许关河被平西王,关进大牢的消息,转瞬之间便在京城,成了街头巷尾热议的头号话题,引得各方瞩目、暗流涌动。消息传得沸沸扬扬,速度快得惊人,前脚衙役才押送着许关河进牢房,后脚茶馆酒肆里就炸开了锅。
与许关河平日里私交甚笃的一众官员,听闻此事后心急如焚。翰林院的张大人第一个坐不住了,他与许关河同朝为官,又一同研讨经史典籍无数次,深知许关河的为人品性。
张大人匆忙换下朝服,未顾得上用膳,便直奔平西王府。
到了王府门前,他整了整衣冠,拱手向侍卫恳切说道:“劳烦通禀一声,翰林院张大人求见平西王爷,事关许关河许大人,望王爷拨冗一见。”
侍卫进去片刻后出来,冷着脸回道:“我家王爷说了,此事没得商量,谁求情都不好使。”
张大人不死心,提高音量道:“王爷,许关河绝非那等寡廉鲜耻之人呐,我愿以官职担保,定是有人恶意构陷!还望王爷三思,网开一面呐!”可王府大门依旧紧闭,毫无回应。
礼部侍郎李大人同样忧心忡忡,他联合了几位同僚,写好联名求情信,呈到御前。
李大人眼眶微红,言辞恳切:“陛下,许关河才学出众,任职期间,为朝廷兢兢业业。特别是在西北旱灾之时,更是身先士卒,赶到灾区去赈灾,足足奔波了数月之久,才抑制了灾情,护佑了一方百姓啊!
此番陷入风波,实乃遭人算计。望陛下念在他过往功绩,劝平西王能够从轻发落。”
朝堂之上,气氛凝重,不少臣子纷纷点头附议,恳请皇帝出面调解。
然而,朝堂这潭深水,向来鱼龙混杂。有帮扶之人,自然也不乏落井下石之辈。
御史中丞赵大人瞅准时机,平日里他便嫉妒许关河才高受宠,此刻怎能放过这大好机会。
朝堂议事时,他清了清嗓子,义正言辞地弹劾道:“陛下,许关河做出此等败坏道德之事,实乃斯文扫地。
身为陛下钦点的状元郎,本应以身作则,却觊觎他人王妃,此风断不可长,这般行径怎配居状元高位?还望陛下即刻褫夺其功名,以正朝纲!”
一时间,朝堂议论纷纷,不少心怀叵测之人,也跟着附和,吵吵嚷嚷,大有不把许关河彻底扳倒不罢休之势。
皇帝高坐龙椅之上,面色阴沉,听着臣子们的争论,心里五味杂陈。
他对许关河,本来也是寄予厚望的,钦点其为状元,期许他能为朝廷改革吏治、建言献策。如今闹出这般丑闻,失望之情自是溢于言表。
可皇帝毕竟久居朝堂,目光敏锐,冷静下来一想,仅凭几封信件、几句流言,确实难定许关河大罪。况且许关河入朝以来,办事妥帖、忠心可嘉,并无实质性把柄。
思索良久,皇帝才缓缓开口道:“众卿莫要吵嚷,此事疑点颇多,朕不会仅凭一面之词就妄下定论。平西王身处此事漩涡中心,熟悉来龙去脉,朕命平西王即刻彻查此事,不许有丝毫懈怠,定要还朝廷、还当事人一个公正,若有隐情,绝不姑息!”
平西王领旨谢恩,心中却压力倍增。虽说他早知许关河大概率是遭人陷害,但京城各方势力盘根错节,要想彻底揪出幕后黑手,谈何容易。
那些伪造的信件,看似天衣无缝,实则暗藏玄机;四处散播的流言,源头隐蔽,难以追踪。更棘手的是,此事牵涉到自家王妃,关乎王府颜面,一个不小心,便是万劫不复。
与此同时,牢中的许关河处境凄惨。阴暗潮湿的牢房里,弥漫着刺鼻的腐臭气息,老鼠在角落里肆意乱窜,蚊虫嗡嗡乱飞。
许关河身着囚服,发丝凌乱,双眼布满血丝,全然没了昔日状元郎的意气风发。
但他心中信念不倒,日夜在牢中复盘事件,不放过任何蛛丝马迹。“到底是谁,如此处心积虑要害我?”他喃喃自语,脑海里将过往接触之人逐一排查。
京城百姓们对此事也是津津乐道。街头的说书人一拍醒木,眉飞色舞地讲道:“列位看官呐,今朝这状元郎许关河,可是掉进大窟窿喽,前脚还风光无限,后脚就身陷囹圄。
有人说他色胆包天,觊觎平西王妃;有人讲定是遭人暗害,真相究竟几何,且听下回分解!”一时间,茶客听众围得里三层外三层,人人都想探个究竟。
而那些暗中陷害许关河的前太子李猛和军师萧绝,此刻正躲在暗处偷笑,自以为计划得逞。
萧绝捻着胡须,得意洋洋地对李猛说:“殿下,瞧这阵仗,朝廷上下,都被咱们搅得乱成一锅粥了,许关河这回不死也得脱层皮,平西王怕是也自身难保喽。”
李猛哈哈大笑:“不错,继续盯着,稍有变故,咱们再添把火,定要让他们彻底翻不了身。”
可他们小瞧了平西王的能力与决心。平西王回府后,即刻召集亲信幕僚,铺开京城势力分布图,细细分析局势。
“能伪造信件、散播流言之人,必熟悉京城官场,且与许关河有仇怨,或是想借此搅乱朝局从中牟利。”幕僚们纷纷点头,各抒己见,排查范围逐步缩小。
随着调查深入,线索渐渐指向一些神秘人物。王府侍卫回报,曾多次看到几个鬼鬼祟祟的陌生人在王府周边出没,行为极为可疑。平西王目光一凛:“盯紧这些人,切莫打草惊蛇,顺藤摸瓜,揪出幕后主使。”
另一边,与许关河交好的官员们也没闲着。他们暗中走访,探寻流言源头,收集各方证据,准备在关键时刻助许关河一臂之力。
张大人乔装改扮,深入市井,从街头混混口中撬出些许线索:“好像是有人花大价钱,雇我们散播许大人的坏话,具体是谁,小的真不清楚。”虽只是只言片语,却也是重要突破。
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