“悉听尊便。”姜怀虞面色泰然自若，“还有谁持有不同看法？”

        学童们纷纷缄默不语，不断摇头。

        “既然众口一词，那我们就开始上课吧。”

        学童们齐刷刷地起身，恭恭敬敬地行了一礼，异口同声地喊道：“先生安好！”

        慧依也站了起来，端庄有礼地行了一礼，左侧用竹帘隔开的空间，此刻只有她一人，但小婶婶曾告诉她，将来也会有其他女孩加入。

        她心中充满了喜悦，从未想过，女孩子也能一同踏入学堂的门槛！

        她的目光愈发敬仰地落在姜怀虞身上。

        “今天，我们将学习《增广贤文》……”

        白玉京见她开始授课，便轻轻地退至学堂之外，站在窗下，远远地望着里面那位专注教学的身影，心中涌动着难以名状的情感。

        她不仅从容不迫地化解了学童们的挑战，还以自己的理念，激励女性走进学堂。

        她不仅仅是自己成为了先生，更希望引领更多的人。

        真好！

        白玉京眼中闪过一丝赞赏，又增添了一抹柔情，瞬也不瞬地凝视着眼前的景象。

        在福顺镇上，街头巷尾突然回荡起久违的书声琅琅，百姓们听闻这声音，心中不禁泛起一丝期盼。

        这授课之人正是镇上第一位女先生，她的出现让众人满怀好奇与期待。

        这些学童，将会在她的引导下展现出怎样的风采？

        连日来，白玉京清晨便陪伴着姜怀虞及奉昀、慧依踏上通往私塾的小径，午后又会准时将他们接回家中。

        这样的日常重复了数日，姜怀虞尚未有任何抱怨，反而是谢雯茵率先按捺不住了。

        “玉京表哥，你不再打算前往县城了吗？”

        他们每日如影随形，出入成双，让她感到难以忍受。

        白玉京微笑着解释：“真是疏忽了，没告诉你，恩师家中迎来了喜事，无暇他顾，便让我在家中自行研习。”

        他转头望向姜怀虞，补充道：“我启程的那天，恰好是你试讲结束后的次日。”

        姜怀虞叹了口气，微笑着说道：“但愿不要到了那天，私塾里连一个学童都不剩，怕不是让你笑掉大牙？”

        “哪有的事？娘子授课方式循序渐进，节奏恰当，我观察到那个一贯顽皮的姚哲，最近都对你心悦诚服，相信不久的将来，见到你都会顶礼膜拜。”

        “或许他只是因为尝到了戒尺的滋味，才对我有所忌惮吧？”姜怀虞半开玩笑地回应，眼中闪过一丝俏皮的光芒。

        自从她进了私塾之后，相较于白家的管教更为严格。

        私塾经历了大半年的沉寂后再度开张，学童们的水平参差不齐，这让她授课变得尤为棘手。

        既要照顾那些已有一定基础的学童，又要关注那些开蒙的年幼孩童，因此，她在讲课时不得不提高要求，确保每个学童都能跟上进度。

        “咱们不妨来个赌局，我敢断言，那些交付学费的人中，姚哲必然在列。”

        “赌什么呢？”

        “输的人得为对方揉肩，如何？”

        “可行。”

        谢雯茵望着那两人欢声笑语，仿佛完全忽略了自己的存在，心中不禁涌起一股委屈，几乎要泪眼朦胧。

        他们之间的感情愈发深厚，如同胶漆般密不可分。她不禁着急起来，真的要等到玉京表哥科举高中，那时他心中是否还能留有一席之地给她？

        她的内心不由自主地泛起一阵忧虑。

        ……

        半个月后，试讲圆满落幕。

        依姜怀虞的预算，如果能够有六成的学童交付学费，就很不错了。

        然而出乎意料的是，学童们不仅都补交了学费，而且还新增了一个男孩和两个女孩加入。

        学堂里，顿时变得座无虚席，人头攒动。

        学童们带来的米粮堆积如山，姜怀虞和白玉京难以搬运，姚哲身为学童里头年数最大的，居然主动伸出援手，前来助一臂之力。

        孩子们纷纷效仿着他，一个个肩负着重重的包裹，踏着坚定的步伐向白家行进。

        一行人身姿挺拔，浩浩荡荡地穿行于街巷，引得路人纷纷投来羡慕的目光。

        白玉京轻叹道：“夫人，看来这一次，是你败下阵来。”

        姜怀虞心中亦泛起微微波澜，淡然回应：“既已赌，便当服输。”

        如此盛大的场面，早早便引起了白戚氏的注意。

        她眼见一群身着儒雅长衫的孩童们纷纷向自己行礼问安，脸上的自豪之情溢于言表，亲切地邀请他们进屋，品尝香茗与鲜果。

        姜怀虞亦随他们一同在院中歇息，此时，姚哲忽然举起一只大桃子，虔诚地捧到她的面前。

        “先生，请享用这颗桃子。”

        姜怀虞并未急于接过，而是先询问：“姚哲，你跟随我这些时日，心中有何感触？”

        姚哲已不再是初时的傲慢，而是满怀敬意地回答：“先生授课生动有趣，学子们受益匪浅。”

        姜怀虞轻轻摆了摆手，“我问的不是这个。我想知道，你对女子接受教育如何看待？”

        姚哲脸上闪过一丝迟疑，沉吟良久，缓缓道：“我不知如何准确回答，不过，这些日子的亲眼目睹，使我深感女子同样聪慧。比如白慧依，才只有六岁，她便能解答出我百思不得其解的术算难题。而且，我家的小妹妹，近日也吵嚷着想要入学堂读书写字……”

        姜怀虞轻轻叹息了一声，仿佛心中承载着无尽的思索。

        “事实上，让你们男女共聚一室，的确存在着不少争议。然而，这已是我能力所及范围内，能尽到的最大努力了。孔子曾言，教育无分贵贱，我期望你能摒弃偏见，深入思考。女子虽无法参与科举，但她们仍可通过学习来塑造自我，她们在这个世界上，毕竟还是有她们的价值所在。”

        “正如先生这般么？”姚哲抬起头，目光中闪烁着疑问，凝视着她。

        “并非如此，在这个纷繁复杂的世界中，我所做的这些，不过是九牛一毛。”

        姚哲陷入了沉思，甚至没有察觉到手中的桃子已被姜怀虞轻轻取走。

        众多学童陆续踏入白家的大门，周围的邻居们也纷纷闻声而来，想要一探究竟。

        他们听到学子们对白戚氏一声声亲切地呼唤“老夫人”，既羡慕又心生欢喜，纷纷凑趣地说些捧场话，称赞她福星高照。

        她的儿子才华横溢，儿媳孝顺贤惠，甚至成了私塾先生。

        这真是他们望尘莫及的福气。
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