两个貌不惊人的包裹摆在那里，郝氏的目光在其上掠过，内心显然提不起半点兴趣。

        然而，女儿的只言片语似乎在耳畔回响，她微微点头，缓缓地将包裹解开。

        眼前的景象令她颇感意外，包裹内赫然各有一套男女款式的衣物。

        姜姝芩好奇地凑上前去，眉梢微挑，嘴角挂着一丝轻蔑的笑意，“这衣物的绣样嘛，倒也称得上细致入微，但姐姐，你归宁之际，仅以此薄礼相赠，似乎有些失礼吧？”

        郝氏故作不悦地蹙了蹙眉，“姝芩，你如此评说怀虞，是否太过分了？”

        这对母女之间的对话，如同舞台上默契的对手，只差一步便直接宣之于口：姜怀虞的礼物实在拿不出手。

        姜怀虞对此早已有所预料，只是淡然一笑，解释道：“秋意渐浓，气温渐降，我考虑到京城的气候更为严寒，便亲手制作了两套衣裳，以供父亲和母亲御寒。”

        郝氏略感诧异，“这真是你自己做的？”

        她拿起衣裳，细致地端详着每一处针脚，那熟练的手艺的确出自姜怀虞之手，但衣裳上的绣工却比以往更为精湛，难怪她初看时未能辨识。

        “正是如此，愿父亲和母亲能够喜欢。”

        由于时间紧迫，她根本来不及为姜文渊和郝氏量身定制新衣，这两套衣裳原本是她为了绣好后拿到县城去卖而制作的，恰好要回姜家，便临时修改了尺寸，派上了用场。

        事实上，得知即将返回姜家，白玉京早已准备去购置各式各样的贵重礼品。

        但姜怀虞坚决否决了。

        尽管白家如今稍有积蓄，不过，在姜怀虞看来，将这些钱用于置办礼品，似乎并不划算。

        立于姜家的处境，对于姜怀虞而言，无疑是尴尬至极。

        与姜姝芩的对比之下，她即便将每一件事处理得再完美无瑕，但在姜文渊和郝氏的眼中，也难以获得些许赞誉。

        首先，白缙霄前往潞安进行商贸谈判，这无疑是一件至关重要的大事。

        姜怀虞委托白玉京代为协助，已成功说服白戚氏，将白家几乎所有积蓄，甚至包括姜怀虞个人的私房钱，悉数交付给白缙霄。

        因此，她此刻确实手头拮据，无法拿出足够的银两。于是，她索性让他们误以为自己在白家生活困顿，顺了他们的心意，最好能让他们看在她这份苦心上，这几日少给她制造麻烦，让她能安安静静地在姜家度过几日。

        然而，白玉京却并未洞察她内心的盘算，只觉得一切皆是因自己而起，才使得娘子在姜家备受轻视，心情不禁沮丧起来，以至于姜文渊两次与他交谈，他竟全然未曾察觉。

        姜文渊注意到他神不守舍，目光不由自主地落在郝氏手中的衣裳上。

        他接过衣裳，端详了片刻，微笑着说道：“怀虞的手艺素来精湛，天气渐凉，这衣服我日后定会穿上。”

        他的话一出，郝氏也随即夸赞起姜怀虞来。

        “真是难为你了，做衣服耗时费力，也只有你才有这样的孝心。”

        姜怀虞含笑摇头，温婉地说：“这不过是女儿的一片心意，父亲和母亲不嫌弃就好。”

        姜文渊原本正与白玉京谈得兴起，不愿被打扰，便站起身道：“你们母女三人单独聊聊，我带玉京去书房研究一下学问。”

        话音刚落，他便带着白玉京一同离去。

        两人离开后，姜姝芩有些愤愤不平地拽了拽手中的手绢，瞪了姜怀虞一眼，眼神中流露出不满与嫉妒。

        “这件衣裳的工艺实在令人不敢恭维，谁曾想竟然赢得了爹爹的青睐。”

        她身后，侯府的资深嬷嬷静静地伫立，因此她不敢过多抱怨，但脸上的愠怒之色却无法掩饰。

        她的愤怒并非无端而来。

        自从踏入侯府的大门，靖远侯夫人虽然对她出众的姿容和显赫的家世颇为满意，但对于她那散漫的性格、不谙文墨、不精女红的本领却颇感失望。

        是因为这位儿媳显得太过平庸无奇，特意为她请来了一位严厉的教导嬷嬷，亲自指导她处理一切家务。

        由于绣工欠佳，她已经受过几回责骂。

        今日回到娘家，却意外地被姜怀虞这个伪劣者抢尽风头。就在刚才，崔嬷嬷见到姜怀虞的巧手，眼神中不禁流露出对自己的一丝轻蔑。

        仿佛在说：同样是姜家的女儿，为何你如此不济？

        若非忌惮会触怒婆婆，姜姝芩简直想破口大骂。

        在众人面前，她无法尽情表达心中的不快，只能竭力向郝氏传递眼色。

        郝氏作为她的亲生母亲，仅凭一眼便洞察了她的心事。

        她微笑着对侯府的家仆们说：“崔嬷嬷，您一直精心照顾我家姝芩，实属不易。这里没有外人，我已经吩咐下人在厢房备下了茶点，您不妨带着几位姑娘下去休息片刻。”

        崔嬷嬷深知她们想要私下交谈，不便自己留在这里。

        她颇为识趣，微微一礼，便领着两位侯府的丫鬟退出屋内。

        人去屋空，姜姝芩顿时放下心来，怒目圆睁，毫不客气地瞪了姜怀虞一眼。

        “所谓的姐妹情深，要我陪你上演这出戏，真是让人疲惫不堪！”

        见到女儿对姜怀虞发起攻势，郝氏却毫不在意，只是悠然自得地品尝着手中的香茗。

        姜怀虞唇角轻轻上扬，露出一抹淡然的微笑，“妹妹何必拘泥，我的养女身份众所周知，你大可不必对侯府隐瞒。”

        “我岂是对你这位假千金的身份保密？明明是……”

        姜姝芩话语突然停滞。

        她内心渴望看到姜怀虞遭受唾弃，渴望将她践踏在脚下，然而……

        姜怀虞接过话头，轻声道：“明明我只是养女，但我们同姓姜，同出自姜家之门，若他人目睹我们姐妹不和，岂不认为姜家女儿缺乏教养，进而损害你的声誉，难道不是吗？”

        “你心里明白就好！”

        姜姝芩冷冷一笑，语气尖刻，“所以，你在外的言行务必维护姜家的名誉！”

        姜怀虞轻轻吹去茶杯上的泡沫，笑容温和，“放心吧，我深居简出，远离尘嚣，数百里之遥，哪里轻易会让姜家的名誉受损。倒是妹妹你——踏入侯府似乎并未得心应手，刚才那位嬷嬷究竟是谁？为何，妹妹竟然对她如此忌惮？”
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