场证据皆直指宋绾绾，叫我如何信服她的无辜？”

        说罢，谢昭云转身离开，内心充斥着难以名状的酸涩。

        纵然对他的失望如寒冰刺骨，但见到他如此竭力维护宋绾绾，心中仍是疼痛难忍。

        他是她的夫君，是孩子的父亲，却未曾给予她们母女等同的庇护与陪伴，哪怕是些许陪伴，也显得那般吝啬。

        她的眼眶泛起了红晕，手紧紧抓着丝帕，强忍着即将夺眶而出的泪水。

        “即便表妹真的无辜，处理此事也应由侯爷亲自前往都尉府解决，而非在三更半夜对着身为正室妻子的我抱怨。”

        她说道。

        陆老太太这时开了口：“鸣儿告诉我，今天公堂之上指证绾绾的那位女子，是从奴隶市场带回的，是知鸢的举动。一个侯府的千金，怎会涉足奴隶市场，并带回指控绾绾的关键人物？绾绾这次的冤屈，你当真毫不知情？”

        谢昭云眉头紧锁：“母亲这话何意？”

        陆老太太撇了撇嘴：“字面之意。若此事确因你而起，明日清晨便去都尉府澄清一切，看在母亲与鸣儿的份上，绾绾不会与你计较。”

        谢昭云淡淡一笑，转向陆鸣，缓缓问道：“侯爷您对此有何看法？”

        陆鸣看了她一眼：“我信任云娘，北渭郭家的这摊浑水，云娘必定置身事外。至于那奴隶的事情，云娘还是需与知鸢细谈。反常之处必藏玄机，勿让来历不明之人玷污了我们侯府的名声。”

        谢昭云挺直了脊背，语气坚定：“关于奴隶之事，知鸢已经对我有所交代，是在与雨棠闲逛时偶然走进了那里的市场。知鸢年仅八岁，雨棠也不过十三，她们哪会有那么复杂的心思？况且知鸢先前一直居住在朝阳别院，对北渭郭家乃至侯府周边都一无所知，又何谈用心机？”

        谢昭云的话语中带着一丝不易察觉的平和，语速略缓，仿佛在努力让每一个字都能沉稳落地。

        “不过是简单地外出感受一番市井的喧嚣，出于一份纯粹的善意，购得了几名命运多舛的奴隶，为何竟会转瞬间被误解为心怀叵测，成为那构陷亲表妹的幕后黑手？”

        他的语气中带着几分无奈与自嘲。

        “我并非意指知鸢行差踏错，孩子的世界总是纯真而又直接，我所忧虑的，不过是她那颗未染尘埃的心可能被人恶意地操控与引导。”

        言至此处，他轻轻叹息，眼中闪过一抹忧虑。

        “操控？”

        谢昭云嘴角勾起一抹淡漠的微笑，转而吩咐一旁侍立的丫鬟，声音虽轻，却透着不容置疑的力量，“去琉璃院取来那些奴隶的卖身契。我已逐一核查，他们之中无一人源自北渭。除却知鸢带回的叶凡，其余人均已被妥帖安置于谢府之内。”

        陆老太太闻言，不紧不慢地接道：“若心中坦荡，又何须急于将人置于谢府庇护之下？”

        她的语气中夹杂着丝丝质疑，如同冬日里的一缕冷风，穿透人心。

        谢昭云轻声一笑，其中蕴含的温度却显得有些清冷：“母亲您可曾记得，自己八岁之时，是否也未曾免俗，犯下过些许稚嫩的错误？而当那一刻来临，您又是如何面对与自处的呢？知鸢如今也只是八岁光景，与我这个生母之间尚且隔着一层薄薄的距离感，更何况是在规矩森严的侯府中。她未经许可，独自溜出府邸，带回数名奴隶，这一行为背后的胆怯与纯真，难道不是一名孩童面对可能降临的惩罚时，最为本能的反应吗？母亲您以成年人的复杂心思去揣度一个孩子的单纯动机，实为不妥，更何况，知鸢可是您血脉相连的亲孙女啊。”

        陆老太太嘴角微微下沉，似乎欲言又止：“我并未言辞过分，不过是依据常理做些合理的推想罢了。”

        谢昭云轻轻颔首，眉宇间流露出一丝不易捉摸的神情：“哦？既然提及常理，那么依循此逻辑，聆听了郭老太太那番言语之后，母亲是否也应怀疑侯爷与这两个孩子之间存在着某种不为人知的联系呢？”

        陆老太太闻言一怔，神色微变，目光躲闪地瞥向陆鸣，语气中带着一丝不自然的强硬：“胡说八道些什么！这两个孩子与你丈夫毫无瓜葛。”

        “瓜葛与否，一验便知。”

        谢昭云目光如炬，直视陆鸣，眼神中透出一丝不易察觉的寒意，“侯爷，您可有这份勇气，去做这个验证？”
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