姜怀虞接过暖炉，紧紧抱在胸前，关切地询问：“母亲找我有何贵干？”

        “无他，夫人说了，今日的事亏了大小姐的鼎力相助，她想要亲自向你表示感谢呢！”

        方嬷嬷的态度较之从前截然不同，满脸堆笑，极尽讨好之能事。

        “大小姐，姑爷，别再在寒风中站立，小心着凉。快进屋去暖暖身子吧，老爷和夫人都等着你们呢！”

        听到这话，姜怀虞不再迟疑，与白玉京一同前往郝氏的居室。

        踏入屋内，郝氏并未急于与他们交谈，反而体贴备至地让他们先在炭火旁暖和身体，又示意方嬷嬷端来热腾腾的姜汤，以驱散两人身上的寒气。

        待他们情绪逐渐平复，郝氏才含笑缓缓道来。

        “怀虞，之前让你暂时代替姝芩主持法事，确实让你承受了不少委曲，而且今日在靖远侯夫人面前，你更是巧妙地化解了一场尴尬。”

        她轻轻地打开了桌上那只精致的雕花锦盒，继续说道：“作为女子，身上自该有几件拿得出手的首饰。我注意到你平时常佩戴的那支碧玉簪子，虽然质地纯净，色泽宜人，但未免显得过于素雅。这个锦盒中，是我珍藏的一对翡翠手镯，它们是我出嫁时的陪嫁，今日我就将它们转赠给你。来，过来试试看，让我欣赏一下你佩戴它们的美态。”

        郝氏亲切地向她招手。

        姜怀虞目睹这对翡翠手镯的非凡气质，实不愿接受，于是温婉地拒绝道：“这礼物太过珍贵，母亲还是留着自己用吧。”

        姜父这时开口说道：“你母亲既然已经给了你，你就收下吧。记得你出嫁那天，我们并没有为你准备什么像样的嫁妆，现在这就算是对你的一种补偿。”

        靖远侯夫人离开后，郝氏特地来到书房与他商讨，这时他才明白姜家几乎要面临怎样的巨大危机。一旦姜家被发配至雁门关，恐怕一生都难以返回故土，届时再提复兴姜家、支撑门户，都将只是空谈。

        而眼前的一切得以转危为安，全是仰赖这位养女。

        他心中暗自惊奇，姜怀虞虽然自幼便跟随他学习，亲自指导她读书写字，但他记忆中的女儿，除了知书达礼、温顺听话外，并未显现出特别的勇气和决心。然而现在，她竟然敢于挺身而出，成为备受争议的女夫子。

        就在今日，面对靖远侯夫人的责难，她也是从容不迫，有胆量直言不讳，而后又成功说服对方。

        这一切的表现，甚至让这位多年为官的父亲，也不由得对她产生了几分敬意。他在心中暗暗想道，若是她真是自己的亲生女儿，那将是多么令人骄傲的事情啊……

        闻听此言，姜怀虞并未再行推脱，她缓步上前，双手伸向前方，郝氏亲自将那枚翠绿的翡翠镯子轻轻套入她细致的手腕。

        那镯子如水晶般纯净透明，散发着淡淡的碧绿光彩，宛若一汪静谧的清泉，使得她那双洁白如雪的胳膊显得更加柔美光润。

        郝氏的目光在镯子上流连忘返，良久之后，她忍不住赞叹道：“实在是美不胜收，怀虞，这对镯子与你相得益彰。”

        这声赞叹出自肺腑，充满了真诚。

        这对镯子可以说是郝氏的珍藏，姜姝芩曾经也对它情有独钟，但试戴之后，却觉得翡翠过于古板。如今看来，倒是姜姝芩缺乏那份撑起翡翠高雅气质的底蕴，而戴在姜怀虞的手上，却恰到好处，彰显出她的温婉与尊贵。

        姜怀虞微笑着收回了手，盈盈一礼，“母亲赐予的恩情，女儿铭记在心。”

        她轻移脚步，回到白玉京身边坐下。

        姜文渊接着说道：“你所提出的条件，我已了然于胸。”

        他轻叹一口气，“罢了，今日你为姜家化解了一场危机，算是弥补了这些年来姜家对你的养育之恩。那么就按照你的意思，除了婚丧嫁娶等非出席不可的重大场合，若你不想来，我们不会再强求。”

        姜怀虞立刻起身，恭恭敬敬地行了一礼，“感谢父亲和母亲的体谅。”

        白玉京也随她一同行礼。

        姜文渊挥了挥手，目光复杂地望着她道：“你已是白家之人，有自己的生活要过。无论如何，我们父女一场，我仍然希望你一切顺心如意。”

        姜怀虞趁机提出，“女儿已在榆钱巷购置了一座小巧精致的庭院，我想今日便搬过去居住，恳请父亲和母亲的恩准。”

        郝氏脸上露出惊讶之色，“你刚回来不久，何时又购置了房产，我竟然一无所知？”

        话音刚落，她便感到后悔。

        近日来，她全心全意地关注着姜姝芩，对姜怀虞的行踪几乎一无所知。然而，得知她竟然有实力在京城购置房产，她心中还是不禁感到惊奇，难道白家真的发了横财？

        姜怀虞解释道：“玉京年后要在京中备考，也需要一个宁静的居所。这个庭院是我早就留意上的，此次回来，正好将其买下，并不觉得麻烦。”

        郝氏沉思片刻，然后说道：“实际上，玉京准备春闱，姜家也有许多空置的房屋，你父亲早已做了安排。你何必花费金钱另置房产，以白家的现状，这些钱应当用在刀刃上，用在最需要的地方。”

        姜怀虞轻轻一笑，语气中透着一份淡然与自豪：“母亲，我与白家兄长及嫂夫人正携手从事一项买卖，幸得风调雨顺，略有盈余，因此家里的日子，已比往昔丰盈得多。”

        “原来是这样。”

        郝氏心中豁然开朗，原来白家生意蒸蒸日，难怪家中气象焕然一新，既增加了仆役，又购置了新宅。

        姜文渊静静地聆听她们的对话，心中不禁再次感叹，他对这个养女的了解，实在太过浅显。

        “你既已下定决心，我们作为你的父母，也不再过多干涉。但请记住，只要你还姓姜，我们就是一根藤上的瓜，共同承担喜怒哀乐。将来，如果你想回家看看，姜家的大门始终为你敞开。”

        姜怀虞恭谨地鞠了一躬，“女儿铭记在心。”

        话说开了，两人似乎都释然了许多。

        姜怀虞再也不必担忧，不知何时会接到姜家的信函，无论大小琐事都要她亲自奔波，承受无端的委屈。

        郝氏也摆脱了将养女逐出家门后，还要防备她再来打扰的烦恼。然而，她也突然意识到，无论她对姜怀虞如何苛刻，姜怀虞却始终未曾向她恳求过任何东西。
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