得知他们竟被西晋之人引入了神秘莫测的鬼村，程都尉的怒火瞬间升腾：“这群西晋狗贼，看老子不剥了他们的皮！”

        但陆知鸢却冷静地提醒，相比起西晋人的生死，更重要的是他们背后隐藏的阴谋。

        据查，谢三之死乃是被人用布条紧紧勒颈所致，其面部被人为破坏，似乎是为了掩盖某种线索。

        而那座简陋小屋内的斑驳血迹，则是源自面部伤口的滴落。

        凶手先是将尸体藏匿于小屋内，待到夜幕低垂，人迹罕至之时，再将其转移到后院的池塘中，企图借助水底的淤泥掩饰罪行。

        之所以选择夜深人静之际，是因为白日里人员往来频繁，凶手不敢太过明目张胆。

        而那扇陈旧的木门，因年久失修而变得脆弱，遍布着锋利的倒刺，上面同样沾染了血迹。

        陆知鸢最初以为那些血迹出自受害者本人，但在仔细检验谢三的手脚后，她敏锐地推断，这些血迹实则属于那位搬运尸体的幕后黑手。

        能够在谢家深夜间自由穿梭，此人必然是家中成员，并且对谢府上下作息规律了如指掌。

        他知晓中秋前夕府中会清理池塘，同时也明白池塘将在来年才会再度启用，因而选此处作为藏尸之所，意图借由淤泥掩盖腐败气息。

        他自信不会轻易被揭穿，皆因他相信西晋的计划将在春天之前完成。

        “小姐，您可有猜测此人身份？”旁人问道。

        陆知鸢摇摇头，眼中却闪过一丝了然。

        “不确定，但我大舅家的管家或许心中有谱。此人非谢家老仆，但已在府中潜伏超过半年，行动自如，有独立的居所，不易引起他人注意。外表平凡，不显山露水，即便见过面，听过名，也难以在记忆中留下深刻印象。”

        她的话语宛如连珠炮般，继续解析道：“此人的外表虽不起眼，却总能在日常装扮中微妙变化，而这样的微调对于普通人而言根本难以察觉，毕竟他本身就不引人注目。但如果让画师连续几天为他画像，你会发现初到谢府与离去时的他，判若两人。”

        “知鸢，你怎会如此熟悉这种手段？”

        谢时汶疑惑的目光中带着几分好奇，“这些，可不是常人能够洞察到的细节。”

        “这是伪装的高超技巧，像是间谍惯用的招数。”

        程都尉模仿陆知鸢弹指的动作，语气笃定，“一定是西晋派来的密探无疑。”

        陆知鸢轻轻冷笑，心中暗忖这手法分明就是西晋间谍的典型操作。

        而这一切之所以能为她所洞察，原因在于她自己亦是一名在江湖中漂泊多年的行者。

        在这个时代，行走江湖远比古时更为艰难，不仅要精通十八般武艺，还得成为半个情报专家，对各行业虽不必门门精通，但也需略有所知。

        这时，一个仆人嗫嚅着开了口，“小姐所描述的，似乎就是我们府上的刘伯。”

        “刘伯？他是何人？”

        陆知鸢精神一振，紧盯着仆人追问，“可知他现在何处？”

        刘伯，谢府中的一名园艺工，仅半年前加入，专职料理府内的一草一木。

        因夫人对花卉情有独钟，府邸各处均被生机勃勃的绿植覆盖，而刘伯的影子总是伴随着花香四处可见。

        按照陆知鸢的话来说，刘伯仿佛无所不在。

        刘伯面容极其普通，平凡得使人即便是面对面交谈良久，转身之间也极易忘却他的长相，唯有下一次相遇，方能凭借那永远褶皱沾满泥土的工作服认出他。

        人们记住的并非他的面容，而是那身标志性的装扮。

        由于他整日忙于繁重的园艺工作，府中无人愿意与他同住，因此被安排在偏僻的东侧小门附近的简陋住所。

        然而，当谢时汶派人寻找刘伯时，发现其踪迹全无，只在他的床铺上发现了一副被遗弃的面具。

        “此人并非真正的刘伯，乃是西晋的密探。真正的刘伯，恐怕早已遭遇不幸。”

        陆知鸢紧攥着那张面具，神情严峻，“程都尉，我需要立刻面见守备大人，京城里恐怕即将有一场不小的变故。”

        话音甫落，管家匆忙赶来，带来了一个令人不安的消息。

        城中的市集发生了异常，负责巡逻的士兵遭到了一群来历不明且举止怪异之人的袭击，那些袭击者甚至在攻击之后还进行了撕咬，而此刻，这些怪人正朝着谢府方向逼近……

        那些所谓的怪人，实际上便是与乞丐一起失踪的同伴。

        他们衣衫破烂，面容憔悴，早已失去了人的模样。

        从陆君带回的那个样本来看，那些虫子不仅侵占了他们的大脑，甚至蔓延到了躯体和四肢。

        每当这些被控制的人张开嘴啃咬他人时，虫子便会借机通过口腔侵入受害者的伤口，令其迅速中毒变异，进而成为了新的怪人中的一员。

        街头的怪人数量不断增加，谢时汶立刻吩咐管家紧闭大门，唤醒家中仆役，并开启兵器库，开始分发弓箭，准备对街上游荡的怪人展开远程清除行动。

        然而，此时此刻，怪人已经不是活生生的生命，普通的箭矢射在它们身上仿佛如清风拂过一般无济于事。

        想到那名少年最后说出口的话，陆知鸢指示管家拿出布匹和豆油，让仆人们将布裁剪成条带，沾满油后紧紧包裹在箭头周围。

        接下来，大家分成二人一组工作，一人负责射击，另一人在旁边点燃火种以助一臂之力。

        距离天亮不过区区两个时辰，黎明时分一旦来临，如果普通百姓不慎踏出家门，则恐怕将有更多的无辜之人遭到感染。

        根据西晋的惯例，绝不能容许这样一群怪物聚集在某个固定地点而不加以处理。

        程都尉俯身于围墙边缘之上，指着一片尚未受到污染的小巷：“我们先从屋顶撤离，同时观察那些生物的具体活动轨迹，并尽可能多消灭一些。”

        “请大家记住一点，它们受微小昆虫所支配，这种虫可以瞬间穿透鼻孔或耳道，甚至是任何细微伤口。请务必通知你舅舅找来棉花塞进每个人的鼻子与耳朵，远离那些怪物身上流出的血液以免被侵害。”
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