过了河，本来还有一段处处战火的交战地带，宽逾百里，处处危机，行商不可路人皆不可通行。

        但是老商之所以是老商，就是因为自有门路。那雷掌柜早就吩咐大家过火线时走一处特殊山口，藏起所有旗帜，唯独挂一面有特殊符号的小旗，同时人禁口，马衔枚，不得随意发出声音，以最快的速度通过交战地带。

        其实汤昭也有类似的标志，就是那盏太阴廷给的灯笼，按说绝对比商队的好使，一用出来所有天魔都不会攻击，但汤昭不打算用，本来就隐隐抵触，后来感觉到天魔和自己形成了竞争关系，当然更不打算用了，生恐留下一点痕迹，露出行藏，从头到尾不让他们察觉有自己这个搜集对手才最好。

        在“尽快通过”这个命令下，汤昭见到了这支队伍的极限速度，一百多里宽的交战带，用了一夜在第二天黎明前便顺利通过，虽不及传说中的千里马“日行一千，夜走八百”，可也远超一般的强行军了。

        对这个速度，汤昭还算满意，对雷掌柜道：“不错，就保持这个八成的速度行进。”

        雷掌柜苦笑：“多谢您没说就按照这个速度来前进。昨天那个速度是逃命呢，都知道慢一步可能就是生死之别，大伙有多大力气使多大力气，现在还惊魂未定，恨不得先休息一日缓过劲儿来。要平时别说八成，就是五成也受不了。我知道您有钱，可这有钱也不能真让鬼推磨啊。咱们也不是真鬼，倒是能变成真鬼。”

        汤昭笑了笑，也不强求，道：“既如此，把地图拿过来。”他摊开了雷掌柜多年积攒的一份周围商道的详细地图，指了指一个地点，道：“我要两天之内到达四上城，能不能成？”

        雷掌柜琢磨了一下，道：“这可以催促一下。这个距离恰好在大部分人极限之内。主要是前面有个盼头，比只顾催促看不见前路强。四上城是周遭最繁华的大城。就跟他们说大伙辛苦两天，再坚持一下，到了四上城好好放松几日，应该能成。”

        汤昭笑道：“正是这么说，我确实打算在四上城好好休整几日。”

        雷掌柜心中一动，他和汤昭早有默契，汤昭进入队伍只是个障眼法，在行进过程中可能随时脱队，他负责做好掩饰工作。看来汤昭到四上城就要单独行动了。

        不过这是心照不宣的事，他不会说破，只道：“没问题，我正打算在城里处理掉四分之一的货物，慢慢卖半个月差不多。”

        汤昭想了想，道，“半个月一个月看情况再说。不过到达的第一日还要麻烦掌柜的陪我去城里转一转，我对天魔的一切都太不熟悉了，多了解了解方便行事。”

        雷掌柜忙道：“乐意效劳。”他顿了顿，道：“只是恕我先说一句，您要是打算在场面上露面，先一个称呼上要把天魔改成‘异客’，我知道您叫不惯，只是生意场都是如此，到了对面地方叫后方的称呼容易引发冲突。”

        汤昭想了想，突然笑道：“我果然叫不惯。叫他们‘客官’怎么样？”

        雷掌柜愣住，道：“当然也可以……然而为什么呢？客官不比异客更恭敬些？您为什么宁肯叫客官呢？”

        汤昭摇头道：“含义不一样。叫客官是因为我是生意人……你不用惊讶，我确实是生意人，是个老板。他们要买我的东西，是我的顾客，在商言商，我叫一声客官没有问题。但如果我叫他们异客，就承认了他们来到这个世界是合理的，是做客，这是绝对不可能的。”

        雷掌柜叹了口气，道：“明白，您这样的大人物总是有超出常人的考虑。”而他自己，也是生意人，却是没资格考虑这些本质的问题，随波逐流罢了。

        两人达成了默契，雷掌柜便亲自去跟队伍许愿激励，承诺他们一旦快速到达四上城，立刻便能大休数日，同时厚赏，任他们花销快活一番，这样的激励颇为有效，要知道虽然刚刚经历一番奔波辛苦，但其实队伍刚出来没几日，体力也好，士气也好，还算是储备充足，听到这么快就有机会放松，大伙还是很有动力的。就是有经验老到者如常老镖头不免疑惑：要么就疾跑，要么就大休，没出来两天先放纵，这商队是出来挣钱的么？

        总之一番日夜赶路，商队终于在下一个傍晚赶到了四上城。

        这还是汤昭第一次见天魔建造的城池，居然是在碎域。

        第一印象是……

        “这个城怎么长了四个角啊？”

