“县尊岂可自责？”马英慌忙说道：“说起来，英也算是县衙的一介老吏，伺候过七八位上官，期间也曾遭遇到瘟疫。但论起处置手段，哪一个比得上县尊你？”

        “不说这个了，”刘驹站起身在室内来回走动，“后面厨房有现成的饭食，老马你且去填饱肚子，就不要回家去了，免得连累家人，就在县衙好好休息一晚，明日本县陪你去北乡看看。”

        “使不得，”马英跳了起来，“县尊坐镇县衙，居中调度即可，岂能身赴险地，万一...万一...”

        “老马你多虑了，”刘驹也不知道这具身体扛不扛得住天花，但身为一县之长，如不能亲赴一线，如何能提振士气，“做好防护，过不了疫气。”

        北乡新亭牛角里，人口约有三百，因为瘟疫肆虐，整个村庄一片死寂。

        刘驹赶到的时候，村口的几个大铁锅内正熬着草药，几个衙役手拿着棍杖来回巡视，通往村庄的路上铺满了石灰粉，此外看不到一个人影。

        马英跳下马，将马缰绳拴在路边的一棵树上，返身要帮刘驹拴马的时候，看到刘县尊已经将马栓好了，便陪着笑脸说道：“县尊，村口那个大草棚是卑职命人刚刚搭建的，估摸着其他人都在里面呢。”

        刘驹点了点头，随着马英进了草棚。草棚内除了几个上了年纪的大夫围在一起窃窃私语外，其他二十多个衙役正躺在地上呼呼大睡。

        马英清了清嗓子就要说话，刘驹急忙摆手制止，示意不要打扰那些衙役们休息，随即缓步走到几个大夫身边，听他们议论了片刻，摸不着一点头脑，便开口问道：“诸位大夫，我看草棚外熬着草药，不知村民们服用后可有疗效？”

        几个年老的大夫这才停止了讨论，看到是县尊亲临，急忙起身见礼，其中一个说道：“虽未看到确切疗效，但以今早的情形来看，发病的村民减少了不少？”

        听到这话，刘驹眉头不由得一皱，昨晚马英说的可不是这样子，难道一晚过去，事情朝好的方向转变了？想到这儿不由得看了马英一眼。

        混了半辈子官场的马英哪里还不明白，急忙问那个说话的大夫，“黄老，昨日我离去之时，病人只多不少，怎地今日情形缓和了？”

        黄大夫捋着胡须，笑吟吟说道：“县尊当面，我等不敢居功。马主簿昨日离开后，牛角里来了一位外地人，自称手中有治疗瘟疫的秘方，得自张机神医。我等大喜，急忙问他需要多少银钱可换得此方，谁料那人说道，只为济世救民，不收半分银钱，当下将方子详细说出，我等参详后，皆曰此方大妙，必是出于张神医之手，因此照方拿药，熬煮了分给村民。一夜过后，患病者皆有减轻迹象，新增患病者只有二三人而已。”

        刘驹心中大喜，急忙问道：“那外地人何在？本县要当面致谢。”

        黄大夫说道：“那人献了药方后便不见了踪影。”

        “天佑谷城，天佑谷城啊，县尊，”马英激动地泪水模糊，“这必是县尊的善政上达天听，便派了神人下世，拯救苍生。”

        古人迷信，只得由他去说，刘驹却是半点也不信的，但事情有了转机，内心的喜悦也是难以抑制，“俗语云行百里者半九十，疫情既然出现转机，还要再辛苦诸位一段时日，待到瘟疫彻底控制，本县要为诸位刻碑立转，彰显功劳。”

        几个大夫一听大喜。这时候还没有‘不为良相，便为良医’一说，但作为一个大夫，悬壶济世，救死扶伤，干的本就是积阴德的事，如果以县衙的名义刻碑立转，这份名望可就蹭蹭的往上涨了，足够后世子孙吃几辈子老本了。

        黄大夫在谷城年高德昭，算是地方名医，当下代表几个大夫发言，“县尊吩咐，敢不从命。我等必坚守村内，苦心孤诣，医治百姓，瘟疫不除，誓不还家。”

