宽城乃是幽州北阳郡郡治所在，也是有五十万人口的大城，在北方是一经济重镇。在云州没有崛起的时候，宽城的经济甚至超过云州的州治，很多人都是云州搬迁过去的。

        因为人口众多，经济比较繁荣，产生有大量市井人口，因此即使周边不甚安定，城池之内还是很繁华。城北住着世家富贵，城南则是百姓居所。

        在城南马驹桥一带，形成了一处市井商业、娱乐中心，不但遍布旅店、商铺，还有勾栏瓦舍、小摊小贩、说书唱曲、算卦相面、卖艺耍猴以至于十样杂耍无所不有，热闹非常。

        汤昭从南门进城，一路到了马驹桥，立刻感觉到了扑面而来的烟火气。这种烟火气按说云州也要，但是这里有一种无人管辖产生的旺盛又野蛮的生机。

        他刚刚进城的时候交了比云州贵两倍的城门税，进了城，发现街道两侧搭满了帐篷，常常看到聚集在一起的乞丐，使得本不宽敞的街道越发狭窄，乌烟瘴气。更别说再往城南房子越发低矮破旧，渐渐和窝棚相差不大，肮脏凌乱，污水横流，看得人心中发堵。他心中对宽城官府渐渐有了意见，到了这边才透出口气来。

        之前在路上听行人谈论，汤昭才知道左近发生了一个大阴祸，似乎已经形成了魔窟，牵连数万人，以至城中涌入不少难民，官府安置不及时，才让城中景况糟糕，之前倒不至于这样。

        阴祸啊……

        汤昭有一段时间没听过、经历过了，不是说云州就没有阴祸了，而是自从成为剑客以后，他没再以检地司的身份处置过阴祸，而是迎战更强大的敌人。

        虽然他现在的使命很重要，但他还是认可自己是一个检地司人，有义务铲除阴祸。如果叫他遇上了，哪怕不是职责之内他也定会出手。

        不过眼前的阴祸却轮不到他，幽州也有检地司的。各司各有统属，互不相干，他可没法越俎代庖。

        幽州的官府很一般，治理水平平庸，但好歹让灾民进城了，也有一些安置的规划，据说还有粮食救济，在走过数州的汤昭认识中，其实横向比较还算中上了。检地司的水平要是跟他们的官府在一个水平线上，对付一般阴祸够用了。

        眼前最重要的是找到隋家班。

        马驹桥一带三教九流混杂，人头攒动，一个个撂地摊子前都围了一圈人，都是喝彩声不断。要钻进里面才能看见到底是什么摊子。

        更别说还有比撂地高一档的席棚，三面围着席子，被人一拦，只有买票才让进。

        以汤昭的实力挤进人群并不为难，但老这么钻来挤去也麻烦，一个个买票进棚子似也不必，靠实力逃票那就更没溜了。

        所以他直接联系了五毒会弟子。他们发现隋家班之后，定好的生意也不做了，转而分头行动，一个去尾随着隋家班，一个待在马驹桥左近的生意下处，专等着汤昭找来。

        生意下处就是跑江湖“金皮彩挂”诸门的生意人聚集的住处。专门接待生意人的地方，有自己独特的规矩，外行人不能得知，且空子要是想住这种店，准说是没有房。要是跑江湖的要住，就是没房也要挤出一间来。这也是这些江湖人的义气。

        不过五毒会的成员虽然不是跑江湖的，但也足够接地气，在街面上混的，这些门道也门儿清。虽然在异乡不能当过江龙，但找间房还是没问题。

        汤昭进了生意下处至今往里面走，说是找人，果然一下子就找到了。还是个熟人呢。

        居然是张绪。小时候有点小冲突，长大了在老家又见过一次的那位。

        再度见面，所谓一回生二回熟，现在三回真成了老相识了。而张绪的巴结讨好已经不需要任何心理建设，熟极而流了。

        “公子，可把你盼来了。您不来，小人一夜一夜不能合眼……”

        汤昭笑了笑，道：“辛苦啦。他们还在吗？”

        张绪道：“可说您来的不巧……”

        汤昭一震，暗道：莫非好事多磨？又不能见面？

        张绪已经继续道：“今天他们没出摊，应堂会去了。就是北城车老爷家的堂会。”

        咦，隋家班都能应堂会啦？

        虽然这么说有点抱歉，但汤昭记得隋家班的水准就挺一般的。并不是汤昭如今有了实力看不上那些江湖把戏了，其实他小的时候就有所感觉。

        当初他们走江湖时就是去庙会、社戏、赶大集，顶天去县城撂地，都很少有进大城市的机会，更别说出堂会了，堪称“郊县天王”。

        乡下大集上卖艺才挣几个钱？为什么不接挣钱最多的堂会啊，难道是不想吗？

        没人请呗。

        当然也是杂耍本来就难登大雅之堂，大户人家的堂会都叫唱大戏的，唱鼓曲儿的，最差也得是抖空竹、顶大缸的。什么时候要耍花枪的了？如今还能立得住的大户人家，哪个没有自家的真功夫，疯了么要看街上的假把式？

