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        范真娘向来知道自家父亲性子执拗，行事常常不近人情，正因这一点，从前老家的族人、亲友没少渐渐由此同他生分的。

        听得丈夫这般说，甚至进一步确认都不用，范真娘就在心中把责任给盖在了父亲头上，只是为人子女，到底不便言说长辈不是，她一面安慰丈夫，一面暗暗记下此事，打算等杨义府去寻过父亲，若是两人依旧和解不开，自家便要亲自出马，想办法劝一劝那个犟爹。

        两人坐着说了半日话，杨义府便牵着范真娘的手，感动道：“真娘，有你这般贤妻，当真是我之幸事！”

        说着又伸手去摸了摸范真娘已经挺得高高的肚子，道：“等到咱们儿子生得出来，不妨去请岳父赐名罢。”

        范真娘月份大了，行动早已十分不便，坐着说了这许久话，其实并不舒服，早想去榻上躺一躺，只是自数月前开始，她便与丈夫分了房，其实也十分想与其亲近，此时见得杨义府挨得过来，顿时改了主意，不愿再动，口中笑道：“不必待得生出来，夫君下回去书房找爹爹，便可将此事同他说了，早早把名字取了。”

        夫妻二人在此借着儿子的话题，又说了好一会话。

        杨义府体贴入微，字字句句都把妻子放在极重要的位子，听得范真娘心中极是高兴，一时却又有些内疚。

        她看着丈夫极英俊的一张脸，忍不住道：“夫君，当真是委屈你了。”

        又道：“你我二人分房这样久……若是……你有没有其余念头？”

        先不论当初娶这一位还是大参女儿的女子入门时，他早在范氏夫妇面前承诺过，今生今世，定是忠贞不二，绝无妾室、通房一说，再一说，便是当日没有做这个承诺，杨义府这大半年都撑过来了，他如此精于算计的人，又怎的会在最后几个月功亏一篑？

        更何况他早得了胡月娘，今日才在那女子身上行过事，早已身心舒畅，五肢通达，眼下实在是心有余而力不足，哪里肯、又哪里有能耐在此翻船，便立时正色道：“夫人切莫再说这事，我心中只你一人，并不是那等好色无耻之徒——你如此狐疑，将我为人置于何地！”

        范真娘又是惭愧，又是欢喜，忙道：“是我的不是，正是以小人之心度君子之腹。”

        连忙认真道歉认错。

        杨义府这才摆着架子原谅了她这一回。

        两人说了这样久，外头天色早已黑了，范真娘腹中有了胎儿，十分渴睡，早打了许多个哈欠，杨义府见状，便扶着她进得内室，一面叫下头人进来给妻子擦身，一面就要去书房寻范尧臣。

        他才把人放到床上，半侧着身坐在床榻上，正要与范真娘说几句好听的话，不想此时天气太热，那衣襟贴着颈子略有些歪，却是露出肩颈处的一道红痕来。

        范真娘本来已是昏昏欲睡，无意间见得那一道痕子，心中却是咯噔一声，立时吓得醒了，忽的抓住杨义府的手，一面去揭他的衣襟，一面问道：“夫君，你这一处怎的了？”

        杨义府顿时毛骨悚然，只一瞬间，背后便渗出了一层冷汗，胸膛那一颗贼心更是砰砰作响，耳朵里头轰隆隆一片。

        ——他背上有什么？

        白日同那一个滚了半天，还能有什么！

        大意了！

        他心中后悔不迭。

        早知如此，便该更小心才是！

        已是十分注意了，偏偏太久没能松快松快，一时在那极要紧的时候松了警惕，竟是给那女子在他后背抓了几道。

        他脑海里顿时闪过胡月娘那十根手指上头才长了个尖尖，涂成淡淡粉色豆蔻的指甲，忍不住身上一个激灵。

        幸而不是咬痕，还能想法子！

        他脑子里头飞快地转着，嘴巴却是比脑袋快，下意地识脱口回问道：“哪一处？是不是有蚊虫的咬痕？”口气中是三分的烦意，又带着三分的磊落，其余全是不放在心上的从容。

        说着，他十分自觉地把肩头上的半边衣襟往下拉了拉，半转过身把皮肉给妻子看，复又问道：“咬得厉不厉害？”

