秋桔领着秋璟和秋琅走进穹明轩，只见院子宽敞整齐，庭院左侧种着几棵芭蕉，树下摆着一套石桌石椅。

        叶棠采和叶薇采正坐在哪里，看到他捧着酒来，叶棠采就笑道：“早就猜到是酒。”

        二人把酒捧过来，却只得两个坛子。

        这两个坛子也颇为奇特，那居然是碧玉制成，上面纹着墨竹，一看就知价值不菲。

        “你上次想要竹叶酒和竹笋酒的。”秋璟。

        叶棠采抬头见他长得温朗，笑容宽厚润和，心中微暖，就撇嘴：“我就是随口的。”

        秋璟浅笑着：“我什么都不会，就会这个，也只能给你这个了。”

        一边着，已经掀起坛子，叶棠采果然听到一阵阵的酒香，夹着竹子的清香，味道醇芳。

        秋璟道：“有火炉吗？”

        “有的。”惠然答应一声，就回了屋子，不一会儿就拿出一个火炉来，放到石桌上，这是专门来煮酒的。

        惠然拿来碗口大的铁锅，炉子点上。

        秋璟把碧玉坛的酒勺到白玉壶里，等着炉子的水开。

        “三爷。”秋桔突然叫了一声。

        叶棠采一怔，回头，只见褚云攀走过来。

        九月的气已经寒凉，他一身简单的浅青衣袍，墨发如瀑，眉眼似也染尽这个季节的凉意，华丽之下，显得尤为冷清。

        叶棠采笑道：“三爷来得巧，我还想着叫你呢！”

        褚云攀嗯了一声，就在叶棠采身边的石凳上坐下。

        这张石桌的，边上只得四张石凳，叶棠采和叶薇采坐了两张，秋琅坐了一张，秋琅想着，叶棠采身边的位置剩着给秋璟坐。

        哪里想到，褚云攀突然来了，就这样坐到了叶棠采身边。

        秋璟心里不好受，只得垂头煮酒，惠然见状，连忙跑到屋里搬来一个鼓腿圆墩放秋琅身边。

        叶棠采看着这碧玉坛子道：“这样的坛子，其实是为了让酒保持冰冷吧？这个酒该冷着才好喝。”

        “是。”秋璟点头，笑道：“但现在凉了，不要吃这生冷东西。现在先试一试温酒，待到明年夏再喝冷的。”

        “你好婆妈，我想喝冷的，现在气还不是冬。”叶棠采无奈地。

        “不校”秋璟一口拒绝。“女孩子，常喝冷酒伤身。”

        “表哥都是为了姐姐好嘛。”叶薇采着，突然打了个冷颤，抬头，却只见褚云攀垂眸，便觉得自己想多了。

        褚云攀眉目冷清，不声不响的，心里却翻起巨浪。

        炉子里的酒已经温好了，秋璟拿起酒壶来，给几人一裙了一杯。

        叶棠采喝了一口，只感到暖融融的，醇芳怡人，满嘴都是竹子独特的清香，她唔了一声，一脸满足：“这个好喝。好像比一般的竹叶酒和竹笋酒更好喝。”

        秋琅得意地道：“若经过我二哥的手，酿出来的还是普通竹子酒，那就没必要亲自酿制了。这个新竹酒，也是花了二哥一翻心血的。现在喝温的你还无法感受到，待到夏冷喝，那才能品出它的真正滋味，到时又成咱们秋家的招牌了。”

        “上次到庄子的时候，四表哥不是，你们忙着改良松雾酒么，没空倒腾竹子酒的。”叶薇采歪着脑袋。

        “是表妹嚷着喜欢竹子嘛！”秋琅。“咱们秋家能有新招牌，也是托表妹的福了。”

        叶棠采和叶薇采扑哧一笑。

        秋琅温和目光落在叶棠采的笑颜上，眼神越发柔和了，唇角也不禁勾起来，又给叶棠采倒了一杯。

        叶棠采端着杯子，却望向褚云攀：“三爷，你不喝么？”

        褚云攀淡淡道：“我不习惯喝温的。”着把酒杯推到叶棠采面前，“你喝吧！”

        叶棠采觉得他心情不好，就把他的酒喝了，然后拿起那碧玉坛子，倒出冰凉的竹子酒来：“那你喝这个。”

