?        此时蜡烛价值不菲，乃是蜂蜡与动物油脂等物共制，寻常人家根本用不起。

        季清菱犹记得她刚刚投身大晋的时候，与顾延章二人一路逃难，穷困潦倒。在当了李家的那一枚玉佩之后，为了不坐吃山空，她特去接了书稿来抄写。

        当时抄写一卷书，铺子里头给的是七百个钱，不包笔墨纸砚。

        蓟县文人多，识字的人也多，抄书不值钱，若不是她的字漂亮，还拿不了那个价钱。

        然而抄一卷书，如果从日出到日落一刻不停，至少也要花费四五日功夫。

        而彼时铺子里一根蜡烛便要三百文。

        一杆笔可以用很久，墨条买了便宜的来，多加点水，调得淡了，其实也还好，只那纸张却是不便宜。其实算下来，抄写一卷书，真正拿到手里的钱最多也就五百多文。

        累死累活，费眼费神抄了四五日书，连两根蜡烛都买不起！

        可她分明记得，前世自家在帮着母亲打理家事的时候，看到账册当中的蜡烛价格，大概也就是三四十文一支而已。

        她其时心不在此，只想着如何才能多赚些钱，很快便将此事丢开了去，也没有纠结原因，只老老实实买桐油来点油灯，忍忍黑烟缭绕，忍忍眼睛疼，便罢了。

        后来五哥入了良山，光靠每月旬考头名的奖银，并其余进项，便能让两人过得舒舒服服的，养上几个丫头小厮都毫不吃力，只是习惯性的，除却挑灯夜读的时候点蜡，其余时候都点的油灯。再到后来，得了会元，又点了状元，这才慢慢把蜡烛全数替换了油灯。

        因是循序渐进，又早习惯了，她并没有多想，也没有过脑。

        直到此时，恍然间忆起两世蜡烛所耗的对比，她才渐渐把事情给联系起来。

        是了，前世的蜡烛，价格是渐渐往下掉的。犹记得刚开始接触家事的时候，好似还要六七十文一支，后来才降到了三四十文一支，几乎跌了一半。季家的各项用度都是上等，蜡烛自然也比平常的贵，推测起来，恐怕普通的蜡烛，也不过一二十文一支而已。

        这般计算，会不会是大哥信中所说的向各处推行蓄养白蜡虫，才得到的结果呢？

        季清菱脑子里头各色念头不停地转。

        此时世间泰半人家都点油灯，黑烟多，熏眼睛不说，光线也忽明忽暗，还要时不时去剪灯芯，十分麻烦。

        而蜡烛却不一样，烛光又稳又亮，比起油灯，不晓得好用多少倍。

        季清菱一直觉得前世的蜡烛要比此时的蜡烛好用，光更明亮不说，也更耐烧。

        想来是原料不同，一个为蜂蜡，一个为虫蜡的缘故。

        赣州四处气候、地理都差不多，既然会昌能野生白蜡虫，那其余地方必定能蓄养白蜡虫，将来以此产蜡，必然能为当地增添财计。

        要知道，她从前在爹爹书房中看到的各地的赋税收支来源，川蜀那几个产蜡的大州，州府衙门过半的收入，可都是来源于蜡烛这一门产业！

        只是……

        如果按照信中所言，要用女贞树、白蜡树来养那白蜡虫，又是怎的一个养法？

        并不是养小虫，就什么都不用管的，既然是活的东西，肯定就会生病，也会死，怎的才能多产蜡，怎的才能不生病或者少生病，怎的才能养得好，这必定是一门极深的学问，便如同司农一般，听着不过是种种田，可哪里有那般简单！

        万一当真养了起来，却死得快，又产的蜡少，却是不好了。

        还有一桩……

        这事情要怎的才好同五哥说呢？

        此时有的东西，能借爹爹的名义，此时没有的东西，怎的借爹爹的名义？

        季清菱有些头疼。

        她想了想，问顾延章道：“五哥，你可听说过白蜡虫？”

        顾延章摇头，问道：“那是什么？”

        季清菱开始胡扯。

        “我原总记得在什么书上看到过……原还不觉得，此时猛地一想，好似形容同刚刚我们瞧见的虫子倒有些像！”她皱着眉头，一副煞有其事的样子。

        “五哥，你记不记得的？”她期盼地看着顾延章，好似十分想要从他口中听到“记得”两个字。

        顾延章问明白了是哪个“白蜡”，也开始思索起来。

        他记忆力向来极好，虽然论不上过目即忘，可如果是看过的东西，绝不会一点印象都没有。

        想了好一会儿，他还是摇了摇头，道：“确是没看过那样一本书。”又问，“那虫子的名字怎的起得这样怪？哪里白了？”

        “说是等长成了蛾子，趴在树上，能产出来白色的蜡烛一般的东西，所以叫白蜡虫。”她的语气中透着小心，问道，“五哥，我记得书上好似说过，这一种虫子产的白蜡，当真是能做蜡烛的，比起咱们惯用的蜂蜡还要好，只是十分难得见到，你说此处这一些，会不会就是白蜡虫？如果是，咱们能不能叫会昌人试着养一养？将来拿来做蜡烛，做得大了，赣州十数个县，也都可以养起来，说不得又是一项出息，反正也不费事，又不占田地，比起赣橙来，其实并不差的！”

        “赣橙是吃的，别人不吃你这一处的，也有旁的地方的橙子吃，不吃橙子，还有石榴、温柑、林檎、回马葡萄，可这蜡烛又不一样，夜间要照明，不点蜡烛，只能点油灯了，你也晓得油灯多不方便……况且这东西……我总觉得拿去西域那一处买卖，也能有收息的！”

        顾延章初时面色还十分轻松，听着听着，便渐渐凝重起来。

        季清菱见他在考量，也不吵他，只打了铃，把客栈里头昨日来的那一名妇人叫来了。

        对方听得她问，便答道：“姑娘是说那虫子生出来的白丝罢？四五月的时候才有，如今就没有了，等过一二十天，这些个虫子都死绝了，明年才又成了卵子出来。”

        又道：“因是有客人说此时蚊虫甚多，昨日咱们主家就在院子当中熏了药草，想来是这个缘故，把这蛾子都熏进来了，今日再没有这回事，姑娘莫要担心。”
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