        刘驹向前抱住黄大夫的双臂，诚恳说道：“拜托诸位了。”

        此时睡觉的衙役们听到动静，都折身起来，围住了刘驹。刘驹一一慰问，做足了姿态。见事情差不多了，刘驹便吩咐马英，让他领人将带来的高度酒、猪肉、口罩等物搬运到草棚内。

        王医官听到刘驹亲临，也匆匆赶来，刚刚走进草棚便大声埋怨马英，“马主簿，这就是你的不对了，县尊万金之躯，身系一县百姓安危，怎可身临险地，若有万一，将置谷城十万子民何地？”

        马英苦笑，刘驹说道：“王医官不必多虑，是我执意要来。目前村民情形如何？”

        “恭喜县尊，贺喜县尊，瘟疫已经出现好的转机，”王医官觉得戴着口罩回话是对上司的不尊重，伸手就要摘掉，被刘驹摆手止住了，只好接着说道：“昨日那外地人的药方果然神奇，刚才下官去村内查看，这半日一夜过去，患病的十几人皆已高烧尽退，能进饮食了。”

        “百姓情绪可安稳？”刘驹接着问道，“可曾有怨言？”

        “县尊处置得当，指挥有方，百姓只有感恩戴德，哪有半句怨言？”王医官本着报喜不报忧的原则说道：“县里运送来大批钱粮，百姓足衣足食，皆服从县衙安排，安心在家等待瘟疫过去。”

        刘驹让典韦倒了点高度酒洗手，又拿了一个新口罩用高度酒泡了，捂住了口鼻，这才对王医官说道：“再辛苦王医官一趟，陪我去村民家中看看情形。”

        马英、王医官急忙跪倒，张开双臂，大声说道：“使不得，使不得。”

        旁边的衙役们看到，也跪了下来，登时堵住了草棚的出口。

        刘驹坚持要去，众人苦口婆心。唾沫星子飞了半天，刘县尊才从善如流，说了些场面话，带着典韦离去。

        马英等人大松了口气，各自感慨一番，各忙各的去了。

        离开牛角里不过二里地，典韦的汗毛树立起来，拉住马缰，挡在刘驹身前，睁大双眼，看着前方的一株大树。

        看到这情形，刘驹也是警惕暗生，握住了剑柄。

        僵持了足足一刻钟的功夫，典韦按捺不住，大声喝道：“兀那贼子，休要躲藏，有俺典韦在此，尔伤不了县尊一根毫毛。”声音滚滚如雷，震得刘驹一阵眼晕。

        前边大树上跃出一人，站立在路中央，怀抱长剑，神情倨傲。

        典韦是个暴脾气，最受不得激，翻身下马，挥舞双戟向前厮杀，那人也抽出宝剑，与典韦斗在一起。双戟盘旋，如黑龙翻滚；剑光如电，似寒星点点。

        “咦，你这贼子，”典韦打斗中发现来人的剑法十分熟悉，便张嘴喝问起来，“为何与那王越的剑法如此相似？”

        刘驹见那人身材粗壮，长剑挥舞，如行云流水一般随意自然，与王越的剑法确实是一个路子，但是在火候上还是差了王越不是一星半点，蓦然想到一人，便大声问道：“来人可是王剑师的得意弟子史阿？”

        那人听到，挥剑挡住了典韦的猛力一击，抽身跳出圈外，长剑下垂，抱拳说道：“史阿见过刘县尊。”

        刘驹跳下马，边走边笑道：“王剑师尚不是典韦的对手，史阿兄这是心中不忿，有意一试身手？只是不知感觉如何？昨日那治疗瘟疫的药方，史阿兄想必是受了王剑师的托付，送到北乡来的吧？只是不知王剑师现在何处？本县定要代谷城十万百姓，谢过王剑师的大恩。”

        这话说得太跳脱了，史阿愣在那里，不知如何回答了，闷了片刻才说道：“刘县尊如何确定是王师献的药方？”

        “史阿兄此话一出，”刘驹呵呵笑了，“本县若是猜得不错，王剑师就在谷城城内落脚。”

        “啊!”史阿一愣，“难道谷城百姓说得是真的？刘县尊真的是天上星宿下凡？”