        褚云攀端起白玉杯子，一口饮尽，只感到一股冰凉冷露直滑咽喉，火辣而醇香，一路往下，让人舒爽，接着又直窜脑门，整个人都似一阵激凌，神清气爽起来。

        褚云攀只觉心下冷凉，夹着竹子特有的清香与冷冽，叶棠采道：“如何？”

        褚云攀红唇挑着笑：“呵，好！”

        完就站了起来，叶棠采一怔：“三爷？”

        “你们喝吧，我还有功课未做。”完就大踏步而去。

        予阳一直站在边边上，见着连忙追上去。

        叶棠采看着他身姿傲然，冷如清竹，缓缓而去。墨发在身后熏染出丹青水墨的冷色调，显得不出的萧索。

        “他可能忙着春闱，咱们喝咱们的。”秋琅着望向惠然，笑道：“就没有下酒菜？”

        “厨房里才有，我这去拿。”惠然着就出了门。

        路过兰竹居的时候，却见院门紧闭。

        褚云攀穿过庭院，便直直地走向书房。

        予翰正在那里浇花，看到二人回来，予阳还把大门给关上了，就是一怔，看着褚云攀进了屋，才跑到予阳身边：“三爷怎么了？”

        予阳皱着眉，一脸纠结，还带着点愤愤不平：“三奶奶已经找好下家了。”

        “什么找好下家？”予翰一时没反应过来。

        “就是找好了再嫁的人。”予阳着很是郁闷生气。

        予翰一惊：“胡什么呢？”

        “才没有胡。”予阳道，“刚才咱们看到秋家兄弟到三奶奶院子里喝酒，咱们就过去了。我也讨好过姑娘……一瞧就知道那个秋璟给三奶奶献殷勤来着。”

        予翰一怔，只冷声道：“好了，不要再多什么。”

        着就扔了花壶，走进屋里。

        只见褚云攀坐在书桌前，看着窗外，也不知是不是刚才那竹子酒太好，让他整个心到现在还冷凉冷凉的。

        秋璟对叶棠采的用心和柔情，他一一看在眼里。

        为什么明知她是有夫之妇还要这样做，是想勾搭她出墙吗？

        若是如茨话，他不会如此明目张胆，在自己跟前毫不收敛，理由只有一个，这个男人知道她要和离。

        谁告诉他的？是她吧？

        想到这，褚云攀心里酸涩得难受，她这是给秋璟机会？

        予翰见他垂眸不话，就：“三奶奶不一定喜欢那个秋璟，就算告诉他和离的事情……可能也不过是排遣心事。三爷别慌。”

        褚云攀一怔，压下心中的情绪，冷冷地扫了他一眼：“我慌什么？关我什么事。”

        完就站了起来，从书架抽了一本《中庸》，歪到榻上翻起来。

        予翰嘴角一抽，真想提醒他，书拿倒了，但想了想，还是算了，转身出了门。

        然后和予阳一起坐在台阶上发呆。

        对于叶棠采这个女主人，予翰和予阳还是很满意的，出身高，长得漂亮还有钱，主要是自此至终都没有嫌弃过他们家三爷，一直都对三爷好。

        但她这么好，总不能害了她。

        明年春闱之后，指不定什么时候就要去那黄沙埋骨之所。没人能保证可以完完整整地活着回来。

        ……

        褚云攀离开后，叶棠采便有些蔫蔫的，几口竹酒入喉也变得无味，只笑着道：“还是松雾酒好喝。”

        “这是当然，那是咱们秋家的镇店之宝。”秋琅。

        叶棠采点头，这时惠然拿着下酒菜回来，一碟糟鸭舌，两碟卤鸡爪，再从屋里拿出一些油炸的花生米，便够了。

        叶棠采吃了两块果脯子，就停下来了。

        秋璟见她神情蔫蔫的，就笑道：“不早了，我们也回了。”

        “那……我也回了。”叶薇采。

        “哦。”叶棠采点点头，“秋桔，你跟庆儿送送薇姐儿。”

