“这送账的伙计没有归来，掌柜的也没有来报信？”

        一旁的人发问，声音中满是不解。

        谢时汶的眉宇间同样布满了疑惑，他以眼神示意身边的管家，暗示他立即前往店铺，将掌柜请来问话。

        程都尉举灯仔细观察那具面目全非的尸体，不解地问：“尸体这样了，谢大少爷是怎么认出他是谢三的呢？”

        谢时汶的目光落在尸体的右脚上。

        “他的右脚上有一个特别之处，原本多长了一个脚趾，常常因此受到嘲笑。后来他自己狠心将其切除，是我请来的姜太医为他处理的伤口。这种能对自己下得了手的人，对他人心也会同样不留情面。在谢家做事，太过仁慈的心肠反而是软肋，容易被人趁虚而入。”

        程都尉眯着眼睛仔细检查，在尸体的右脚上果然发现了一个小指大小、圆形且已愈合的疤痕，证明了谢时汶的话。

        “谢三离开的时候，有没有人看到他的去向？”

        谢时汶随即下令让管家召集所有仆役，询问前日下午是否有谁见到谢三的行踪。

        很快，一名仆人回忆说，他曾看到谢三捂着肚子，拿着账本匆匆向厕所跑去。

        仆人手指的方向引得众人向那个角落投去目光。

        程都尉随即派人前去查看，厕所内恶臭扑鼻，随行的差役进去快速查探一番便退了出来。

        “这几日有没有人使用过这厕所？有没有什么异常？”程都尉问道。

        那仆人回答：“人有三急，哪能控制得住，每天都有人用。不过说起来，确实有些不对劲，我今天打扫时捡到了几张没有用过的草纸。”

        程都尉闻言皱眉，转头看向谢时汶，嘴角挂着一丝微妙的笑容：“你们谢家真是节俭啊，不过草纸这东西确实不便宜，不能随便浪费。”

        仆人察觉到了言外之意，意识到自己的话可能被误解，连忙澄清：“那些草纸并不是在厕所里找到的，而是在外头草丛上，干净得很，一看就知道没人用过。”

        尽管谢家富有，对仆人们也算大方，但谢时汶夫妇严格禁止家中有任何铺张浪费的行为。

        这些草纸出现在户外，唯一的解释便是谢三在上厕所时遭遇不幸。

        厕所旁边有一间堆放杂物的小屋，门未上锁，平日里仆人们很少涉足，成为了隐藏秘密的好地方。

        推开吱呀作响的门，屋内地面干涸的血迹和凌乱的拖拽痕迹显得格外醒目。

        程都尉蹲下身，手指轻轻摩擦下巴，心中推敲着凶手的动机。

        八号粮铺的掌柜赶到现场，确认了死者身份，他面色苍白，难以置信地盯着谢三的尸体。

        掌柜说，谢三那天下午还在店里忙碌，直到打烊才离开，怎么也想不到会在这里遇害。

        谢时汶再次吩咐管家去寻找谢三的家人……

        谢三还是个未婚青年，家中只有一个视力不佳的老母亲。

        老太太颤巍巍地站在谢时汶面前，重复着儿子已经两天没有回家的事实，生怕主家误会，又补充道，谢三通过朋友给家里捎了口信，说是店里事忙，过几天就会回来。

        老掌柜无奈地摇了摇头，表示店里的事务并无异常，与往常无异。

        谢三的母亲直接追问老掌柜，语气中充满了急迫：“我家谢三到底在哪里？”

        老掌柜看着地上的惨象，喉咙像被堵住了一般，说不出话来。

        谢时汶心领神会，暗中指示管家带老母亲和谢三的母亲去前院等待。

        不多时，一阵断断续续的哭泣声飘进了人们的耳朵。

        告知老人这样的噩耗确实残忍，但在生死大事面前，隐瞒只会让一切变得更加沉重。

        恰在这时，谢昭云迈进府邸，迎面撞见了这悲凉一幕。

        从管家口中得知店内发生变故，一名年轻伙计不幸丧生，她的心不由一沉。

        她大哥向来不擅长花心思为店铺命名，因此那些店铺都简单地以数字称呼，比如八号粮铺，位置紧邻城门，售卖的多是品相不佳或是存放时间较长的粮食，价格低廉，主要服务于贫苦人家。

        尽管谢昭云从未与谢三谋面，但她曾听姜太医不经意间提及过这位年轻伙计，描述中，他是一个勤快、本分的年轻人。

        谢三原是街头巷尾一名不起眼的小混混，因其左手拥有异于常人的第六根手指，而在那片纷扰之地赢得了一个别致的外号——六指。

        时值豆蔻年华的他，不过十四岁的年纪，却已独自面对着一群身量比他更为壮硕的混混们的包围，犹如一头被逼至绝境却依旧眼神桀骜的小野狼，全身散发出一股不屈的气息。

        那些挑衅者不仅言语轻蔑，更甚者还夺去了他的鞋履，以此为乐，对他那独特的身体特征加以嘲讽。

        然而，正是这一行为，激起了谢三骨子里的狠厉，只见他面无惧色，当着所有人的面，毅然决然地挥刀斩下了那象征着耻辱的多余手指，其决绝之姿令在场众人皆惊骇不已。

        所幸命运并未就此将他抛弃，恰逢其时，一位在当地颇有名望的大哥与精通医术的姜太医路过此地，及时出手挽救了这个小小的生命。

        自那日起，谢三便如同浴火重生，无论年龄长幼，那些曾经欺凌他的混混们，无一不改口尊称他一声“六哥”。

        怀揣着对大哥的感激之情，谢三决定洗心革面，成为了八号粮铺的一份子，用自己的方式默默回报着那份救命之恩。

        然而，命运总是充满戏剧性，这位以硬汉形象深入人心的六哥，最终却悄无声息地陨落在了最为不堪的地点——茅厕之外。

        他的死讯如同一枚石子投进平静的湖面，激起层层波澜。

        陆知鸢被这突如其来的动静扰醒，她慵懒地将手臂搭在兄长陆君肩上，眼神中闪烁着不容忽视的坚定：“带我去看看怎么回事。”

        内心深处，一种莫名的预感悄然蔓延，告诉她，此事与鬼村近日的诡异事件脱不了干系。

        程都尉见到陆知鸢的瞬间，紧绷的心弦稍有松弛，但旋即注意到她面色苍白，衣襟上还隐约可见血痕斑斑。
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