        再皱着眉头道：“衙署里头年久失修，闹了好几回了，四处都是蜘蛛、蚊虫，眼下又是端午，五毒之物遍地爬，日间我就觉得有东西翻得进衣裳里头，只觉得痒，便伸了手去抓挠，你且帮我瞧瞧。”

        杨义府这般坦荡荡，范真娘见他如此反应，本也只是有些狐疑，此时心底里已是十分动摇起来，觉得自家实在是太过小题大做，一惊一乍。

        不仅丈夫，从前便是爹爹回来也多此抱怨过朝中的衙门常常年久失修，也无人去修葺，几十上百年的房舍，不但多蚊多虫，常常还漏风漏雨，有时候外头下着大雨，衙署里头就下着小雨。

        自古官不修衙，因那修衙的银钱往往不是从朝中讨要，就是得从公使钱里头出。

        前者年初递得上去，未必年尾能把银子拨下来，这便算了，还极容易引得人在后头弹劾，说骄奢纵欲，浪费民脂民膏，而后者则会被人盯着说从中贪墨，等到修好了，点头的那一位也任官期满，要换地方了。

        花了钱，又要背责任，自家还享受不到，谁人愿意做这等吃力不讨好，全然是枉为他人做嫁衣的事情？

        正是这般，大晋无论京城部司也好，外地州县也罢，处处的衙门都是破破烂烂的，有些地方甚至大梁都有些朽了，只要那房梁不曾塌，官员们也只会战战兢兢躲着走，不去理会。

        范真娘一来一向觉得自家丈夫靠谱，二来也知道衙门里头却是虫蚁常见，少不得先入为主，当真以为是什么蚊虫咬的。

        她半撑起身子，凑头去看了，自见丈夫肩膀上露出来的地方一道长长的红痕，倒是不曾见血，只是发红，还有些微微发肿，实在心疼，一面叫着下人进来，去找范姜氏找蚊虫、蜘蛛叮咬的药膏，一面对着杨义府道：“明日我给你几个香囊去，贴身配在身上，再带些菖蒲、艾草，把公厅里头熏一熏，莫要再遭了这样的苦楚。”

        又道：“你自家的皮肉，使力时也不会轻得些力道！都要被抓得破了！”

        杨义府做戏做全套，犹自伸手去抓，道：“痒得紧！”

        又道：“我还未曾沐浴，一会我去书房，叫下头小厮帮着上药便罢，你先睡罢，你肚子里头还有一个，一大一小才是要照应的，我这点小事，哪里就得你来操心了，莫要误了时辰。”

        果然又安抚了几句话，把范真娘哄得睡了，这便出得门，往书房而去。

        等到晚间洗澡，他拿蜡烛擎着镜子，又对铜镜照了——后背上头还有两道抓痕，只这抓痕却是在背部上头，方向、痕迹也十分明显，如果再用自家抓的理由，却是怎的也不可能抓出这等方向的。

        他登时暗叫侥幸，只觉得幸而自家应对得宜，否则叫范真娘一心要脱了衣衫看后背，便再找不到理由敷衍过去。

        自挨了这一回险些露馅，杨义府便越发小心谨慎起来，为了做得真，等到后背的抓痕好了，他还特意去寻了虫蚁放到背上逼它们咬得几口，又伸手自在背上一通乱抓，找得机会回去找范真娘帮着上了两回药，一面讨她心疼，一面把这件事情做实了，再不留半点后患。

        此后，他不仅出入极仔细，每每在桑家瓦子那一个外室处也要数着时辰，并且还要没有半点规律，免得被有心人留意上了，至于行事时则是更细致，他声称不爱脂粉味道，会会见面都要让胡月娘将面上胭脂水粉都洗了，又总抓着她的手，生怕哪一时又被不小心抓出痕迹来。