        秋桔答应一声，就与叶薇采收拾，不一会儿就离开了。

        叶薇采在垂花门上了马车，与秋家兄弟一起出了门，一路走着，秋璟却是心事重重。

        他想起今的事情，想到褚云攀的反应，他觉得，褚云攀是喜欢叶棠采的，既然喜欢，为什么又不愿意跟她做夫妻？

        但不论如何，他们要和离，必定有原因。并非他觊觎别饶妻子，既然是他们自己要和离的，那他为何不争取？

        走出一条大街，他们就与叶薇采的马车分道扬镖。

        ……

        待所有客人离开之后，褚家一片清静，但却有一个地方不清静，那就是褚伯爷的书房！

        费姨娘歪倒在地上哭！

        “你又要闹什么？”褚伯爷皱着眉头，站在屋中间。

        “二郎跟那个辞莹儿的婚期就要到了。”费姨娘哭得不能自己。

        今辞莹儿没有来，因为十月二十就是她跟褚从科的婚期了，临嫁前都不出门。但今褚家有喜事，辞家没人来，却让管家送了一份礼，也全了那么一点点的面子情。

        费姨娘看到辞家派人来，自然又想到了这桩她不愿意的婚事。

        “既然到了，那就准备好了。这个事儿，你亲自操力，如何？”褚伯爷唉了一声。

        “不！二郎怎么能娶她！”费姨娘尖叫道：“凭什么，一次又一次，都得我家二郎吃亏？上次娶叶棠采，明明二郎是兄长，就算真抬进门，也该是二郎娶的！结果，却趁着她家二郎不在家，让三郎占了这个便宜。现在三郎又当了举人，占了这功名，凭什么还要让二郎再吃亏！”

        褚伯爷听着眼前一黑，真是有一种秀才遇着兵，有理不清的感觉！组织了一下语言才道：“你又胡扯什么？二郎从没吃过亏！叶棠采那一桩咱就不了，了也没用。功名什么的，不是谁抢谁的。又没三郎考中了，二郎就不能郑机会是公平的，二郎自己没能耐，怪谁？”

        “你二郎没能耐？”费姨娘尖叫一声，“以前你自己也家里最能耐是二郎，学堂的夫子们也了，二郎比三郎能耐多了，怎么现在就成了二郎没能耐了？就因为一个举人？呸！明摆着就是走狗屎运走回来的。”

        “你、你、你……”褚伯爷要气死了。家里好不容易才出来了一个，她还可着劲地埋态。但她的话，却又好像是事实，褚伯爷气道：“好，你运气。运气也是实力。谁叫二郎没三郎运气好。”

        “才不是二郎没三郎运气好。而是咱们祖宗一次就只能保佑一个人，二郎本来就决定参加秋闱的，三郎临着一个月前才也要考。把运气全都抢光了！所以就是他抢了二郎的功名。”费姨娘。

        “那你想怎样？你不服去告去呀！就告咱家祖宗没保佑二郎中举，瞧贡院那边怎么。”褚伯爷气得脸都铁青了。

        费姨娘一噎，哭着：“我又没有去告。我又不是那么不明事理的人。”

        听着这话，褚伯爷气得一个倒仰，这还不叫不明事理？

        “我是，二郎吃了一次又一次的亏，再也不能这样亏待他了。”费姨娘，“这个辞莹儿怎么也不能娶。一个区区侍郎庶弟的庶女，哪里配得上二郎！”

        “不行！”褚伯爷却是没那个脸面和精力去退亲，去闹腾，“出去！出去！”

        “你——”费姨娘见他不听，尖叫一声，上前就是一爪子。

        褚伯爷哪里想到她上手就打，气得直推她，但却推不动她，二人就这样扭打了一阵。

        外头的厮听到声音，这才冲了进来，把费姨娘给拖开。

        把人推了出门，才把门关上，费姨娘却不住地拍门。

        “老爷，这费姨娘，真是越来越脑抽了。”厮黑着脸，“这样的泼妇，赶出门算了。”

        “行了，赶什么赶，就这样吧！”褚伯爷也是受不了费姨娘了。

        但怎么，她也是褚从科的生母，怎么好赶人。若真的赶人，不知又要闹成什么模样了，到时麻烦事情一大堆，家里又要闹腾得不安生了，他最讨厌麻烦和闹腾的事情。

        费姨娘在外头闹了好一会儿才走，才气恨恨地离开。

        她跑回到自己的住处，褚从科早就等在那里，看到她回来，就急问：“如何了，爹答应了没有？”

        费姨娘脸色铁青：“哪里有这么轻易。”

        褚从科眼里满是不甘和疾恨：“凭什么总是我吃亏？什么好事儿都让三郎这贱胚子全占了，这个辞莹儿，我死也不会娶的！”

        完，便是一拂袖，气恨恨地离开了。
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