?        一名奶娘忙道：“大半夜的，不好请大夫，不如等到天亮了再去马行街寻人。”

        孙宁把手一甩，斥道：“胡闹！我儿哭成这样，哪有什么闲工夫等天亮，若是当真有了事，哪里再寻一个儿子来赔我！”

        搭话的奶娘连外裳都来不及批，被狗撵着一般往外跑去。

        一时间孙府的后院里头鸡飞狗跳。

        孙小郎只要他老娘抱，一旦离了陈慧娘的胳膊，便要哇哇大哭，一刻都不带停，等到终于请得大夫过来看病问诊，对方只说头先受了热，有些低烧，因那孩子实在太小，不好开药，便叮嘱了一番，叫众人好好照料。

        孙宁担心儿子，特令人在一旁腾了个屋子出来，请那老大夫就歇在此处，要等孙小郎好了才给走。

        被这样闹了一个晚上，等到陈慧娘腾出手来，外头太阳早已升到了中天。

        她才坐着歇了没有一会，房中的大丫头便领着两个人进了门，同她回道：“娘子，您上回给小少爷定的料子送来了，不若先放进厢房里头？”

        陈慧娘循声看了过去。

        两个小厮抬着足有半丈长，近三尺宽的大箱子进了门。

        那木箱子一般也涂着黑漆，制式则与前夜那木匣子几乎一样。

        陈慧娘躲了这样久，终于避无可避。

        ***

        木箱很快被搬进了内厢，陈慧娘把丫头打发去了外间，独自一人坐在房中。

        她打开了箱盖。

        十余匹蜀锦叠在一起，整整齐齐，无论花色、锦纹都是百里挑一。

        陈慧娘站着发了一会怔，脑子当中乱糟糟的，幸而还记得起门没有锁好，便垫着脚走回了门口，悄悄把门拴上。

        只隔着一扇薄薄的木板，两个小丫头的声音若隐若现地传了进来。

        “小少爷好了罢？”

        “应当无事了，也不哭也不闹，正睡得香。”

        “早间绿玉是不是来过？眼下小少爷好了，怕不是要去同她说一声，省得夫人担心？”

        “一会问一问慧娘子罢。”

        两人说了两句，又聊起闲话来。

        “都听得外头说兄弟争产，从前我年纪小，总以为人争一贯钱，鸟抢一口粮，只要有好处在，必定是会闹的。现在长得大了，见惯了府里头行事，才晓得什么是长长久久的门第。你看咱们家官人与夫人，何等肚量，莫说这是亲兄弟，便不是亲兄弟，但凡能搭一把手，没有不肯的。看了外头那等市井小民，再比对咱们府上，果然诗书传家才能百代。”

        ……

        陈慧娘听她们又说了几句，复才回到木箱边上。

        这一回，她没有敢把箱子的下半层全部打开，只露出了一点空隙。

        一股熟悉的腥臭味涌了出来。

        透过两指宽的缝隙，顺着隐约的光线，一条没了手掌的胳膊，正斜斜地躺在里头。

        ***

        夕阳西下，一名老妇拢着个大篮子，快步走出了南熏门。她捡着一旁的岔路进去，行到小巷子深处，敲响了一处不起眼的房舍的门。

        出来应门的汉子开始还漫不经心，见得对方手中篮子里半露出的酒菜，脸上立时就好看了些，笑道：“胡老娘回来了？”

        胡老娘也跟着笑道：“这样冷的天，你二人屋中也不好时时烧炭，实在辛苦，老婆子我托大，打了两斤酒回来，晚上起锅子给你们热了吃！”

        她口中说着，果然提着篮子就进了一旁的厢房。

        这院子极小，只有一进，统共不过两间房，胡老娘同女儿占了大的，住在里头，两个汉子也挤了一间，住在外头。

        等到将盘盏摆好，又把酒给热了，她这才招呼院子里的两个汉子进来吃席，自家则是提着剩下的酒菜去了里头的厢房。

        厢房里烧了石炭，虽说烟灰缭绕的，倒是比外头暖和许多。

        “大娘！”