        然则这般小心翼翼，偷偷摸摸，反倒叫他更觉有滋有味，竟是生出一股子背德的刺激感来。

        至于那胡月娘，实在是个尤物，不但身娇体软，简直就是生来给他睡的，还极为听话，他叫做什么，就做什么，刚开始时到底是个处子，还有些放不开，跟得久了，当真是从头到脚，样样都给他调教出来了，伺候他伺候得怎一个舒坦了得。

        再兼那胡家老娘，开始还要哭着出门，口口声声说“造孽”，过几日再去，便想得开了，起先只有些扭扭捏捏，到得后头，得了几匹好布料，又得了不少银两，也开始公子长，公子短的，时时围着他打转。

        自此，因范尧臣近日忙于政务，回到家中往往都过了子时，睡不得两个时辰就要起来准备上朝，实在没空去管这一个女婿，杨义府虽然着急，也晓得急不来，一面时时盯着岳父行踪，一面又把自家日日行程都排得满满的，又要在范府里头对着妻子做一副体贴丈夫的样子，等着头一个孩子马上瓜熟蒂落，又要对着范姜氏做一个好女婿的榜样。

        白日到得衙署里头，见了上峰，便仿佛所有要紧差事全是他一个人做的，其余人不过帮着打下手；见了同僚，更似乎个个上峰都给了他许许多多额外的差事，桩桩件件都要紧，他半点不得空闲。

        便是这般，他也总能一日两日里头就抽出一整段时间来，去那桑家瓦子处“给上峰外出办事”，简直是忙得分身乏术。

        他与胡月娘睡了这样久，半点自家情况都不显露，只当真扮作一个来京进考却又名落孙山的商家子，家中颇有些资财，在京中有一点需要打理的小产业。

        胡月娘倒是半点也不问，他说她就听，他不说她就不问，当真把自己当做一个为奴为婢的，也不求名分，也不求金银，仿佛心中只有这一个救命恩人，简直是安分聪明到了极处，无论平日里头说话、行事，乃至样样贴着他的心。

        杨义府自娶了范真娘，哪怕对方性子也还算和气，到底那是范尧臣的女儿，从来又受宠，他只有顺着她，哄着她的，纵然心中知道有舍总有得，没有付出，总难得到回报，然则成亲这样久，他耐着性子哄了这许多年了，也未曾从范尧臣那一处得到大好处，反倒因为这一个参知政事女婿的身份，吃了不少带累。

        他面上丝毫不显，心中却是满满不平无处发泄。

        家中是一个常常发些小脾气，又暂时起不到什么大用处，还要叫他花力气哄的大肚婆，说不到两句话，便要去里间如厕一回，还常常动不动就莫名其妙地抱着肚子哭，本来就只有三分的相貌，这肚子一大，脸面又黄，更是半点都不好看了，说是狗尾巴草，都还要少上三两分的摇曳。

        对比起来，外头却是一朵娇滴滴媚丝丝的虞美人，如何取舍，傻子也分辨得出来。

        哪怕在杨义府心中，两边的地位全不可比，只要范尧臣在一天，他便会把这一个好女婿的样子做一天，在面子上，会叫无论是谁，都挑不出半点毛病，只是这却不妨碍他更愿意享受胡月娘的伺候。

        享受得越久，他就越觉得有些舍不得。

        ——这样的解语花，只把玩上三五个月，想来还腻味不了，如此丢掉，着实有些可惜了。

        他行事这般谨慎，只要把得好了，应当是不会被发现的！

        这般想着，杨义府便也不着急早早把人打发走了，打算等腻了再另行打算。

        ***

        杨义府忙私事，范尧臣忙公事，顾延章却是也闲不到哪里去。

        他甫一回京，便自柳伯山处知道了朝中的打算。

        对于顾延章的新差遣，有两个去处可能性最大，一个是秘书省，另一个则是任他做京畿提点刑狱副使。
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