能够欺骗他，隐瞒真相的，只有宋绾绾一人而已。

        “是我失言了，云娘，切莫将此耿耿于怀。”

        陆鸣轻步靠近，温柔的眼神流露出深切的关怀，他轻轻抬起手，小心翼翼地检视着她细腻的脖颈，仿佛每一寸肌肤的触碰都承载着无尽的歉意。

        “云娘，你应深知，我心中所图，不过是一朝显赫，出人头地。选择暂离你与知鸢，并非我心狠，而是期盼有朝一日，在那权力的巅峰之上，能以我平阳侯府之名，让那些曾对我们嗤之以鼻者刮目相看。多年的辛勤耕耘，我怎愿在最后关头功败垂成？纵使心如刀绞，我也恳求云娘，能理解我这份不为人知的苦衷。”

        “侯爷您的急切，我自然感同身受。”

        谢昭云深吸一口气，将内心的波澜缓缓按下，她的语调平和，却掩不住一丝不易察觉的凉薄：“只是我不解，知鸢分明为侯爷亲生，为何您屡屡意图让陆南汐取代她的位置。”

        陆鸣面容微敛，眉宇间掠过一抹不易察觉的紧张：“我对知鸢的血缘何尝有半分质疑，但你也知，她自小体质纤弱，与其他孩子大不相同。况且，此次皇后宴请，来的皆是各路高门的千金，其间才艺展示，竞争激烈。知鸢，恐难以承受如此重压。”

        他的声音里，满是对未知挑战的忧虑。

        谢昭云嘴角勾起一抹冷意，轻轻摇了摇头：“侯爷，您真的了解知鸢吗？又怎知她无法应对？莫非您已忘了那次家宴上的场景？知鸢若难以招架，那在对联比试中败下阵来的陆南汐，又如何能够独善其身，从容以对？”

        陆鸣神色复杂，试图解释：“宫中的对联，非比寻常，需极高的文学素养与机智方能应对。南汐虽在对对子上不及知鸢，然其琴棋书画方面亦有不俗造诣。云娘，此番宫宴，对我的未来举足轻重，就当作是为了我，为了平阳侯府的荣耀，让知鸢这一回稍稍退让，好吗？”

        谢昭云摇头，目光中透露出无奈的嘲讽：“我的知鸢，所受的委屈已如山沉重！侯爷请回吧，此事无需再议。”

        陆鸣袍袖一挥，转身决然而去，留下一道孤傲的背影。

        一旁的蓝浅早已按捺不住心头的不满，她瞪着陆鸣渐行渐远的身影，忿忿不平地低语：“明明小姐才是侯爷的亲骨肉，为何侯爷总要偏袒陆南汐那个外人。”

        “他要偏袒便偏袒吧，我的女儿，我自会疼惜。”

        谢昭云心中明镜似的，对于陆鸣与宋绾绾之间错综复杂的关系，她了然于胸。

        不论陆南汐是否流淌着陆鸣的血液，十年的朝夕相处，温情与陪伴是难以作伪的。

        血脉亲情，在日复一日的陪伴面前，有时显得那么脆弱无力。

        就算理性告诉她陆南汐并非己出，那份潜意识里的偏爱，却如同野草般难以根除。

        菊花宴的脚步声已在耳畔响起，她不愿再将这宝贵的时光浪费在无意义的争吵之中。

        这一天，是知鸢初次步入众人眼帘的时刻，她梦想着女儿能笑靥如花，尽享欢愉的每一刻。

        而在怡景院内，陆南汐不安地揉搓着衣角，心中一片迷茫，不知为何事态会变得如此棘手。

        回京前夕，母亲曾信誓旦旦，说她将在老夫人跟前博得好感，在皇后主持的菊花宴上大放异彩，最终赢得皇后的青睐，被许配给门当户对的贵族子弟，从而踏上人人艳羡的贵族仕女生涯。

        岂料，回京之后，先是家宴上输给了那个体弱多病的陆知鸢，紧接着，家中骤变，母亲竟因涉入郭家的风波被捕，连参加菊花宴的资格也被剥夺。

        这一切，究竟是哪里出了错？

        是母亲对我有所隐瞒，还是我自己哪里行差踏错？

        不，这不是我和母亲的过错，所有的不幸，根源都在陆知鸢身上！

        母亲梦境中，陆知鸢成了痴傻之人，而她则变成了谢昭云的女儿，代陆知鸢步入那辉煌的宫廷盛宴。

        只要除去了陆知鸢，一切就能回到原本的轨迹上。

        但，要如何除去陆知鸢？

        窗外，两个侍女窃窃私语，话题恰好围绕着宫中宴会的各种细节。

        她们提到了谢昭云不惜重金，在京城著名的绣纺订制了一件举世无双的华服，那衣物之美，据说足以令整个京城为之震撼。

        绣纺，京城衣饰界的翘楚，这个名字对她来说并不陌生。

        母亲最为珍视的两套衣裳同样出自此地，每一件都价值连城，而今谢昭云订制的，必然更为昂贵。

        她低头打量着自己朴素无奇的衣裙，一股难以抑制的嫉妒之火在心中升腾。

        那件应属于她的华丽衣裳，凭什么被别人夺走？

        调整好情绪，陆南汐换上了天真无邪的面具，轻启房门。

        “两位姐姐，你们方才讨论的，可是关于知鸢妹妹入宫所穿的华服吗？”

        面对侍女的冷漠，她内心暗自咒骂，面上却依然保持着甜美的微笑。

        “宫中究竟是怎样一番景象？是否真像话本里描绘的那般富丽堂皇？而且，宫中的服装与我们日常所穿有何不同之处？我南汐自小在乡下长大，还望两位姐姐不吝赐教。”

        “乡下”二字似乎触动了侍女的自尊心，加之陆南汐提到了房内备有精致点心，两人交换了一个默契的眼神，随即跟随着她步入房间。

        几句恭维之词，几份甜点，再加上一对平平无奇的手镯，轻易便让侍女打开了话匣子，口若悬河，言无不尽。

        夜色如墨，陆南汐悄无声息地迈向了琉璃院。

        依据侍女们的指引，陆知鸢的礼服并不放置于卧室内，而是保管在紧邻的客房之内。

        那件由稀世材料制成的特制礼服，因其质地珍贵不宜折叠，故而悬挂在屏风一侧的木架上，与之搭配的首饰则整整齐齐地摆放在床榻之上，闪烁着不逊于星辰的光芒，静静地等待着主人的到来。

        房门并未深锁，仅靠着一把古朴的铜锁虚掩着门户，那锁宛如一位沉默的守护者，轻轻一推，便让月光找到了入侵的缝隙，它悄悄潜入，洒落于屋内那件华丽服饰之上，如流水般轻抚过织物的纹理，光影流转之间，仿佛是仙人的霓裳遗落人间，让人在靠近时不自觉地屏住呼吸，生怕惊扰了这份不属于凡尘的美。
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