老林头则被判入狱半年，并缴纳高额罚金。

        这一连串的变故，让这个曾经风光无限的林家陷入了前所未有的困境，而谢昭云这个名字，也在老林头心中埋下了怨恨的种子，这股恨意随后蔓延至与之联姻的陆家，一系列针对陆家商铺的刁难接踵而至，却最终以老林头的处处碰壁而告终。

        时光荏苒，当陆允晟的诞生为陆家带来新的希望时，老林头却又一次嗅到了复仇的机会。

        他以为，宋光耀的自私与管理不善，加上自己暗中的推波助澜，能让陆家的商铺走向末路，却不曾想，所有这些都不过是陆知鸢棋局中的一步棋。

        在一场场精心策划的反击中，老林头非但没有占到便宜，反而在无形中一步步落入了陆知鸢所设的陷阱。

        尤其是当陆知鸢利用那树下的药渣，巧妙地暗示了林掌柜大儿子病情的遗传性与严重性，使得这场较量变得更加微妙而险恶。

        而这一切，对于陆君而言，则是对人性复杂与命运因果的一次深刻体验，他与陆知鸢之间的默契与信任，在这样的风波中更加深厚。

        天哪，这究竟是哪家的小姐，竟会如此毫无顾忌地与一名身份悬殊的男仆，讨论着这般私密而又微妙的话题……

        而这样的情景，竟然就发生在偏远邻县中，那座历史悠久、闻名遐迩的陆家庄园之内。

        副管家陆平，一位面容坚毅，双鬓微霜的中年男子，此刻正肃穆地站在庄园的大院中央，其身影在晨光的照耀下拉出一道长长的影子。

        他井然有序地召集了所有家丁，丫鬟们的服饰虽朴素，但个个低头敛目，透露出几分紧张。

        婆娘们则是交头接耳，眼中闪过一抹不易察觉的好奇。

        就连平日里鲜少涉足主宅的佃农们，也被悉数召来，他们站立在人群的末尾，低声议论，揣摩着这场突如其来的聚会所为何来。

        陆平一身青衫束身，将他挺拔的身躯衬托得分外威严，他那平静如水的表情，在庄园外隐隐传来的马蹄声中，微微起了波澜。

        仿佛是为了打破这微妙的宁静，他轻轻咳嗽一声，嘈杂的人群顿时静默无声，只剩下马蹄敲击地面的清晰节奏回荡在空气中。

        “侯爷驾到，夫人驾到。”

        随着守门人的通报声响起，众人不约而同地挺直腰板，有的仰首期盼，有的眼神中满是好奇与敬畏。

        陆平急忙迎出门外，只见侯爷身着一袭深蓝色的锦缎长衫，骑在高大的马上，气宇轩昂，举止间自有一股说不出的贵族风范。

        而跟随其后的夫人，虽是同样的装扮，却似乎藏着难以言喻的沉重与忧愁，与往日大相径庭。

        陆平来不及细思，快步上前，恭敬地弯腰行礼：“卑职陆平，拜见侯爷、夫人。”

        提及陆平，不得不说起他的过去。

        他原是庄园里一个勤勉朴实的佃农，幼时有幸在私塾接受过几年的启蒙教育，对数字格外敏感，擅长处理繁复的账目。

        当年，当朝新贵谢昭云初入陆家，面对前任管事的百般刁难，正是陆平以其独到的智慧，帮助她理清了庄园内混乱不堪的财务状况。

        这位前任管事，因与陆家老夫人沾亲带故，在陆家的地盘上颇有势力，谢昭云碍于情面与家族利益，不便直接将其撤换。

        于是，她巧妙安排，提升陆平为副管家，明面上是协助管理，实则是监督前任管事的一举一动，以防再生事端。

        陆平不负所望，将庄园事务打理得井井有条，赢得了上下一致的认可。

        而此刻，陆鸣首次踏入这座自己名义上的庄园，望着眼前的情景，心中却生出几分不满。

        他的视线缓缓扫过排列整齐的仆佣，语气平淡地询问：“所有人都到齐了吗？”

        “回禀侯爷，除了管事及其家人，其余人员均已在此。”

        陆平恭敬答道，同时不着痕迹地用眼角余光扫视了一旁的谢昭云。

        夫人那比往日更为沉重的神色，让他内心暗自叹息，京城中的流言蜚语恐怕并非空穴来风，侯爷此次返京，或许真的带回了什么变故。

        想到夫人这些年为陆家默默奉献的一切，陆平心中不禁泛起一阵酸楚，替她感到不公。

        陆鸣显然没有注意到陆平情绪的细微变化，脸上掠过一丝不悦：“难道管事不知本侯与夫人今日要来？”

        “回禀侯爷，管事……管事已于日前过世。”

        陆平收起思绪，迅速调整情绪，留意着陆鸣的反应，继续说道，“他的遗孀与孩子现正在灵堂守灵。他们未能前来迎接，一是恐有冲撞之嫌，二是因为管事在外的家室此刻正带着人，在灵堂争执不休，实属分身乏术。”

        闻言，谢昭云适时上前，对着陆鸣缓缓开口：“侯爷，我们此行正是为了妥善处理他的身后事宜。”

        自宋绾绾回京以来，种种突如其来的纷扰便接连不断，从郭家的纠纷，到医馆的风波，再到陆家庄园的变故，一桩接着一桩。

        身为女将军的敏锐直觉，让谢昭云隐隐感到，管事的骤逝，与宋绾绾的回归有着千丝万缕的关联。

        记得中秋之夜，管事如常在庄园内值夜。

        然而次日清晨，却在他的卧室中被人发现不省人事，且早已没了气息。

        房门大开，管事只着单薄的中衣，右袖卷至前臂，左袖至肘，手指间隐约可见蟹黄的痕迹，胸前的衣物上还残留着酒渍，桌上摆放着两盒尚未开启的月饼，一切看似平常，却又处处透着诡异。

        陆平遣散了仆役，引领着陆鸣与谢昭云来到了那间酿成悲剧的卧室门前。

        “室内足迹错综复杂，床铺上留有亲密的痕迹，但并没有发生激烈冲突的迹象。据门房所述，管事的正室与外室都曾造访过此地。正室携带的食盒中有酒肴与五仁月饼，门房还尝了一口，确认无毒。至于外室，则提了一篮未知物品，拒绝让小厮查看，估摸也是些吃食与月饼之类。”

        “外室先到，不到一个时辰便离开了。”

        陆平推开卧室门，一股令人作呕的腐败气息迎面扑来，陆鸣眉头紧锁，不自觉后退了两步。
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