        在汤昭想来，在这么热闹的地段，隋家班的生意也不一定是好的。听说隋家班能够在这种大城接到堂会这种大活，汤昭还挺诧异的。

        张绪他们这两天没闲着，基本上把隋家班的底子摸清楚了，当即对答道：“隋家班这两年走运，傍上了一个唱鼓书的红角儿。那妞儿……”

        他张了张口，想起汤昭身份不同，不敢言语粗鄙，道：“那唱鼓书的唱的好，长得也好。因此能火穴大转，听说这两年他们很是挣了些钱，除了偶尔走走软绳，也不耍大枪了，那老头儿就给那角儿拉弦儿，他们家那女儿还有收养的一个丫头都跟着学唱鼓书，现在那大姑娘已经能唱小段儿了。这回那车老爷家里给少爷庆生，就请了那个鼓妞儿，出手也是很阔绰呢。”

        汤昭听了很是欣慰，虽然无论隋家班过的好与不好，汤昭既然来了总能改变他们的命运，但听到故人这几年变得更好心里也是开心的。他想隋家人都是好人，好人过得好那不是好事么？

        不过他还是疑惑道：“既是个红角儿，要搭班儿也该找个好班子好琴师，我隋大叔虽然会拉弦儿，可也是个二把刀，怎么看上他了呢？”

        张绪提起这个有点兴奋，道：“这不好说，但据我看啊，那是看上了这家大儿子了。那小伙子浓眉大眼，身材结实，又忠厚老实的，和那鼓妞儿有戏。我看他们有八成成事了。”

        汤昭听了也是眼睛一亮，道：“是吗？我隋大哥吗？可以啊，算算年纪他也该考虑了，我就说他这样可靠的好人，怎么会没有姑娘喜欢呢？”

        听到故人都是好消息，汤昭越发开心，道：“今天这车老爷是什么身份，虽说给钱大方，会不会做仗势欺人的事儿啊？”

        张绪心想：那怕什么？要比仗势，谁比你的势大啊？何况这是故人重逢，要是他们被人欺负，你正好出头拔创，出一出风头，富贵还乡，这不更好？

        但还是老实回答道：“那车老爷乃是本地检地司镇守使的老太爷，这次堂会一是个他小儿子庆生，二也是为镇守使成功处置了阴祸庆功。想来他们家是官面儿上的人，比土财主又讲究些。”

        汤昭本在犹豫是去看看堂会还是在下处等着，听到检地司便不犹豫了，道：“你带路，咱们去看看他们去。等等……你先带我去买点适合送人的礼物。”

        张绪是个精明强干的人物，不过几日就把周围的环境摸得清清楚楚，当下带着汤昭去铺子里买了不少水果点心，然后又买了些贵重珍品，是给车府的贺礼，毕竟上门吃喝空着手也不好，然后道：“公子，你要不要换一身衣服？”

        汤昭低头，看自己一身细布青衫，最寻常不过的打扮，笑问道：“那你说我要换什么衣裳呢？”

        张绪道：“那看公子想穿什么……可以穿一身华丽的锦袍，炫人耳目，这叫做衣锦还乡。也可以穿的破些，先叫人轻视，然后一抹脸亮明身份，叫人大吃一惊，这叫做扮猪吃老虎。”

        汤昭险些乐出声来，道：“你少看点儿那话本吧。依你说，穿的穷也好，富也好，就是这平平常常的不好？依我说这样就挺好，我只是去看看热闹，不是想上台唱戏，没那么大戏瘾。”

        两人来到城北车府，但见府邸张灯结彩，四门大开，门口车马云集，煞是热闹。汤昭是个生面孔，看着像是来打秋风的穷书生。那门口的门子看了好几眼，但今天是好日子，老太爷放话，就算是叫花子来了也要给包点心，何况看着文质彬彬整整齐齐的，便让进去了。后来听说不是空手来的，还在门房放了贺仪倒是意外之喜。

        汤昭进门，还没来得及找演堂会的人，就听旁边有人议论道：“来这么多人，连雁云剑派的人都请来了，也真不怕演砸了？到时候这么多人看着配不上那不现眼了？”

        另一人道：“砸什么？早试过了，你以为真的是现场匹配啊？他们早就知道这剑合适，专门给少爷准备的。请大伙开眼罢了。车大人是剑客，那么年轻的小少爷也能当剑客，一门双剑客，车家这是要发达啦。”
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