郑氏嘴角上扬，却有泪水滑落：“你可知道，你腹中孩子的失去，实则是你自身的原因？我那样说，是为了保护你不至于自责和过于悲伤。我愿意独自承担所有的过错。”

        儿媳也笑了，但这笑中夹杂着讽刺：“荒谬，你还在这众人面前撒谎。我的孩子怎会因为我而失去？”

        郑氏依靠着棺木缓缓坐下：“你忘了？你回娘家探望生病的母亲，途中不慎摔倒。医师为你把脉，发现孩子已无法保住，为了避免给你带来更大的打击，才说孩子与我八字不合，必须放弃。不信的话，你可以去问问你的丈夫，问问你的母亲，问问那天为你诊脉的医师，问问他们给你开的是何种药物。”

        “那是用来堕胎的药啊。”

        儿媳抚摸着隆起的小腹，眼中满是难以置信：“你觉得我会相信你的话吗？”

        郑氏轻轻擦去眼角的湿润：“的确，那是堕胎的药，但堕除活胎和处理已逝的胎儿，这其中的区别可大了。”

        此时，郑氏的大儿子迈步进门，打断了她们的对话。

        “娘没有骗你，我们的孩子确实是那次摔倒造成的。我原本打算告诉你真相，但是娘阻止了我。她说，作为母亲，她最理解那份失去孩子的痛苦，如果你知道是因为自己的缘故失去了孩子，你会一辈子活在自责和阴影中。那时娘正好得了风寒，于是便顺水推舟，将责任揽到了自己身上。”

        儿媳面露狐疑，猛地转身冲出门外。

        郑氏强撑着身体，推了推儿子，让他赶紧去追赶。

        院内，招魂的幡旗在风中猎猎作响，望着远去的两人，郑氏仿佛瞬间老了好几岁。

        她向谢昭云坦诚，诈尸之事确有其事，全家上下都亲眼目睹。

        杨氏来灵堂哭丧也不假，但她并非为了查究管家的死因，而是觊觎那座宅院，并且渴望能在庄里找到一份稳定的工作。

        郑氏本意是想驱赶她离开，可她却声称自己怀有管家的孩子，并借此大做文章，说郑氏容不下她母子，最终导致了管家的意外身亡。

        郑氏痛心疾首，眼中闪着泪光，尽管心中对丈夫有着数不尽的埋怨与不满，但在她的世界里，那些夜不能寐的愤懑从未转化成对生命终结的渴望。

        他们携手走过了半生风雨，岁月的沉淀让他们明白，生活中除了情感纠葛，更有许多宝贵的东西值得双方共同守护，比如即将降临的隔代之乐。

        她颤抖的手指缓缓指向后院深处，声音低沉得仿佛一阵风就能吹散：“杨氏，那个总是笑眯眯的温柔人儿，就被关在那处阴暗的地窖里，不见天日。”

        阳光透过树梢洒在陆鸣身上，暖洋洋的气息令他不禁生出几分倦怠。

        直到耳边响起谢昭云轻柔而带有几分担忧的呼唤，他才恍若初醒，眼眸中带着几分迷茫：“有何发现，云娘？”

        “管家的离世形态甚是古怪，我虽略通医理，却无法从那僵硬的躯壳中解读出死因。”

        谢昭云的眸光微微垂下，似有千斤重：“我想，是否请姜太医前来一探究竟。”

        陆鸣嘴角勾起一抹不以为然的笑容：“一个庄子上的管家，生死由天，探究过多反倒是平添事端。倒不如早日入土为安，以免人心惶惶，谣言四起。”

        “可那位被困地窖的杨夫人，怕是不会如此轻易罢休。”

        谢昭云挑了挑眉，语气中带有一丝不容忽视的坚决：“侯爷难道忘记了，这一切纷扰的源头，皆因杨家那位不受认可的外室而起。”

        陆鸣隐约感到，谢昭云在提及“外室”二字时，刻意加重了语气，似乎在暗示着什么。

        他不自觉地揉了揉鼻子，心底闪过一丝难言的愧疚：“假设，仅仅是假设，如果我在外有了个家，但保证不会如杨氏那般张扬，云娘，你是否会接纳我这样的错误？”

        “外室之名，无论形式如何改变，本质不变。”

        谢昭云的目光穿过屋檐，望向远方，“变的是正室的态度。郑氏选择了自我欺骗的安宁，而我，会选择与侯爷恩断义绝。”

        陆鸣心头一震，注意到谢昭云紧握的双手，那力度仿佛是在向他宣告，她已知晓他与绾绾的秘密。

        和离？

        这念头如同利箭穿透了他的胸膛，除非她愿意留下所有的嫁妆，否则……

        未及走到后院，一名小厮神色慌张，踉跄而至。

        陆平眼疾手快，稳稳接住了他摇摇欲坠的身躯。

        “成何体统！这般冒失，岂是侍从该有的模样！”

        小厮气喘吁吁，语无伦次：“不好了，杨夫人的孩子...孩子没了，地上全是血...”

        陆平闻声一愣，正欲冲向地窖，却被谢昭云冷声喝止：“别让他过去。”

        他身形一顿，迅速转身揪住那试图溜走的小厮。

        谢昭云上下打量着这个狼狈不堪的少年，只见他衣衫不整，里衣外露，甚至还能看见几抹鲜艳的口红痕迹。

        衣襟随意地扎在腰间，腰带歪歪扭扭，而那条裤子，显然穿反了方向。

        “你对杨夫人做了什么？”

        谢昭云的声音冰冷而锐利。

        小厮跪倒在地，满脸无辜又夹杂着几分狡黠：“我可什么都没做，是杨夫人主动的。她说想逃离这里，就用自己作为交换，我本来是拒绝的，但……也并非完全拒绝。”

        他指着自己的衣衫：“您看，这些都是她拉扯的。她在我身上做的，全都是她的主意。她在上面，我……我只是被动的。”

        谢昭云眉头紧锁，一挥手示意陆平将这人带去审问。

        地窖的门虚掩着，内里漆黑一片。

        刚踏入门槛，一阵寒意突袭，一把冰凉的刀锋利地贴上了谢昭云的脖颈，瞬间划破了皮肤，温热的血液顺着手腕滑落，浸湿了衣领。

        “你不是郑英那老东西？究竟是谁？”

        杨氏回身，眯起双眼，细细审视着谢昭云：“我怎么觉得你似曾相识？”

        “杨夫人，你的小产怕是另有文章。”

        谢昭云瞥了眼地上的血袋，趁着对方分神之际，敏捷地夺过刀柄，反手抵住杨氏的咽喉：“你的动作敏捷，气息稳定，哪里像个刚刚失去孩子的妇人。”
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