?        她这一阵子一直在外奔波，日日住的地方都不同，是以醒来之后，乍然看到屋中陌生摆设，适应了好一会，才反应过来此身所在。

        外头吵吵嚷嚷的，只听得有人叫道：“是我们早到的！钱也给了！凡事总要讲先来后到罢！”

        另一人的声音虽是小了些，其中却打着几分官腔，甚是理直气壮，道：“这一处是官驿，本就只是挪了地方给你们住，后头有官人来了，自然要让开——再一说，不是给寻了新住处吗？再吵吵，我把你打得出去！”

        又有人道：“那叫什么住处，明明就是草厩……”

        那声音逐渐低了下去，不多时，外头便再无响动，重回了一片安静。

        虽只是听尾不听头，季清菱却已经把缘故猜出来三分。

        因得了她交代，今次住宿只要距离沙谷口近，其余都不要紧，下头管事就寻了此处。

        沙谷口不过是个小地方，哪怕是离最近的巩县也要走数十里路，左近也少有住处。

        这一个驿站虽然小得只有二十余间房，到底是官驿，又因距离沙谷口最近，不少商人都围在此处等着做生意，是以早偷偷塞了钱给驿卒，暗住得进来，已是将里头塞得满满当当的。

        大晋的官驿自有规矩，其中房舍只供给官人或其家眷住宿，需要驿券，还得录名，因无论食、宿俱不用花钱，全由朝廷拨银，是以闲杂人等不得入内。而房间按官品排序给发，谁人官大，谁人住好房，并不讲究先来后到。后来了个大官，前头人便要让得出来。

        然而规定毕竟只是规定，驿站足有成千上百个，也不可能时时有官人在里头住满了，空闲之时，驿卒、驿丞多会私下另做一份买卖，便是只要给得起钱，便会将房间偷偷给往来行人去住。

        此处距离京城足有数百里，从前也并不是什么人行繁密之处，只最近都水监设了营地，引得不少商贾来想着分一杯羹，驿卒先前并无准备，自然照着旧例，收了银钱就给他们去住。

        而头天夜晚，季清菱一行人就足有十余个，因她是官员家眷，哪怕到得仓促，驿卒还是特给腾挪了三间房出来。

        想来这三间房便是叫旁人让的，眼下那原住客出来说理了。

        此时住进官驿里头的，十有八九都是商贾，多是知道规矩，吵得这样大声，估计是为了同驿站把原本付的银钱讨一点回来。

        虽是同自己毫无关系，可一旦被吵得醒来，季清菱便再睡不着。

        因连日快马兼行船赶路，导致她腿脚、腰背处都有些泛酸，此时躺在床上，脑子里头过了一会计划当中要做的事情，算来算去，发现已是解决得七七八八，好似没什么要紧的了。

        偏生沙谷口营地处的通渠之事还在收尾，她又不愿意此时叫人去通禀，免得惹顾延章分心，总结到最后，竟是发现自己今日难得地闲了下来。

        季清菱躺了片刻，等到醒过神来转头一看，秋露、秋月几个还在不远处通铺上睡得香甜，尤其秋爽，嘴角亮晶晶的，时不时还品砸两下，显然尚未醒来。

        她昨夜只草草填了肚子，隔了一晚上，此时腹中已是有些饥饿，只是想着众人这一段都跟着跑前跑后，实在累得厉害，便也不太愿意吵醒她们，自己起来穿了衣裳，又简单梳洗一回，挽了个小髻，推门出去寻驿卒点吃的。

        此时东方才亮，院子里安安静静的，也不知道是其余住客都仍旧在睡，还是已经出去了。

        官驿甚小，也无什么包厢，只在大厅处摆了几张不大的桌子。

        季清菱一进得厅中，便有驿卒迎了上来。

        她穿着便服，头上是自己随意挽的髻，本就有一张未施脂粉的嫩脸，再兼面上带着好奇之色，那驿卒走得近了，一时半会，竟是辨别不出来她的身份，只看她相貌气质，觉得不是寻常客人，忙问道：“小娘子有何事？”

        季清菱问道：“敢问差爷，不知此处可有早食？”

        那驿卒已是四五十岁，看着季清菱眉眼弯弯，未语三分笑的模样，实在忍不住多生出几分好感，耐心道：“自是有的，有肉粥、白粥，另有送粥的小菜，另有炊饼、油饼——一大早的，那油饼腻得紧，小娘子还是吃粥同炊饼的好。”指了一旁的桌子，道，“且来这一处坐罢。”

        一面说着，一面帮着把桌子、椅子擦了一遍。

        季清菱道了谢，点了几样吃的，又报了房舍处，那驿卒便往厨房去了。

        一时大厅当中空的出来，只她一人坐着。

        横竖也无事，季清菱便自桌上放着的筷子筒里抽了双筷子出来比长短玩。

        还没比得出来谁长谁短，却已是听得数人说着话进门。

        “……已是跑得遍了，左近寻得到的村子里头，但凡是有成片田地的，俱是已经给其余人抢完了，倒是还剩得些稀稀拉拉的，只是一块在东边，一块在西边，我们人生地不熟的，将来无论是买卖，还是打点，全是不甚方便。”

        “左近的寻遍了，咱们便往远处寻，总会有剩得的！”

        “二哥，我听得人说，这沙谷口处的事情已是快做完了，既是要做完了，便说明不再缺人，也不会再另发新田，去得再远，也没用啊！”

        “是啊，老二，咱们本就知道消息得迟，又在路上耽搁了一回，旁人早把肉都分完了，骨头渣子也不剩，再怎么扑腾，也扑不出肉来啊！”

        季清菱听得这三人俱是带着赣州口音，尤其中间那人的声音甚是眼熟，好似正是早间在院子里说话的那一个，抬头看了一眼，却见三人已是择了个位子坐下。

        驿站的厅堂本来就不大，虽是没有挨着，也离得不远，季清菱只回头看了一眼，也不搭话，只听他们在此互相抱怨。

        原来这三人乃是一族的兄弟，有两个是亲兄弟，有一个乃是才及冠的表亲，正搭伙做买卖买卖。

        这一回他们乃是来京城卖白蜡的，因赚得比往年多，那表亲一时大意，拿了分润，急头急脑去那小甜水巷住了许多天，直着腰进去，佝着腰出来。
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