        屋中坐着个十来岁的小娘子，她见得胡老娘进来，连忙迎上去接了篮子。

        胡老娘把手在衣摆上头擦了两下，扯着那小娘子的袖子去桌边并排着坐了，小声道：“我白日给你打听过了，宋门外头的屯溪巷子里果真住一户南边来的，两个老的带着个傻子，我本想看一眼再走，谁知等了半日，也没甚动静，左右一问，才晓得前两天他老家来了人，接回颍州去了。”

        她把打听来的事情说了一遍，却见对面小娘子的面色越发难看，忍不住问道：“这是怎的了？难不成那一户是你什么人不成？”

        那小娘子摇了摇头，右手下意识地抚上了自己的肚子，半晌才声道：“大娘，你说我肚子里这个，将来留不留得下来？”

        胡老娘怜悯地看了她一眼，道：“傻子，这是个孽种，便是生得下来，他爹也不愿意要，十有八九，将来你还要养他，你生得这样的相貌，今后脱了身，自去寻个好人过正经日子，何苦要来沾这个。”

        那女子明显并不很相信胡老娘说的话，抬起头来道：“大娘，你同我说实话，等过了今次，我当真能脱得身去？”

        她只穿一身素色布衣，坐在这满是炭烟的寒舍之中，可一双眼睛仿佛含着春水，面如娇花，明媚娇艳，谁人来看，都要生出可怜之心。

        若是杨义府在此处，怕是一眼就能认出来，这是同他好了半载的胡月娘。

        胡老娘给胡月娘做了一年多的娘，同这姐儿也生出了几分感情，听得她问，不好不答，不好真答，却是更不好假答，只得含糊道：“若是主家还在，怕是走不了，可他如今不是……”

        胡月娘苦笑道：“我原也以为……当年我在楼里头住着，识得一个唤作慧娘子的，带一个哥哥，说是小时得病，她哥上山帮着挖药，不想竟是摔了头，成了个傻子。”

        “她那哥哥一个大块头，脑子却好似只有三两岁，饭也不会自己吃，话也说不了几句，又有极凶恶的惊痫病，三天两头发作一回，时时要人带着，日日得吃药，那慧娘子平日做事十分卖力，赚的钱十个有九个都花在哥哥身上——依旧还是不够。”

        此时惊痫乃是顽疾，并无治愈可能，平常用药，多使茯神、珍珠、辰砂静心安神，又以水牛角、牛黄、麦冬等物清火下毒，便是小富人家，也经不起常常这样吃，更何况寻常门户。

        胡老娘听到这里，忍不住想起自家那个不成器的儿子，推己及人，感慨道：“有这一个拖油瓶，她爹娘怕是只能指望女儿了……”

        胡月娘苦笑道：“哪有什么爹娘，她爹娘早死，从小是那哥哥养大的，从前她嫁过一回，那一个倒是好人，可惜只两年就得病去了，没奈何，饭也吃不起，病也没法看，只好投了这一位，在酒楼子里做买卖。”

        “我二人原是旧识，她见我年纪小，不晓事，常给妈妈训骂，便来教我，是个脾气极爽利的，人又好……后来听说员外寻她有事，没两日，再不见踪影，倒是那哥哥还在原处住着。”

        她说到此处，忽然顿了顿，轻声道：“大娘，你还记得上回从任家胭脂铺子里头回来，我向你打听的事情吗？”

        胡老娘先的声音不由得高了上去，惊问道：“任家铺子里头遇得的那一位……那不是……孙参政府上……”

        ***

        胡月娘这样惦记宋门之中的事情，一半是怜人，一半却是顾己。

        她当日说有了喜，其实不过是胡编，听了旁人的吩咐，特用来拿捏杨义府，谁料得没两日，竟是当真胸前膨胀不适，又恶心作呕，原还没当回事，只那胡老娘是个过来人，请了大夫来看，竟是果然有了快三个月身孕。

        胡月娘名义上说是在此安胎，实际已经等同于被软禁，幸而胡老娘借着日常采买的名头能时出时入，带回来了李程韦入押京都府衙的消息。

        肯舍下这一身皮肉，做到这一步，胡月娘自是得过承诺。可见得李程韦被收押在监，又听了外头的传言，叫她如何会不惊惶。

        这小娘子到底只有十来岁，自小无依无靠，也无一技之长，空学了满腹往男人身上使的本事。她方才问胡老娘那一句，并不是关心胎儿，其实手掌捂着肚子，心里只想着如何叫他赶紧自家从里头掉出来。