        汤昭笑着对雷掌柜道。

        雷掌柜笑道：“您说那四个一眼看去凸出来的建筑物？那是城里的四座神庙。这座天魔的城之所以叫做四上城，据说就是因为有四个神的信徒聚集在一起，他们都给自己的神修了神庙。这天魔啊，要是出来作战什么的还罢了，要是定居，必然要先建设他们的神庙。他们的神可多了，杂七杂八……”

        这句话他稍微放低了声音，只和汤昭说：“比山神水怪还多，都奇形怪状的，一小撮天魔就可以单独信一个神，依我看怕都是毛神，还不如山里头的淫祀呢。”

        自从认了汤昭当大金主，他也琢磨金主的喜好，结论是这位是个激进主战派，敌视天魔，于是他有意无意便在汤昭面前讽刺天魔，数说天魔的不是，既讨老板喜欢，自己也觉得很爽很解压。

        不过汤昭这次不同意他的话，道：“就算是毛神，也是真正拥有力量的。”

        而且能够赐予信徒力量，如果神是真正存在的，而且还能给信奉追随它的人带来真正好处，不管它本质是什么样的存在，都会有的是蜂拥而至的信徒，如果好处送到眼前，说不定连陈总那样的人都会动摇。

        不过有一点雷掌柜说对了，那些神庙建造的都奇形怪状的。它们有的方方正正，有的古怪扭曲，有的苍白纯色，有的五彩斑斓，风格完全不统一，差异之大说来自不同的国度都说小了，简直就像是来自不同的物种。

        这可能是因为每个神的审美不同，毕竟他们都是活神，能够直接和信徒表达意见。

        唯一相似的是，这些神庙都盖的很高大，甚至过分高大，以至于和城池的比例显得十分怪异，就像一个六寸的生日蛋糕上插着四根铁锹般的蜡烛，给人摇摇欲坠的感觉。

        汤昭有一个猜测：这四个神的信徒可能在攀比。同时在一个城里，凭什么你的神庙比我的神庙大？难道说你的神比我的神强？神也忍不了啊。何况不是一家攀比，是四家一起攀比，这神庙自然只能越盖越高了。

        他又问雷掌柜知不知道天魔的神怎么分个高低？雷掌柜摇头不知道，只道：“据说神之间是有高低的，但我就不知道了，只知道无论大小神都要捧着说，你说他们的神一点不好，比骂他们祖宗十八代还要厉害。”

        汤昭点头道：“这个自然，打人不打脸嘛。”

        一行人来到四上城，汤昭第一次看到了城门口的天魔卫兵，一个个浑身青皮，长得如同出水的鲶鱼，居然也像人一样收取城门税。

        那雷掌柜上来亮了旗子，青皮天魔居然找来一个瘦瘦的天魔，那天魔张口居然是一口流利的人话，道：“春雷商号的？第一次来，你们往年不走这条线吧？少见啊。”

        雷掌柜毕恭毕敬道：“是，贵人，我们这一次是来开拓新商路的，初临贵宝地，人生地不熟，现在是什么也不懂。贵人若肯引荐，小号必有重谢。”

        那天魔笑而不语，熟稔的翻阅他们的文书，道：“敢来四上城做买卖，你们胆子不小，知道这里什么行市吗？要和四家神族哪一家做长久的买卖？你们可别以为一个第一次来的小小商号就要通吃四家，像这么想的人都死了。四家只能选一家做生意，这是铁律。”

        雷掌柜点头哈腰道：“原来如此！贵人一句话救我们一队人的性命，真是金玉良言！请您无论如何收下我的诚意……”

        汤昭看他们一个行贿一个受贿，熟稔无比，毫无种族隔阂，不由得一阵恍惚。

        到底是天魔学人，还是它们本来就这样？

        汤昭想想，不必往自己身上揽锅，天魔也是有高度文明的种族，大概是在日常生活中本就是如此，也不值得大惊小怪。这种品行不比人高尚，也未必比人卑劣。

        唯独有一点，谁允许他们在人间的土地上日常生活的？

        他们的日常生活，可是无数居民再也不能日常生活换了的，岂能容忍？

        汤昭淡淡扫视着城门口似是而非的熟悉场面，过了好一会儿，那雷掌柜回来，颇为轻松，道：“行啦，初步掌握了情况。现在咱们可以选择四个神族中的一个联络行商，包括进入他们的实力辐射区域。当然最后还是您来拿主意，我跟您说一下这几个神族还有他们的神的优劣……”

        汤昭摇头，回头望向一处地方，道：“他们的优劣我不大关心，我已经选好了合作对象，无论如何，我们要与西边那个势力进行贸易。”
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