        典韦瞪着环眼，大声说道：“绝对错不了，俺家县尊就是金龙星下凡。”看来这是典韦从开茶馆的老崔那儿得到了具体星宿的名字了。

        其实刘驹只是利用了简单的推理，就猜中了王越躲在谷城的事实。牛角里的瘟疫处置还不过三天，就有人拿出了防治瘟疫的方子，那么这个人必定是具有丰富旅游经验的人，而且恰好遇到过张仲景。作为一个县令，刘驹岂能不知道在中平二年，也就是公元185年发生的那场大瘟疫，不过刘驹还不知道的是，张仲景不但亲身参与了瘟疫的防控，还从防控这场瘟疫中，总结经验，写出了着名的中医经典《伤寒论》。王越的旅游经验绝对丰富，传闻十八岁匹马入贺兰山，斩杀羌族首领，三十岁后，周游全国，比武较技，号称打遍天下无敌手，所以王越就有了与张仲景接触的机会。如果王越不在谷城，怎么会在这么短的时间内得知瘟疫的发生？何况史阿的表现就是铁证。刘驹脑子只不过转了几个弯就推断出来。

        至于说瘟疫不同，即便是张仲景的方子也不一定有用，那可要说道说道了。185年中原大疫，这是板上钉钉的事情，距离牛角里瘟疫发生，也不过是过了两年，稍有点常识的人都知道，大疫过后，还会出现许多散发的病例，如果不信，可以结合一下‘非典’和‘新冠’，所以牛角里的瘟疫很可能是185年那场瘟疫的延续。185年的瘟疫，没有查到具体是什么疾病，但史书记录，张仲景的亲族在得到及时救治的情况下，减员还达到了三分之二，这样的死亡比例，简直是太高了。而牛角里到目前已经死了二十多人，这才只是三四天的时间，死亡比例不可谓不高。张仲景虽然是神医，在防治瘟疫方面，也不可能做到药到病除，肯定是慢慢摸索，积累经验，才找到了恰当的组方，也就是说，王越献出的方子是经过实践检验，有确切疗效的。

        “史阿兄身手不凡，不愧是王剑师的高足，”刘驹轻轻送给史阿一顶高帽，“王剑师逗留谷城，未必无因。刘某虽是谷城之主，但谷城广大，岂能容不下王剑师？”

        史阿岂能不知道自家师傅刺杀刘驹的事情，但听话听音，晓得刘驹根本不把这事放在心上，登时放下心来，“王师深悔当日行事莽撞，得罪县尊，因此逗留谷城，期望将功补过。”

        “王剑师大名，响彻寰宇，”刘驹给王越的帽子更高，“身负绝世身手，岂能锥处囊中，长久不得脱颖而出？谷城目今正是用人之际，若是王剑师不嫌弃谷城鄙陋，本县定让王剑师得展所长，光华绽放。门下弟子，量才录用，虽不敢说拜将封侯，但丰衣足食还是没问题的。”

        作为王越的首席弟子，史阿对师傅心中的小九九看的非常清楚。王越这个人步战绝对是一等一的高手，但是呢，出身不好，又不擅长交际，所以空怀着一副功名利禄心，却始终得不到想要的结果。刘驹递出了橄榄枝，史阿却不敢直接替师傅接过来，当下说道：“县尊好意，阿定向王师详禀。”

        刘驹还能说什么，反正自己的意思表达清楚了，至于王越怎么做，那是人家的自由，当下说道：“若是史阿兄也回谷城，可与本县共乘一骑。”

        典韦肯定不干，大声说道：“县尊不可，我看那厮有手有脚，让他自行离去即可，怎能让那厮近身？”

        刘驹摆了摆手，“史阿兄岂是背地偷袭之人？老典你放心好了。”

        这话说出来，史阿的心可就受不了了，堂堂县尊，地位尊崇，竟然让自己跟他骑在同一匹马上，这需要多么宽广的胸怀才能做到？当下就被刘驹的气度折服，生出报效之心，嘴里却说道：“多谢县尊好意，阿这双腿虽短，一旦奔驰，却不会输于战马。”说罢转身飞奔而去，只留下了身后一道烟尘。
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