        母女两人困在南熏门，走也走不得，逃也逃不掉，自有一番惶急不再多提。

        李程韦生意做得大，交际自然也广，他被收押在监，不晓得引起了多少人的惊惶，胡月娘不过是沧海一粟而已。

        因他素有大志向，并不只想做个寻常巨商大贾，从前跟着赵颙，本只想借对方的势力捞好处，后来步步深陷，除却骑虎难下，少不得也有自己暗藏心思的缘故。

        事涉大统，李程韦不敢孤注一掷，除却济王，也在其余人身上埋了力气。

        是以他眼下虽然身陷囹圄，又知晓赵颙出事，却自认并无大碍，隔着大理寺的重重外墙，依旧将京城之中棋子指使得团团转，所图无他，不过想在第一时间知晓宫中情况，再来看是自己要换一个墙头站，还是要将现下脚下踩的墙给砌稳了。

        ***

        京城里面上风平浪静，底下早已波涛诡谲。

        赵颙一直昏睡，他一日不醒，太医院便一日不敢下定论，而由此引发的朝野动荡，更是没有平息的可能。

        赵铎已经自行禁足了六日，每天除了早晚去给上头那一位问好，连路都不敢多走一步，即便这样，却依旧不得人满意。

        垂拱殿中，张太后抬起了眼皮，面上的表情说不上是讥诮还是嫌恶，只将对面人的话重复了一遍，道：“他从未去过文德殿？”

        躬身站在下头的黄门连忙应道：“魏王殿下每日只在殿中，除却来同圣人问安，便是温书习字，再无其余。”

        张太后再一次问道：“连一回都不曾去过？”

        她的声音冷冷的，虽是问句，却没有半点起伏，只一瞬间，那黄门便被吓出了一身冷汗，虽不知道自家说错了什么，也不知道座上的那一位究竟想听些什么，却是腿都软了，过了两息，方才抖着声音答道：“不曾……”

        张太后从鼻孔里发出了一下气音，仿佛是说给下头的人听，又仿佛是在自言自语，道：“三哥昏迷不醒，华阴侯都晓得亲进宫来探问一番……”

        黄门低着头，哪里还敢说半句话，等到出得殿门，又行出了三五百步远，才渐渐缓过神来，一面走，一面琢磨起方才张太后的话来。

        华阴侯已经年过七旬。

        ——圣人这话中之意，难道是不满四大王不去文德殿探视，不晓得悌爱兄长？

        只是依着这一位的疑心，便是四大王去了文德殿，说不得，也会被怀疑是不是去有意刺探的罢？毕竟按着京都府衙查案的结果，三大王这一回中毒，十有八九是四大王所为，眼下没有外传，怕只是因为碍着皇家颜面罢了。

        ***

        张太后并没有功夫去探究其余人的想法，她把面前摆着的几份折子翻来覆去看了许多遍，手中拈着一支羊毫，笔尖的墨都已经凝得死死的，依旧没有落到纸上。

        朱保石站在下头，本是等着回话，见这一位半晌没有开腔，只好跟着沉默不语。

        他伺候赵芮十余年，习惯了上头人看奏章前先问话的方式，面对张太后这般把东西看清理顺了，才来问话的行事，实在有些不适应，片刻之间，脑子里头已经浮想联翩，把自家方才进来时的举止同近几日所有动作都过了一遍，唯恐出了什么岔子。

        他越想越是怕，又觉得是不是从前管勾皇城司时捞的好处被这一位人老成精，眼里揉不得沙子的圣人知道了，一时又觉得会不会是因为挡了慈明宫中哪些黄门的道，被人偷偷上了眼药。

        明知此时应当细细想一想才递上去折子里头写的东西，才好应对，其余念头，不过是杞人忧天而已，可朱保石就是无法控制头颅里头的脑子。

        张太后身后只有崔用臣并一名黄门官伺候，其余内侍都离得远远的，她不说话，殿中便如同空无一人一般，寂静得可怕。
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