白玉京话语中带着几分犹豫，眼眸中闪烁着关切，他紧紧握住姜怀虞的纤手，温言道：“怀虞，你在家中静心休养，外界的纷扰，就让我来为你承担。”

        他无法确保一切尽在掌握。

        然而，他誓要倾尽全力，减轻这场风波给姜怀虞带来的伤害。

        “嗯。”姜怀虞轻轻一笑，点了点头。

        白玉京不再逗留，他走进书房沉思片刻，随即步出家门，前去拜访德高望重的老村长。

        老村长听闻他的来意，眉头紧锁，忧虑之情溢于言表。

        经过一番深思熟虑，他才缓缓说道：“玉京啊，我能做的，仅仅是帮你召集人手，至于他们的态度和结果，我无法预知，这我也爱莫能助啊。”

        “有劳老长了。”

        老村长面露难色，深深地叹了口气，道：“我对你媳妇品性了如指掌，否则也不会请她到私塾担任先生。此次事件，我亦是亲眼目睹，你媳妇胆识过人，令人敬佩，她不应承受这样的诽谤和委屈。届时，我会尽力为你周旋，帮助你说服众人。”

        “玉京感激不尽！”白玉京再次深深地鞠了一躬，以示感激。

        下午时分，老村长将镇上的长者及乡邻召集至祠堂前的广场上。

        众人纷纷到场，看到白玉京也在，有的人心中已有所悟。

        有些人充满好奇，有些人投来轻蔑的目光，还有些人则是抱着旁观八卦的心态前来。

        他们心中嘀咕，白玉京作为一个读书人，自家娘子身陷丑闻，他竟不避嫌，反而公然出现在众人面前，难道不知羞耻为何物？

        这些天听到的流言碎语当饭吃都够撑爆了？

        众人齐聚，白玉京站在他们的面前，首先开言。

        “我知道，这些日子以来，大家对我家的事情或明或暗地议论纷纷。今日，我请老村长帮忙，召集各位乡邻至此，就是为了将此事公开讨论，彻底澄清。”

        在众目睽睽之下，一声戏谑的话语突兀地响起。

        “澄清何事？难道是要述说你的妻子如何遭受欺凌之苦吗？”

        人群中的讪笑声虽未涌动，但每个人的眼神里都闪烁着难以掩饰的嘲讽。

        然而，白玉京却未显一丝愠怒，只是淡然回应：“邓三，我记得你曾因盗窃而被投入囹圄，不知这几年，你是否旧病复发，又犯了何种罪行？”

        那先前开口的人立时缄默，周围的众人也不禁心生寒意。

        这才想起白玉京的身份非同小可，他年纪轻轻便已取得举人功名，身份显赫，令人敬畏。

        谁敢轻易招惹他！

        白玉京继续阐述：“各位所传之言，无论是令人不快的，还是令人欣慰的，我都已耳闻。我只想问一句，在你们口出狂言之前，可曾了解真相究竟如何？”

        “真相究竟如何？”

        众人不再敢轻举妄动，而是老老实实地追问。

        “事实的真相是，那个晁炜原本就是一个罪孽深重的恶棍，他多年来残害无数女子，我妻子不过是众多受害者中的一员，何来蓄意勾引之事？”

        “再说，我的妻子胆识过人，智谋非凡。在被掳走之后，她并未屈服于命运，而是勇敢地与恶徒搏斗，身负重伤后仍奋力跳入湖中求生，直到我和官府的差役找到她。”

        白玉京的面色凝重而坚定，“请问各位，如此种种，我的妻子有何错处？”

        众人面面相觑，无言以对。

        单是听闻这些，他妻子的经历便足以令人震撼，心生敬意。

        邓三不甘示弱，反驳道：“你既是她的丈夫，自然会对自己的妻子偏袒，你的话怎能作数？”

        白玉京平静地回应：“老村长亲自参与了救援行动，他能够作为见证，官府的公告上也有详细记载，各位一查就知真相。”

        老村长郑重地点了点头，语气坚定地说：“确实如此，我愿以我的人格担保，白举人所述句句属实，再者，官府已经颁布了公告，这还能有半分虚假吗？”

        “你们这伙人，未曾细心甄别，便轻信谣言，岂知这些流言蜚语，犹如利剑，足以摧毁一个人的名誉！”

        在老村长的严厉斥责下，众人不禁感到愧疚，纷纷低下了头。他们中鲜有人知晓真相，大多数人只是道听途说，以讹传讹。

        或许，他们真的误会了白举人的妻子……

        然而，依旧有人心存疑虑。不知是谁突然插话：“可是，晁炜的罪行昭彰，无人不知，无人不晓，除去已故的，那些侥幸存活的女子，又有哪个未曾遭受他的凌辱？白举人的妻子怎么可能单凭一人之力，从晁炜的魔爪中逃脱？”

        人群霎时寂静，众人脸上的表情变得愈发疑惑。

        那人继续质疑：“官府的公告中提到，那恶棍的山庄规模宏大，仆从如云，姜怀虞一个女子，难道真的能从众多爪牙中全身而退？白举人身为官员，与知县交好，老村长又与白家渊源深厚，你们的说法，难道不是在为姜怀虞提供掩护？”

        众人立时露出诧异的神色。

        细细品味，这番话似乎也颇有些道理。

        尽管白玉京和老村长说得天花乱坠，但姜怀虞毕竟只是一个弱女子，她真的能具备如此非凡的能耐？

        “说不定……”

        起哄带节奏的那人，忽然低声笑了两声，话语中充满了调侃之意。

        “据说晁家是当地的豪门，资产雄厚，说不定，姜怀虞与晁炜早有勾结……”

        “胡说八道！”

        话音未落，匆匆赶来的杨氏愤然打断。

        她脸色铁青，怒火中烧地道：“是谁在背地里造谣生事？我弟弟才貌双全，弟妹也不是瞎子，怎会对那种品行不端的恶棍动心？”

        对方冷笑一声，嘲讽地说：“晁家财大气粗，自然比白家强上不止一筹，听说那姜怀虞是从京城来的，她或许忍受不了你家的贫苦，而向往晁家的荣华富贵吧？这样一来，两人私下勾结，似乎也合情合理！”

        “一派胡言！”

        杨氏气得脸色发紫，双手叉腰，推开围观的人群，直奔那个说话的人而去。

        她怒目圆睁，瞪着对方，语气咄咄逼人：“你与我们白家有何恩怨，竟敢将我弟妹推向绝境？”

        对方却毫不退缩，反驳道：“我只是提出疑问，难道这也犯了忌讳？”

        白玉京目光如冰，冷冷地注视着那个人。

        “开口之前，请先拿出证据，否则便是无端诽谤。你既然质疑此事，敢不敢与我公开对簿公堂？”
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