桓殊戚不假思索：“并无。”

        柳承民脚步一顿，侧身看向桓殊戚：“哦？”

        “陛下，保家卫国，是臣的责任，也是每一个大晋子民的责任。”

        “说下去。”

        “臣此身，也不过这点用处，能让臣尽其用，臣已不胜感激。

        “陛下仁德，加恩于臣这些兄弟和将士，臣感激涕零。

        “况且，臣一介武夫，草莽之人，能到此地步，已是皇恩浩荡。”桓殊戚不卑不亢地道。

        柳承民哈哈大笑，继续向前走：“好一个桓殊戚，朕果然没看错人。”

        柳承民望向两侧肃立的星驰营将士：“桓爱卿，那三万普通将士，都已解甲归田，为何这星驰营的将士？”

        桓殊戚答道：“陛下有所不知，星驰营的将士，都是臣出生入死的兄弟。

        “他们大多，都是没了亲人的，因此互相视为亲人，战场上也以一敌十，十分勇猛。”

        “没了亲人？”柳承民不解，“这是为何？”

        不过，柳承民很快明白过来，看桓殊戚为难的神色：“你呀，但说无妨，不要犹犹豫豫的，你看那虞落清，一张嘴叭叭叭，什么时候怕过朕？”

        桓殊戚垂眼：“这些兄弟家里，大多都是穷苦至极，官吏不仁，世家横行霸道，吃不起饭，才来投奔了臣。”

        “朕小的时候，受过这样的欺负。”柳承民抬头望天，好像想起来了什么。

        桓殊戚沉默不语。

        受惯了章斯年叽叽喳喳的柳承民，忽然不适应：“你怎么不问呢？”

        “陛下的私事，臣不敢过问。”桓殊戚老实道。

        柳承民笑着摇头：“你啊，太老实了。”

        青石路上，君臣二人并肩而行，清风徐来，神清气爽。

        “朕啊，并不是在宫中长大的。”柳承民负手，缓缓而行，“朕的母亲，是个乡野夫人。”

        说到这里，柳承民停下，看向桓殊戚：“你不好奇吗，皇帝的母亲出身乡野。”

        “陛下的母亲，一定是位奇女子。”桓殊戚道。

        “是啊，她泼辣，心高气傲，脾气不是一般的大。朕时常记得，她揪着朕的耳朵要朕回家吃饭。”提起母亲，柳承民脸上有了笑意。

        桓殊戚也跟着笑了，他阿娘也是这样的。

        “她说她就该在这山野间摸爬滚打，不该做金丝雀。”柳承民顿了顿，“那时，朕还不懂，后来明白了，也晚了。”

        又怕桓殊戚讲什么宽慰的话，柳承民连忙摆手：“你可别讲什么宽慰朕的话。”

        “臣倒觉得陛下，很幸运。”桓殊戚摇摇头。

        “为何？”

        “正是因为陛下有这样的幼年，才会体恤百姓，广施仁政。”

        “哎，这话朕不敢认。”柳承民笑着摇头，“这些啊，都是虞爱卿的主意。说起来，你与虞爱卿是故交？”

        “是，尚书大人是臣的恩人，也是朋友。”

        柳承民摸着下巴：“哦？她如何有恩于你？”

        “臣幼年为人所欺，是虞大人救了臣。”桓殊戚笑着。

        “原来如此。”柳承民点头，想起来太后说的神女之事，有些了然。

        但是，他可舍不得落清。

        要不然，谁替他做事呢。

        所以，他也就乐得这个糊涂。

        “对了，你刚才说，星驰营的这些将士，都是孤苦无依之人，朕想让他们拱卫长安，在长安落户可好？”

        “臣，替兄弟们谢过陛下！”桓殊戚跪下磕头。

        “起来起来，这么多规矩做什么。”柳承民扶他起来，“既然落了户，那免不了要娶妻生子。这样，朕宫里正好要放出一批宫女，就赐予这些将士可好？”

        桓殊戚瞬间跪下：“陛下皇恩，臣替兄弟们感激不尽，但臣不敢受。”

        柳承民去扶他，桓殊戚却跪在地上不肯起来。

        柳承民不解：“这是为何？”

        “陛下，宫女都是苦命人，离却爹娘，进宫服侍陛下和各位贵人，熬到年纪出宫，已经是不易。

        “我这些兄弟们，都是粗人，不懂得怜香惜玉，又时常奔波，生死不定，不敢拖累这些姑娘们。

        “陛下若有意，不如多赏他们银钱，让他们自行婚嫁。”桓殊戚一字一句解释道。

        “难得你有这样的心思。”柳承民点头，扶他起来，“就按你说的办了。”

        “臣谢过陛下。”

        柳承民拉着桓殊戚的手：“爱卿，你可知，朕为何不给你实权吗？”

        不等桓殊戚回答，就说：“不是朕不想给，而是朝中牵制，他们不肯给。

        “虽然两位丞相，有一位是朕的人，可朕，双拳难敌四腿啊。”

        桓殊戚明白了柳承民的用意：“臣明白了。”

        —

        刑部。

        送走华鄢，落清才发现天色已晚，腹中饥饿，才想起还没用晚饭。

        刚想抬步去后堂，又来了纪峦禀报所查，落清一一记下，让纪峦回家去了。

        纪峦前脚刚走，文堪怜后脚就来说了今日翻文书的结果。

        徐文简的事情，总算是有了头绪。

        “大人，永安候来了，在侧厅等您。”忽有侍卫来报。

        “知道了，你下去歇息吧。”

        听说伯母来了，落清十分惊喜，一步并作两步走，来到了侧厅。

        一开门，还没等着施礼，落清就落入一个结实的怀抱：“小清儿，好久不见，有没有想我啊。”

        “伯母——”落清被段芷兰闷在怀里，说不出话来。

        这种感觉，好像阿娘抱自己。

        想起阿娘来，落清鼻子就酸酸的。

        段芷兰将落清抱在怀里蹂躏半天，捧着她脑袋端详，发现她红了眼睛，顿时手足无措：“是不是我弄疼你了，别哭别哭啊……”

        落清吸了下鼻子：“不是的伯母，就是想起我阿娘来了。没事的没事的。”

        段芷兰心疼坏了，又将落清搂在怀里安慰了好一会，才坐下叙事。

        “伯母来了多久了，怎么不通报一声，让伯母等了这么久。”落清有些愧疚，“再说，本当是我去看望伯母的，反倒让伯母……”

        “哎，反正我现在闲人一个，没什么事情，等会无妨的。

        “我耽搁了小清儿的事情才不对呢。小清儿现在是尚书郎，肯定是忙的呀。

        “我哪能端那个架子做那个不懂事的，咱们娘俩，就别说这些了，都是一样的。”段芷兰说着，打开了面前的食盒。
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