“靖远侯夫人，您意下如何？”

        秦世子对女子并无兴趣，他不喜欢姜姝芩，自然也不会对其他人动心。但若在众多选择中相较，姜姝芩无疑拥有着无法替代的优势。

        在尘世纷扰之中，提及秦世子若能迷途知返，实则是指那不可预知的某日，他或许会幡然醒悟。

        在这样的情境下，他或许会重新审视，那位与自己拥有更深情感纽带的姜姝芩。

        靖远侯夫人闻言，神色顿时凝固。

        她对自己儿子的本性了如指掌，自他康复之后，哪里还有什么病痛可言？所谓的“不足之症”，不过是他远离女色，偏爱同性的秘密。正因为如此，才导致侯爷雷霆震怒，将他打得奄奄一息。侯府可以对外人遮掩真相，却无法对姜姝芩这位未来的儿媳隐瞒。因此，只能以“世子无法人道”的借口来敷衍。

        作为一位母亲，靖远侯夫人比任何人都更加渴望儿子能够回归正途。在听完姜怀虞的这番言辞后，她确实陷入了深深的思索。

        虽然她渴望有一个光彩照人的儿媳，但她更希望儿子能够改邪归正，重新获得侯爷的宠爱，成为侯府的继承者，与新妇共同延续血脉，让秦家的辉煌得以传承，让靖远侯府的百年荣光得以延续。

        沉默良久，靖远侯夫人才缓缓开口。

        “姜大姑娘，你的话也不无道理。”

        姜姝芩这位儿媳尽管有着诸多不足，但她确实为儿子带来了喜气，且数月来对世子的细心照料，或许在儿子心中，她确实与众不同，占据着特殊的位置。

        只要这份情感尚存，世子便有一线可能回心转意。因此，确实不能轻率地让姜姝芩离开侯府。

        她目光转向郝氏和姜姝芩，两人眼中都充满了期待，紧紧地注视着她。

        姜姝芩甚至悄悄拭去了一滴泪水，声音颤抖地呼唤：“婆母……”

        靖远侯夫人轻声叹息，心中充满了复杂的情绪，“罢了，我就再给你一个机会。”她的声音虽轻，却充满了坚定与期望，为这场家族纷争的未来，描绘出一抹微妙的转机。

        母女俩的脸上瞬间绽放出喜悦的光芒，郝氏为了维护尊严，不便过多显露内心的喜悦，只是偷偷地向姜姝芩递了一个微妙的眼色。姜姝芩立刻领会，轻盈地步至靖远侯夫人跟前，优雅地弯腰行了一礼。

        “感谢婆母的恩典！”

        靖远侯夫人只是淡然地瞥了她一眼，语气平板地说：“无需谢我，你应当感激的是你那位出色的姐姐，是她让我改变了初衷。”

        姜姝芩紧抿着嘴唇，强颜欢笑，转头向姜怀虞投去感激的目光：“今日之事，真是多亏了姐姐的鼎力相助。”

        姜怀虞则报以一个温婉的微笑，却未置一词。

        靖远侯夫人的目光在两人之间流转，眼中闪过一丝难以捉摸的深意。

        随即，她语气转为严厉，警告道：“但你们必须铭记，我之所以同意不废黜婚姻，并非是因为畏惧姜家。今日之事，我不希望再发生第二次。姜氏，若你仍旧如此不明事理，我将不再手下留情。到那时，即便是你们说得天花乱坠，也无济于事。靖远侯府的规矩，不容任何人肆意践踏。”

        郝氏心中一惊，连忙应声道：“请靖远侯夫人放心，姝芩定会铭记教诲，今后必定谨言慎行，紧跟在您身边学习处事之道……”

        靖远侯夫人目光一扫，郝氏便立刻缄默不语。

        姜姝芩颤抖着声音说道：“婆母请安心，儿媳再也不敢鲁莽行事了……”

        “记住你的承诺。”

        靖远侯夫人轻轻挥了挥手，示意身后的崔嬷嬷：“崔嬷嬷，请引领少夫人登上马车。”

        “遵命。”

        崔嬷嬷即刻上前，轻轻一挥手，礼貌地邀请道：“请吧，少夫人。”

        郝氏仍不舍地挽留：“靖远侯夫人，您贵临寒舍，何必急于离去？何不留下共进晚餐，稍后再返回侯府，也不耽误您的事情？”

        算了，我还有几句肺腑之言要与你们絮叨，待我交代完毕便要离去。郝氏无奈地目送女儿被崔嬷嬷牵着手渐行渐远。

        女儿的身影消失后，她堆起一脸讨好的笑意，柔声询问道：“靖远侯夫人，敢问您今日驾临，有何贵干？”

        靖远侯夫人微微一笑，语气平和地说：“亲家夫人不必惊慌，即便侯府未曾提出休妻，我们两家依旧是亲上加亲的关系，理应相互扶持。我听说侯爷提起，亲家老爷这数月在礼部履职甚佳，成绩斐然，理应得到晋升。我回去便告诉侯爷，务必促成此事。”

        转瞬间，她的言辞便转换了两次。

        郝氏心中并未感到欢喜，反而被一股莫名的恐惧笼罩，此时她才深刻体会到与侯府联姻的甜酸苦辣。

        姜家攀附上侯府，固然是借光不少，家族中的成员纷纷升迁，财富滚滚而来，声望和地位也水涨船高。然而，同样的，姜家的命运也完全受制于侯府，侯府若赐予恩宠，他们便沐浴春风；若侯府一旦翻脸，他们也将无力反抗。

        靖远侯夫人见她沉默不语，轻蔑地笑了笑，然后问道：“亲家夫人，这样的安排，您可满意？”

        “满意，非常满意！”郝氏回过神来，连忙点头哈腰，“我代替我家老爷，先行感谢侯爷与夫人的恩典！”

        只要姝芩那头不出岔子，姜家便能继续享有这份荣耀与富贵，郝氏心中暗自思忖，这也算是一件好事。

        靖远侯夫人站起身来，微笑着说：“那今日便打扰了，亲家夫人若有空闲，不妨多来侯府走动走动。”

        “一定，必定会去的。”郝氏满脸笑容地回应，随即又说，“我亲自送您出门。”

        “不必劳烦了。”靖远侯夫人轻摆手，目光转向了姜怀虞，“亲家夫人今日操劳不已，恐怕也疲乏了，不如就有劳姜大姑娘亲自送我出府吧。”

        “也罢，”郝氏轻轻扭转头颅，目光落在姜怀虞身上，“那就有劳你精心款待，送靖远侯夫人一路顺风。”

        姜怀虞微微颔首，恭敬地回应：“遵命。”

        郝氏静静地站在原地，待众人身影渐行渐远，她才重重地吐出一口长气，仿佛卸下了千斤重担。

        她手扶门框，不禁轻轻拍了拍胸口，今日的场面，确实令人心惊胆战。

        稍作喘息，郝氏便急匆匆地朝书房走去。
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