老村长似乎早已洞察她的迟疑，便又开口说道：“白大嫂，您不妨深思一番，您的儿子玉京年轻有为，明年就有希望获得官职，而您的儿媳又是一位如此宽厚贤良的女子，她能教导学生，这份荣耀传扬开来，将是何等的美誉！”

        白戚氏闻言不禁动容，不错，儿子科举在即，儿媳又能在镇上首位担任女夫子，这无疑是长自家威风，也让她脸上有光。

        但她的内心依旧颇为忿忿。

        为何这个她曾轻视的儿媳，却能一步步攀升，一次次地从她的掌控中逃离？

        心中的这忿然，如同一团燃烧的火焰，难以熄灭。

        白戚氏微微蹙眉，语气含糊地说道：“这些事情对我来说过于深奥，村长，您还是去向玉京请教吧。”

        她既不愿爽快地答应让姜怀虞前往，又不愿在村长面前显得过于尖酸刻薄，于是索性让儿子自己拿主意。

        一个女子担任夫子，哪怕口碑再好，也难免要走出家门，抛头露面，儿子未必愿意接受。

        老村长轻轻点头，应声道：“那么，玉京何时才能归来？待他回来之时，我再来拜访。”

        姜怀虞回答道：“玉京近日拜屠祭酒为师，为了便于请教，他近期一直寄居在县城一位同窗的家中，具体何时归来尚未确定。”

        最近，白玉京回家的次数并不多。

        她也正好可以利用这段时间收拾自己杂乱心思，以免面对他时慌乱失措。

        老村长略加思索，说道：“私塾已经关闭多时，我内心自然是希望它能尽早重开。这样吧，玉京媳妇，你给我写下你的地址，我将写信去询问。”

        姜怀虞缓步至桌边，细心地将地址写在纸上。

        桌上还摆放着奉昀和慧依兄妹的作业，老村长拿起一本，细致地审视了片刻，面庞上逐渐浮出一抹满意的笑容，如春风拂面。

        “玉京媳妇，不知你是否愿意将这些功课暂时借我一观？毕竟，要想说服众人认同一位女子担任夫子之职，必然需要下一番苦心。”

        他曾经目睹过姜怀虞的才情与风范，内心早已深信不疑，然而其他人却还需要时间来逐渐接受这一事实。

        姜怀虞微笑着答应道：“那自然可以。”

        老村长接过教材，含笑行了一礼。

        “那我就此告辞了。回去后，我会立刻吩咐下人将私塾打扫得干干净净，恭候姜夫子的到来。”

        姜怀虞被这声“姜夫子”呼唤得心中荡漾，神情庄重地回了一礼。

        “有劳老村长了。”

        老村长离去后，众人或坐或立，神色各异。

        片刻后，白二婶笑容满面地说道：“大嫂，这可是大喜事啊！我还以为老村长此行有何贵干，原来是要请我们的二侄媳出山担任夫子。福顺镇的第一位女夫子，真是令人惊叹不已！”

        白戚氏微微蹙眉，轻轻叹道：“这也不过是运气使然，要不是寻不到合适的人选，老村长又怎会屈尊来请她？”

        白二婶的眼中掠过一抹难以察觉的轻蔑，忽然开口询问：“对了，我方才在外头，隐约听到院子里人声鼎沸，你们究竟在议论些什么呢？”

        白戚氏的面色微微一滞，嘴角牵强地扯出一丝笑意。

        “无足轻重的小事！奉昀学习不够用心，我不过是在纠正他的态度罢了。”

        姜怀虞已经准备踏入教育者的行列，此时再质疑她的教学方法，岂不是显得自己缺乏见识？

        白二婶与姜怀虞又交谈了几句，便转身回到了自己的家中。

        杨氏突然长叹一声，仿佛心中的重负难以承受。

        谢雯茵眼中闪过一丝喜悦，急切地追问：“大表嫂，你是不是也认为让二表嫂担任夫子不太恰当？如今事情还未尘埃落定，不如我们再次劝说玉京表哥？”

        她绝不愿意看到姜怀虞风头大出。

        杨氏沉重地叹息道：“确实不太合适。本来，二妹只需指导奉昀和慧依二人，如果她成了夫子，必将有其他学生分散她的注意力，这样一来，奉昀岂不是要受到损失？”

        谢雯茵心中的怒火使她满脑子的脏话几乎脱口而出，她用力吸了几口气，才强行压制住忿恨。

        姜怀虞轻笑着安抚道：“大嫂无需忧虑，无论私塾里学生众多与否，我对奉昀和慧依的关怀都将如现在这般无微不至。”

        杨氏听闻，脸上终于绽放出愉悦的笑容，“哎，二弟妹不必过分认真，我那番话不过是玩笑之词。毕竟，咱们本就是一家之人，你与奉昀、慧依朝夕相处，这份亲情又岂是其他学生所能比拟的？”

        白戚氏轻蔑地瞥了二人一眼，随即起身，懒洋洋地道：“我有些困，想休息了。”

        话音刚落，她便叫来谢雯茵携手离去。

        ……

        次日拂晓，白玉京从县城寄回了一封信。

        信中，他对姜怀虞前往私塾授课表示了坚定的支持，字里行间充满了关心与问候。

        更令人惊喜的是，信中还附带着一只精致的锦盒，打开一看，里面居然是一支质地纯净、色泽鲜艳的碧玉簪。

        那碧玉簪尾部巧妙地雕刻成了梅花的模样，晶莹剔透，美得令人叹为观止。

        杨氏擅自拿起碧玉簪，轻轻地插入了姜怀虞的发髻之中。

        这支碧玉簪，映着姜怀虞如瀑布般乌黑的秀发，愈发凸显出她的容光焕发，仿佛是一朵盛开的花朵，绽放出无尽的娇妍娉婷。

        杨氏瞪大了双眼，那碧玉簪一经佩戴在她发髻之上，仿佛瞬间焕发出了更为璀璨的珠光。

        她不由得暗暗感叹：“二弟妹真是美丽动人！”

        谢雯茵轻嗤一声，发出一声冷哼，“白家并不富裕，二表嫂不知节俭，反而纵容玉京表哥为你购置如此奢华的首饰，真是不知道柴米油盐贵！”

        或许是谢雯茵语气中的酸涩太过浓重，连杨氏都觉得难以忍受。

        “雯茵，别忘了，现在正是二弟妹在支撑家庭开支，而二弟本身也享有朝廷发放的福利金。他为自己心爱的妻子买一件首饰，又有何不妥？记得我当年嫁给你大表哥时，他也常常送我礼物呢！”杨氏话语间，嘴角泛起一抹娇羞的笑靥。

        “大表嫂！”谢雯茵急得直跺脚。

        她的目光落在那支碧玉簪上，内心从来没有像现在这般酸楚。她从未见过玉京表哥对其他人如此体贴入微，即便人在县城，也迫不及待地寄回这份心意。

        如果在之前，这样珍贵的簪子，必会插在她头上才是。

        她的眼眶泛着泪光，真想闷在被窝里痛哭，宣泄心中的委屈。
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