?        听得杨太后问话，吴益心中大喜。

        自新皇继位，太后垂帘以来，他已是渐渐觉知自己实在是走了一条极错的路。

        当日在天庆观时，明明可以借机摆脱身上得到脏腥，重新步入正轨，偏偏因为选得错了，把赌注放在赵颙身上，反而叫上位者对自己有了偏见。

        然而吴益却并不是那等轻易放弃之人，没有机会，便要创造机会，想方设法给杨太后晓得自己乃是个耿直之臣，从前的选择，不过是自己性情耿介，不知遮掩而已。

        这是“直臣”应有之份。

        眼下就有了这个难得的机会。

        他上前一步，郑重道：“臣不敢欺瞒太后，臣在殿上奏明巩县、萍乡、澧谷等处乱象频发，已有百姓围聚于衙门之外，乃是由入京商贾口中得知，也有亲友故旧在其处，匆匆来信，告知其中急迫之势态。”

        御史闻风奏事，并不用告知消息来源，哪怕说得错了，也并无半点罪过。

        吴益虽然眼下不是御史，可以他的身份，奏报相关事体，乃是一心为朝为国，只要不是杜撰，倒也不能因此挑毛病。

        见杨太后并不说话，吴益复又道：“至于臣弹劾范尧臣此人隔绝中外，有意欺瞒天子，自然也非妄自揣测……”

        屏风后的杨太后一下子就抬起头来。

        听得那妇人头上的珠翠相击之声，吴益马上就察觉出来，自己的话已是引起了杨太后的注意。

        他本就没有半分隐瞒之意，况且因从未给出半分承诺，难得此时能引以为凭，自然不忌讳将背后之人供得出来。

        “太后想来知道，范尧臣有一女婿，唤作杨义府，原在学士院中修韵书，后头因范尧臣主管了都水监，便将其调往都水监中任官。”

        “浚川杷在新郑门、扬州门外出事之后，那杨义府便停了差事，他虽是范尧臣的女婿，心中却自有一杆秤在，从前同流合污，眼下犯了事，倒也醒悟过来，因他曾在都水监中任职，又与范尧臣相近而亲，知其甚深，又因其身份，是以常能在范府出入。”

        “其人偶然见得范纯明给范尧臣的书信，看到上头所说百姓围于巩县县衙门外，困苦不堪，难以为生，实在良心尚在，不能自抑，便与旁人说了此事。”

        “臣偶然得知，据此顺藤摸瓜，果然发觉那范纯明信中自有验证，询问回京商贾、百姓，得知近千人围于衙门之外，若非左近有禁军路过，怕是范纯明也难逃此劫！”

        吴益说了消息源头，又把杨义府点了出来。

        听得是自范尧臣女婿口中传出了，杨太后心中已是凉了半截，只犹还抱有一二分期望，复又问道：“那杨义府所说，有何佐证？”

        吴益道：“虽无实证，可那杨义府将所见书信默写了出来。”

        他一面说，一面从袖中取了一封书信，双手上呈，道：“臣请太后一观。”

        一旁的小黄门连忙上前接了，送去屏风后头。

        杨太后拆开看了，果然其中乃是范纯明口吻，所说的是巩县县衙被围之事，又说了近日征召役夫，引得百姓怨声载道云云。

        当中不少地方写明了巩县征召徭役的情况同其余所做之事，另又有涉及范家、范党的，十分私密与翔实，并非寻常人等可以杜撰。

        这书信只有一页，无头无尾，想来是当中那一张纸，被范尧臣的女婿见得，不知是抄写，还是默写了出来，复又流传到了其余人手上。

        看到这一份东西，杨太后已然尽信，却是半晌说不出话来，自脖子到后背，不多时，便出得一层厚厚冷汗，将衣衫都浸湿了。

        下头吴益还在说话，道：“臣素来行事孤耿，不畏强权，不为名利所拘，虽为人不喜，或也曾为人蒙骗，可一片忠赤之心，天地皆知！臣当日……”

        他字字句句，铿锵有力，仿佛自头到脚，都是一腔正气，正要好生为自己从前在天庆观的行事辩解一回，然则话才说到一半，却忽然被人打断。

        “此事吾已尽知。”杨太后开口道，“除你之外，此张书信还有何人看过？此事另有谁人知晓？”

        吴益拿不准杨太后问这句话的目的，只迟疑了一下，便道：“臣也是偶然得知，至于太后所问，却是不知究竟……”

        他还待要继续圆几句，却听杨太后又道：“吾知道了，宫中尚有别事，你且回去罢，此事关乎重大，切莫对外通传。”

        竟是寥寥两句，便把人打发走了。

        吴益被撵得莫名其妙，直到出了宫，还琢磨不透杨太后的想法。

        御街上头人来人往，喧嚣不已。

        吴益站在原地，等着伴当牵马过来。

        他心中想了又想，只觉得这一回还是有些失算。

        比起先皇同太皇太后，杨太后的心思，显然更难猜测，想要扭转自己在其人心中的印象，并非一日之功。

        此时已近傍晚，早过了下卯之事，吴益正站着出神，却是脸上忽的凉了一下，不多时，接二连三的雨点便落到了他的头上、身上。

        眼见雨势越大，他往后退到了屋檐下，看着街上人东奔西顾，惶惶而跑。

        伴当还没有到，吴益便将主意拿定了。

        杨太后叫他不要将此事对外通传，可他也不是傻子。

        想要入堂入院，想要那一柄清凉伞，并不是只要杨太后点头便能做到。

        他吴益，一般也要士林支持。

        难得有了眼下这个机会，实在也是那杨义府自己不小心，竟是傻乎乎地将那信件放在学士院的公厅当中，等着与黄昭亮、孙卞相见。

        这杨义府难道不知道，天下没有不透风的墙吗？

        路过的吏员，洒扫的杂役，乃至同僚，人人都可能窥视到桌子里的东西，再如何上锁，也并无其余用处。

        左右承诺给官的是黄昭亮，又不是自己，承诺不往外说的是孙卞，也不是自己，既是撞到了他吴益手上，那杨义府，还是自认倒霉罢。

        这般想着，等到细节盘算得七七八八，那伴当终于冒着雨将马儿牵了过来。
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