“它不是让人疯魔，而是引发极度的瘙痒。”

        蓝浅转头望向那几只老鼠，“一开始接触到药粉，它们还很平静，但很快就开始吱吱尖叫，用嘴巴和尾巴不停地摩擦、拍打那个部位。随后，它们像是失去了理智，在笼子里四处狂奔。我发现，它们试图撞击笼壁，似乎是想通过疼痛减轻药效带来的痛苦。正当我们要把它们取出来细看时，它们已经开始互相攻击，转眼之间，就变成了这般模样。”

        陆君的面容仿佛蒙上了一层厚重的乌云，眉宇间透露出的不仅是愤怒，还有那段不堪回首的记忆带来的隐痛。

        “这奇痒散，源自前朝一位以残忍著称的官吏之手，专门用于折磨重刑犯，使之生不如死。幼时，我随祖父出入刑场，无知的好奇心驱使我轻轻触碰了一丁点儿。”

        他的话语在空气中凝结，带出一丝不易察觉的苦涩。

        陆君缓缓伸出左手，拇指上一个几乎被忽略的小疤痕若隐若现，在烛光下显得异常醒目，那是一个过往伤痕的微小见证。

        “多亏祖父备有解药，否则我此刻或许早已无缘再与小姐相见。”

        他的眼神里闪烁着一丝庆幸，也有一丝对过去经历的复杂情感。

        雨棠听闻，怒火中烧，她的脚步在地上跺得咚咚作响，愤慨之情溢于言表：“陆南汐心肠如此狠毒，竟设计使用这种卑劣手段！那件肚兜呢？我要亲自把那些药粉灌进她嘴里，让她也尝尝滋味！”

        陆知鸢眼波流转，心思敏捷。

        她示意蓝浅与陆君靠近，轻声布置任务。

        她命蓝浅待天明之后，依宋绾绾的身形去绣纺选购衣物，并将那奇痒散悄悄洒于其上，然后送入囚禁宋绾绾的房间。

        至于陆南汐，她则让陆君将几只饥饿的老鼠悄悄放置于她的被褥之中，既然想玩弄心机，那就索性陪她玩个彻底。

        陆知鸢的眼神锐利而坚定，她不再是那个逆来顺受、任人摆布的原身，她有着自己的原则与手段，对于任何侵犯，都会以牙还牙，分毫不让。

        在怡景院内，陆老夫人的心如同被重石压住，忧虑与不安使她的胸口隐隐作痛，甚至无法下咽眼前的饭菜。

        而陆鸣在嬷嬷的催促下来到时，满身散发着刺鼻的酒气，显然，因为谢昭云拒绝携带南汐入宫参加宴席，乃至连督尉府的大门都不许他踏入半步，皇帝对此颇为不满，眼看即将晋升的机会如风中烛火般摇曳，他心中的烦躁与挫败感无以言表。

        陆老夫人望着浑身酒气的儿子，心痛之余，更多的是深深的头痛。

        她握紧了身旁的拐杖，似乎想要教训一番，却又在空中停顿，那份血脉相连的情感，使得她终究无法狠下心来。

        “看看你现在这副样子，哪还有一丝侯爷的威严？家中管理混乱不堪，外头的事也是一团乱麻，你父亲若是泉下有知，恐怕也会被你的所作所为气得活过来。”

        陆鸣懒散地抬起眼皮，神色漠然：“家里又出了什么大事？”

        嬷嬷呈上一张泛黄的药方，陆鸣不耐烦地接过：“药没了再去买，这种事情也要我操心？天山雪莲、百年老参、百年灵芝，这些寻常药材去京西的德善堂就能买到。其他的，你去问问夫人，母亲的药向来是她在管，她应该清楚哪里能买到。”

        嬷嬷偷偷瞥了陆老夫人一眼，仿佛得到了某种默许，缓缓开口道：“奴婢曾去求见夫人，但她不仅不愿意出资为老夫人购置药材，还惩罚了奴婢。她说家中的财务不由她掌控，老夫人所需的药物，应由老夫人自行解决。”

        “那就自己拿钱出来吧，咱们侯府不至于这点银子都拿不出来。”

        陆鸣漫不经心地将药方扔回嬷嬷手中，语气里带着不容置疑的命令：“快去，派人把药买回来。”

        嬷嬷深吸一口气，紧闭双眼，语气沉重：“府里是真的没钱了，库房中连同那些珍贵的文玩字画，都被老夫人拿去典当了。”

        陆鸣的记忆中，库房虽然不算富裕，但金子银子加起来也有数千两之多，加之那些文玩字画，价值至少上万两。

        万两白银，就这样无声无息地消失？

        他难以置信，以为这只是母亲在与他开玩笑。

        嬷嬷细细讲述，原来，老夫人久病缠身，需长期服用昂贵药物。

        侯府本就家底薄弱，加上老侯爷时代就疏于管理，家族产业日益衰败。

        成亲时，好不容易拼凑的五百两聘礼，箱子里多数为空，还得依靠向陆家亲戚借贷来填补。

        夫人进门时，不仅带来了三万两黄金、十万两白银的巨额嫁妆，还有那令人羡慕的昭云别院，以及十几间店铺和四五个庄园。

        夫人持家有道，不仅使财富成倍增长，还将商业版图扩展到了京城之外。

        自夫人接手府中事务，从吃穿用度到老夫人的药物，无一不是她精心打理。

        众人对此习以为常，却从未深究这些药物背后庞大的开销。

        直到夫人交出管家权，包括药方和药品供应商一并交给老夫人，事情才开始浮出水面。

        原本以为按照夫人一贯的慷慨，药物的开销应在可控范围之内，岂料到德善堂一询价，仅是一剂药就需要一万三千两。

        “多少？一万三千两？”

        陆鸣震惊不已：“确认无误？就这药方上的？”

        嬷嬷坚定地点了点头：“还不止这一味，另外还有几种。老夫人常用的药丸有三种，每种都需要一个独立的方子，我们现在只是配齐了第一种，剩下两种还未寻得。掌柜还提到，最后那种药丸的价格更高。”

        陆鸣闭目沉思：“母亲一年需要服用几剂这样的药？”

        嬷嬷回答：“一年两次，都是丸药。上半年的药是由夫人预备的，刚好用到这个月结束。”

        陆鸣手扶额头，在原地徘徊：“上半年？不是应该到六月么？现在已经八月中旬，药物为何还没准备妥当？”

        嬷嬷抿了抿嘴唇：“夫人上半年因病更换了新药方，这才耽误了两个月。”
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