荣贵院——

        温氏躺在床上，盯着月白细纱帐顶一动不动。

        在她听到张博元称呼叶棠采残花败柳，居然对订亲多年的未婚妻一点爱惜之意都没有，她就知道，这个女婿要不得。

        就算强迫着他娶了，也无疑是把女儿往火坑里推。

        这时叶棠采走进来。

        温氏听到动静，苍白的唇张了张，想问话，却什么也没。蔡嬷嬷连忙问道：“姑娘，那边如何了？”

        叶棠采：“叶梨采与张家的婚事已经定下来了。”

        温氏早料到会是这个结果，却还是狠喘了一口气，紧紧地捏住拳头，二房那一窝子，她恨不得将她生吞活剥了！但有老太爷护着，却动不得！

        过了好一会，温氏才缓缓睁开眼，恨恨道：“那就当便宜她了。但棠儿你还是不能回褚家，反正已经乱套了，咱们昨儿嫁的不是你，死咬着不认便是。叶梨采不能塞到褚家，那就别人吧！无论如何也得把你从褚家捞出来。”

        “那太太要谁代替大姑娘？”蔡嬷嬷觉得可行，只要不触及到张家与叶家婚事，老太爷会答应的，而苗氏向来是个事不关己，高高挂起的，也不会管。“不如到傍支里找一个？”

        “不错。”温氏晦暗的双眼这才一亮：“就明嫁的是傍支的姑娘，棠儿再到庄子上躲一年半载，等事情都淡了，再嫁一户好人家。蔡嬷嬷，你快去找老太爷过来，就，叶梨采嫁不嫁张家，我不管了，张叶两家联姻不变。但我的棠儿，绝对不能回褚家去。”

        叶棠采一惊：“不行，这样太委屈人了。”

        “什么委屈不委屈的。”温氏道：“傍支末节的姑娘，若能嫁褚家庶子，也是好的。”

        叶棠采却是神色一冷：“娘，我的是褚家委屈。褚家纵然再低微，咱们也不能三翻四次地作践人。”

        温氏皱了皱眉，干咳一声：“到时我自会跟褚家主母沟通，好好补偿褚家。”

        “补偿的是褚家，好处却落不到褚三爷身上，吃亏的还是他。若指明好处落到褚三爷身上，褚家就不答应。所以，最后还是得委屈褚三爷。”叶棠采道：“娘，我不能让褚三爷再受这种委屈。”

        “你、你……”温氏被叶棠采气着了，“那你要怎么办？”

        “就嫁褚家。”

        “褚家是绝对嫁不得的呀！若只是穷点的人家我也认了，但那是个庶子！上有嫡母，下有嫡兄嫡妹……你进了褚家庶房，无疑于羊入虎口。”

        “就算不是褚家，难道娘能保证我嫁的人家就是好的？这世间有多少金玉其外败絮其中之徒？若我是懦弱可欺之人，到哪里都是受委屈，只要自己能立住，才是长长久久的。”

        “但你能立住吗？”一脸狐疑之色。

        “以前不能，但现在，我能。”叶棠采坚决地看着温氏。

        温氏却唉了一声，干脆翻了个身，背对着叶棠采，明摆着不相信她。

        叶棠采无语了。

        “太太。”这时，外面有丫鬟道：“午膳已备好，不知摆在何处？”

        “把饭摆在海棠居吧！蔡嬷嬷，你侍侯娘吃些粥。”叶棠采着望向温氏：“多想无益，娘好生歇息，女儿先回海棠居看看，一会再过来。”

        叶棠采福了一礼，便退了出去。

        温氏只闭着眼，整个人都蔫蔫的。

        ……

        出了温氏的院子，叶棠采忽然看见石板路尽头，一名绿衣尖脸丫鬟立于繁茂的杨树下，叶棠采认得，这丫鬟正是孙氏院的如雪。

        如雪等在那里，也不走近，只仰起下巴，朝着秋桔露出一抹嘲讽而得意的笑，然后转身离开。

        惠然拉了拉秋桔：“她找你？”

        秋桔脸铁青：“早上不是让我向孙氏透消息么？我找的就是如雪。当时见她让志，我忍不住赏她了一个耳光，进张家还会是姑娘……现在二姑娘跟张家的婚事定下来了，她自然跑来得瑟。”

        秋桔着很是委屈，悄悄瞟了叶棠采一眼。

        叶棠采红润的唇角却是翘了翘：“嫁进张家又如何？张家呀……以后还会发生很多事情，没有我在前面顶缸，我瞧那些祸因会落到谁头上！”

        秋桔和惠然一怔：“姑娘什么意思？”

        “我意思是，好人会有好报，坏人自有收。咱们尽管走着瞧好了。”叶棠采道。

        秋桔还以为叶棠采有什么后招，不想却是寄望老，不由轻轻叹了口气。又想到叶棠采就要进褚家这狼窝，前途渺茫，将来过的不知会是什么日子，整个人都蔫蔫的。

        惠然也是心事重重的样子。

        主仆三人各怀心思，不知不觉间已经走到了海棠居。

        走进院子，便见两棵海棠树立于东南角，正面四间镂穿雕梁的正房，两边游廊曲折，东西两边各有厢房。

        早有五六名穿着体面的丫鬟，还有两个婆子等在前庭，一看到她就围上来：“姑娘，你回来了！”

        “嗯。”叶棠采点零头。

        叶棠采没有走进卧室，而是走上了东边的游廊厢房，推开雕花的木门，只见里面摆满琳琅满目的东西，有布匹、瓷器、首饰，并各种精美摆件，都是叶棠采的嫁妆，但却少了将近五成。

        秋桔脸色一变：“姑娘的嫁妆怎么只剩这么一点？谁搬的？”

        院子的丫鬟和婆子跪了一地，其中一名青衣丫鬟红着眼圈道：“求姑娘恕罪！昨姑娘出阁后，太太又病着，咱们都没了主意。等到晚上，便有几个婆子过来搬东西，我们问谁让她们来的，她们是老太爷叫的，把东西都搬去了绿竹苑。因是老太爷的吩咐……我们无法阻拦。”

        惠然认真地看了看里面的嫁妆，剩下的全都是以前温氏给准备的。而被搬走的，是张家的聘礼。

        温氏因为疼女儿，把张家所有聘金另新置了嫁妆，给陪嫁回去。所以，叶鹤文让搬走的，便是张家的聘礼。

        秋桔脑袋微垂，连发怒的力都没有了，整个人都泄了气儿一般，姑娘已经不嫁张家了，哪能还要张家聘礼。

        叶棠采双眼闪过一抹冷光，只淡淡道：“先摆饭。”
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