钱孙氏呆了片刻，很快便抓住了其中的关键，连忙追道：“回去找到了人？这是说，定亲的那一户人家也是延州的？”

        从前不觉得，此刻晓得那顾延章有了主，钱孙氏倒是生出满满的不甘来。

        哪有人定亲这样早的！

        这个消息，简直打了她一个措手不及，所有盘算，所有心思，都付诸东流。

        没了顾延章，难道只能选郑时修？！

        虽然文才上佳，可他出身那样差，还恃才傲物，怎么看都不是个好归宿！

        柳林氏没有让她等太久，很快便道：“听说是那一户也是延州的，两家早早定的亲。”

        钱孙氏琢磨了片刻，慢慢地问道：“这话原有些诛心……只是当日延州被屠，全城或死或逃，没了十几万人口，那顾延章也是全家都遭了难，单他兄妹两个逃出来……他又怎么知道原来那一位的下落？万一……”

        她并没有把话说全，这话也不能说全。

        含糊暗示可以，真要说了出来，当真是诛心之论了。

        虽然没有说完，柳林氏也一样明白了她的意思，迟疑道：“我倒没往那一处想，我听延章的口吻，倒是十分确定那一位未婚妻仍在世间……”

        钱孙氏又道：“他一个小孩子家，懂得什么。延州被屠，十死九伤，那一位未必还……就算幸而得活，此刻十有八九也不在延州了。若是一直没个下落，难道那顾延章就一直找寻，再不成家了？”

        她还有一句更诛心的话没有说出口。

        她是听说过丈夫说起战时场景的，一旦打起仗来，惨状无法描述。

        宁做太平犬，不做乱世人。

        北蛮屠城，除了死，势必还有伤。

        延州城内的平民，残疾、毁容、受伤的应当不在少数，还有那被糟蹋的可怜孩子，直被掳走，哪里寻得到下落。

        万般都是命，半点不由人。

        如果顾延章定亲的那一位当真那样倒霉，他难道还继续娶回家吗？

        柳林氏倒是真的没有想这样多，她听得顾延章早有人家，又托自己帮着经手六礼，只晓得同喜，哪里会有其余的念头，此刻见钱孙氏说了许多，转念一想，确实也有这个可能。

        她犹豫了一会，道：“以延章的性情，未加探访，不曾确认，估计当真不会成家。”

        这个小孩她也看着长了几年，无论大义小节，全都自矜得很，若是曾经定了亲，依他的性子，在未曾确认对方下落的情况下，是决计不会另寻他人的。

        钱孙氏要的可不是这个答案。

        她道：“他自己便罢了，不是听说还有个极疼爱的妹妹？难道不该早日成了家，找一个嫂嫂帮着照应一下？将来说亲说事，他自己麻烦你便罢了，这个妹妹也要麻烦你？”

        说起这个，柳林氏便道：“那妹妹也早说了亲，他前日还托付我，叫我下回帮着妹妹一同过六礼。”

        钱孙氏“啊”了一声，连忙问道：“他那妹妹说的也是延州城的？！”

        柳林氏道：“这个倒是没有细问，听他口吻，妹妹的婚事是十拿九稳，必不会出什么意外。”

        竟然还有这样一桩内幕！

        钱孙氏心中的那杆秤不由自主地便往顾延章那一侧垂了垂。

        如果那顾延章所言不虚，当真不用帮那个妹妹说亲，那嫁过去之后事情便要简单许多，到时候不过帮着走走六礼流程，最多添点子嫁妆，便能打发好。

        最好嫁在延州，那样隔得远，也不容易生事。

        这一点添妆，她还不至于舍不得！

        事情既然已经问清楚，其余的便不方便再同外人说了。钱孙氏拿起茶杯，喝了口茶，笑着同柳林氏话一阵家常，又聊了聊这一回外出的趣事，特还说了一下几样拿来的临县风物怎样做才好吃，见天色不早，便施施然告了辞。

        一回到家，她便叫来了长子，先问一回丈夫哪一日才能回家，再问一回自己离开这一段，家中可有什么大小事。

        钱大郎一一答了。

        想到长子在清鸣书院做训导，同郑时修等人多有接触，也常能听闻顾延章的一些个行事，钱孙氏便再细问了一回两人的为人。

        钱大郎一听便觉不对，待得知这是给幺妹挑婿，连忙道：“还是顾延章罢！”

        郑时修虽有文才，可架不住脾气甚高，虽说才子多傲气，他凭着那一股子才气，也配得上这等傲气，但有更为出色的顾延章可选，作甚要舍本而逐末呢。

        上一回郑家小弟染了赌瘾，欠下一屁股赌债，最后还是靠得钱家才将此事摆平。真有这样的亲家，将来也不晓得会生出多少事来。

        斯事体大，他也顾不上帮着那郑时修刷墙刷粉，修补名声，连忙将事情和盘托出，告知了母亲。

        钱孙氏几乎是立刻就把郑时修给排了出去。

        果然人还是要对比，这样一比下来，那顾延章登时便亮堂了许多。学问做得极好不说，一样还洁身自好、品性出众，虽然家世有些差，可那妹妹的终身既然已经有了着落，倒也不算什么了。

        她想了又想，决定还是要等丈夫回来，把顾延章唤过来，好生同他谈一谈，只要他不执着于延州战事，其余皆也好说。将来入了官，家中虽然帮不上什么大忙，搭上老头子多年的旧情，倒也能运作运作。

        钱家上下没有一个长于做官的，若是能托出来一个半子，将来帮扶一下岳家，也不算太差了。

        顾延章并不晓得后头有这样一位长辈正打着自己的主意，他此时抓着从书院从县衙里头誊抄出来的邸报，几乎已经要坐不住了。

        延州收复，正发征集令，广引天下贤人能士共建之！

        顾延章人在蓟县五年，一千八百余个日日夜夜，没有一天不挂念着延州，他的父母兄长俱在那一处，死无葬身之地。而季清菱的父兄一样战死在那一处，连马革裹尸都无，全然是尸骨无存。

        他要带着这一个小姑娘回乡，看一看能否还有机会收殓双方亲人的尸骨，好生安葬。实在不行，也得建好衣冠冢，引魂入土。

        这么多年，他与季清菱没有一天不在分析北蛮，如果能为驱逐鞑虏献上一分力，这才不算愧对死去的父兄，愧对那一城冤魂。

        终于可以回家了。
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