皇后的眼神宛如利剑，穿透宫殿的繁复雕饰，直射陆南汐心间。

        “你这陆南汐，区区一介女流，居然斗胆算计安王，图谋不轨！”

        言辞之间，怒气横生，掷地有声。

        “即刻拉出去，杖刑伺候，以儆效尤！”

        陆南汐心头一紧，脸色煞白，仿佛晴空突来的阴云，慌乱中她转头投向安王，眼中满是无助的祈求。

        安王身形一闪，宛如春风化雨，挺拔地立于她身前，成为一道坚实的屏障。

        “母后，请息怒。陆姑娘，实乃儿臣的再生父母，恩同再造，不加封赏已然是儿臣疏忽，怎能轻易剥夺她的性命？”

        安王言语恳切，字字斟酌，权衡之间透露着对大局的考虑。

        “若此事不慎传扬开去，民间会如何看待儿臣？又会如何评判母后的宽仁之心呢？”

        “你是否知道，她出身何方，有何背景？”

        皇后手指微动，指向跪地的陆南汐，声音冷若寒冰，“她不过是平阳侯府一名卑微的丫鬟，借着主子进宫的机会踏入这里。在百花齐放的花园，她的主人正在赏花，而她，一个低贱的仆从，不守在身边尽职，却独自行至太液湖畔，恰好救下了你，你不觉得这一切太过巧合了吗？”

        陆南汐眼眶微红，双手紧紧拽住安王的衣襟，屈膝跪地，声音细如蚊呐，却字字清晰：“奴婢之所以远离小姐，实在是因为内急难忍，情急之下悄悄离席。首次踏入这巍峨的皇宫，奴婢心中惶恐，生怕惊扰了小姐和众位贵人的清静雅致，故而自行寻觅隐蔽之处。对于宫中的曲折路径，奴婢一无所知，懵懂之间误打误撞到了太液湖边。皇后娘娘慧眼如炬，奴婢哪敢有丝毫害人之心，更别提算计尊贵的安王殿下了。”

        安王侧目一瞥，陆知鸢面上的微妙变化未能逃过他敏锐的目光，那隐隐约约的不满在他眼中闪过。

        陆知鸢挑眉，眼神流转，似乎在无声地揭示这段时间陆南汐是如何巧妙地利用“救命之恩”，在安王面前演绎出一副楚楚可怜的模样。

        看似平常的话语，内里却藏匿着针锋相对的锋芒，每个字背后都暗含深意。

        “母后英明，初入宫门之人迷失方向，实属情有可原。”

        安王躬身施礼，语带尊敬，“儿臣与陆姑娘在此之前，互不相识，从未有任何瓜葛，指控她有陷害之心，实属子虚乌有。即便她因特殊原因离开了母后的赏花宴会，但在危机时刻挺身而出救助儿臣，这份勇气和善举不容忽视。”

        皇后神色一沉，指着他，语气中夹杂着几分无奈与失望：“你啊，真是越来越像你那位软弱无能的母亲了。”

        安王的生母，皇后之亲表妹，家族安排她入宫，表面上看似精明强干，实则内里空洞，宫中皆知其不过是一枚任人摆布的棋子。

        安王虽然面貌与皇上颇有几分相似，性格脾性却与生母极为相像。

        在这原本的故事脉络中，皇后为了促成陆南汐与安王的缘分，曾耗费不少心思。

        皇上顾忌谢家的权势，断不会允许任何与谢家有所牵连的女子成为太子妃，以防后宫势力过强。

        而谢家的军事力量与巨额财富，如同磁石一般吸引着各方联姻的橄榄枝。

        安王的母亲，作为皇后至亲却并非核心血脉，地位并不显赫，加之安王自身对朝廷政务毫无兴趣，在皇上面前并无多少分量。

        将他与陆家联姻，不仅可以借此契机接近谢家，又能在一定程度上消减皇上的猜忌，还能在各派势力间找到微妙的平衡。

        对此，皇后可谓是费尽心机，精心布局。

        此刻，若是陆南汐以陆家正牌千金的身份进宫，皇后必然乐见其与安王之间的微妙情愫。

        然而，她作为婢女，身份成谜，加之其母背负的恶名，这些污点令皇后难以接受。

        安王并不通晓这些弯弯绕绕，误会了皇后因受谢家母女影响，对他的救命恩人横加刁难，于是，他毅然决然地跪下：“儿臣恳求，愿将陆姑娘纳入后宫，赐为安王之妃，望母后成全！”

        陆南汐察觉事态愈发紧张，连忙扯住安王的衣袖，声音低如蚊吟：“奴婢南汐，怎敢承当‘姑娘’之誉。”

        安王抬头挺胸，目光坚定地直视陆知鸢，语气不容置疑：“儿臣心意已决，陆南汐即为儿臣心中所属，望母后成全此桩美事！”

        “安王竟然想要将一个身份低下的婢女纳入后宫为妃，置哀家的脸面、你父皇的尊严于何地？”

        皇后怒火中烧，言辞犀利，“来人，将安王禁足半年，陆南汐则杖责至死！”

        关键时刻，谢昭云出列，轻声细语却坚定无比：“娘娘，求您网开一面！南汐纵有错，却罪不至死。更何况，她是我婆家侄女的亲女，出身清白。还请皇后念及将军府和平阳侯府的颜面，饶她一命。我愿意认她为义女，待及笄之后，让她以陆家旁系之女的身份入宫，服侍殿下。”

        此番话语不仅化解了安王强求婚事的尴尬，同时也保全了皇后的权威与皇室的尊严。

        皇后轻轻挥了挥手，示意众人散去。

        “既然昭云开口求情，我自然要卖这个面子。照我的意思去做，陆南汐救了安王，功不可没，便将她许配给安王，封为贵妾。至于何时成婚，由安王和平阳侯府商议决定。今日之事，不得外传！若有谁私下议论，我绝不轻饶，必取其舌！”

        众人闻声纷纷俯首行礼，陆知鸢与谢昭云交换了一个复杂的眼神。

        身份的转换，从女儿到养女，从正牌到偏房，从王妃沦为贵妾，皇后的话语如同金科玉律，任凭陆家内心有再多不甘，陆南汐的命运已成定局。

        至于陆南汐为何会出现在湖边，是否真的是偶然救了安王，这些都已不再重要。

        皇后命人领众人去更换衣物，安王经过陆知鸢身旁时，压低嗓音，只让对方听见：“本王并无娶你的意图，也绝不会让你有机可乘，欺凌汐儿半分。”

        语毕，他的身影消失在长廊尽头，留下一串未尽的回响在空中飘荡。
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