陆鸣揉着紧绷的太阳穴，心中疑惑重重：“偌大的侯府，银钱都流向何方？即便不考虑夫人的嫁妆，我们的田庄和店铺呢？赚取的银钱都被夫人独占了？不是说夫人擅长理财么？怎么只顾自己的嫁妆而不顾及侯府的颜面？我得去向她问个明白。”

        “你给我站住！”

        陆老夫人倚着拐杖，严厉呵斥：“你还好意思提起田庄和店铺？你父亲留给我们的，就只有四处田庄、七个店铺。府中困难时，已经变卖了一处田庄、两个店铺。你成亲时，为了筹集聘礼，又变卖了一处田庄、一个店铺。到你手里，只剩下两处上好的田庄和四个盈利可观的店铺。”

        陆鸣望着母亲，沉默不语，内心五味杂陈，那些未曾深入了解的真相如同巨石般压在他的心上。

        那两片生机勃勃的田庄，在晨曦微露中更显得郁郁葱葱，每一寸土地都透露着云娘细心打理的痕迹。

        那里的蔬果挂满枝头，金黄的麦穗随风摇曳，仿佛在向人们诉说着丰收的故事。

        虽不能与庞大的商贾产业相比，但这方小天地却足以自给自足，为侯府节省了不少外购的开支。

        而那些店铺，云娘以一种深沉的考虑，全部保留给他，让他有机会亲自体验商业世界的风云变幻。

        陆鸣的心头忽然浮现出一幅幅清晰的画面，是他亲手将店铺的钥匙交到了宋绾绾手中，那一刻的温柔与信任，此刻却化作了刺骨的寒风，令他面色陡然变得苍白。

        酒意在胸口翻腾，嗝声接二连三，他强忍着醉意说道：“我记得那些店铺，经营得相当不错，每月少说也有三四千两银子的进项，年复一年，累计下来就是一笔不小的财富。既然绾绾已经回来了，那些店铺的收益自然要算作家中的一部分。明日清晨，请嬷嬷代我到店里走一趟，取些银两先把母亲所需的药物购置齐全。”

        “哎呀，我的小侯爷啊，你怕是忘了，那些店铺早就……”

        嬷嬷的语气中带着几分焦急与无奈，“我前些日子就去查看过了，除了那间胭脂铺门还开着，其余三家早就关门大吉，人去楼空了。我多方打听，据说是因为经营不善，早已负债累累，最终倒闭了。”

        陆鸣的眼神中闪过一丝狐疑，以为这是嬷嬷和母亲联合起来编造的谎言。

        毕竟那些店铺位置优越，每一家都是父亲生前精心挑选，掌柜与店员均是父亲信赖之人，即便是稍微缺乏管理，每日小赚几十两银子也不在话下。

        嬷嬷接着道出实情，那些店铺早已在季少爷的手里易主，原先的掌柜和伙计被替换一空，店内的金银细软和货物要么被低价变卖，要么被急红了眼的债主强行夺走。

        原来，因宋绾绾的母亲，那位府中的表小姐，为了填补巨额赌债，竟瞒着所有人将这四间店铺悄悄变卖。

        如今的侯府，家底已近乎掏空，就连最基础的柴米油盐都成了令人头疼的问题。

        陆鸣脚步虚浮，一只手勉强撑在桌上，难以置信地质问：“全卖了？怎么可能？店铺的地契明明还在我手上。”

        陆老夫人叹了口气，缓缓道出了真相：“已经派人查清楚了，那四间店铺的地契是被宋绾绾悄悄取走的，时间就在……你们关系亲密之时。”

        陆鸣如同遭雷击般愣在那里，回过神时发现自己已无力地瘫坐在椅中。

        陆老夫人轻轻咳嗽一声，接着说道：“绾绾的事现在还没有定论，但在我的眼里，她并不是管理家业的合适人选。不论她能否摆脱当前的困境，管家的重任都应重新交还给云娘。你回府已经数日，可有真心实意地去和云娘交流相处？你是侯爷，也是云娘的丈夫，作为一家之主，也作为她的伴侣，应当耐心地哄她，关心她。”

        陆鸣本欲抱怨自己与谢昭云之间的不和，不愿回到那让人压抑的氛围中。

        然而，想到侯府当前的拮据，他最终还是默默点了点头，同意母亲的意见。

        夜色尚早，月光洒满了整个庭院，谢昭云还未就寝，正在窗边的小桌旁认真整理着账本，那单薄的身影透过窗户映在地面上，勾起了陆鸣深埋的记忆。

        婚前，为了靠近谢昭云，他几乎每个夜晚都会偷偷潜入将军府，攀上院墙。

        起初，守卫们还会驱逐他，但随着时间推移，见他并无恶意，且身份特殊，便渐渐地睁一只眼闭一只眼。

        他不敢惊扰，只会在墙头默默守望，看她月下舞剑，灯光下读书，与兄长争论账务。

        更多的时刻，她总是孤独地坐在窗前，与月色为伴，如同今夜。

        婚后，他们也曾拥有那些宁静而温馨的时刻，若不是宋绾绾的出现，他也许真的会用一生一世守护她和知鸢。

        但理智告诉他，这段感情并非表面上那般单纯，他娶谢昭云，更多的是为了重振陆家声威，借助谢家的力量攀登更高的地位。

        对于谢昭云，他从未有过真正的爱情，未来也不会有。

        整理好纷乱的情绪，陆鸣挺直腰板，步入屋内。

        谢昭云低头整理账本，以为是侍女蓝浅，便习惯性地吩咐泡茶。

        陆鸣险些失笑，正欲出声提醒，却又看到她专注的模样，便默默地自己拿起茶壶。

        “竟是侯爷您？”

        谢昭云惊讶地抬头。

        陆鸣心下一颤，面对谢昭云那双清冷的眼眸，有种莫名的情绪涌上心头。

        那双眼睛，好像失去了往日的温度，没有了羞涩，没有了微笑，甚至没有了曾经在他面前不经意流露出的温情。

        他猛然意识到，自己或许早已从她心中淡去，这份认知如同利刃穿心，看着那双眼睛，他心中越发慌乱。

        “云娘，你心中是否还有我？”

        他小心翼翼地询问。

        “侯爷手头紧张了吗？”

        谢昭云淡淡回应，语气中没有丝毫波澜。

        这一瞬间，陆鸣被一股强烈的无力感包围，但他很快自我安慰，觉得这只是谢昭云一时的气恼。

        正如母亲所说，女子总会因为小情绪而闹脾气，只要稍加关怀，她就会如同以前一样，眼里只有他一人。
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