正着,外头有一个丫鬟探头探脑,叶筠认得,这是外头酒扫的粗使丫鬟,便往外叫了一声:“你干什么?”
这些粗使丫鬟一般是不进屋的。
听得他的问话,那丫鬟犹豫了一下,才走进来,低声道:“那边逢春过来了……”
“逢春?”叶筠听着便一阵阵的激动。
逢春可是跟着爹一起去了常州的啊!他居然回来了!而且现在已经正月十八,会试是二月初一,所以婷姨和瑞弟已经回来啦!
叶筠激动得要起来,追风去嘘了一声,轻轻指了指卧室那边。
叶筠偷瞟了一眼,见那边没有动静,便知温氏睡着了,狠狠地松了一口气。
“公子,咱还是快抄吧!”追风道。
“好!”叶筠干劲十足,拿起笔来,便认真地抄写。
《金刚经》他要抄三次,第一次他抄了一个上午,这剩下的两遍,他拿出了毅力来,一个时辰就抄起了。
“抄完啦!”叶筠欢呼一声,搁下笔来,拍了拍身上的衣服,然后一溜烟地跑了出去。
这时,温氏和蔡嬷嬷从卧室里出来,温氏站在门口看着叶筠远去的背影,眼就沉了沉。
“太太。”蔡嬷嬷从西次间拿出三份《金刚经》出来。
温氏接过来,第一份撩草而不工整,后面两份却出奇的工整,看得出来后面两份十足的认真。而且三份都是他的笔迹,假不了。
但温氏一脸欣喜之色都没有,冷声道:“让他为我抄一份经,他都不愿意,磨磨蹭蹭的,只是一听到……那些渣滓回来,他就起劲了。”
“太太……”蔡嬷嬷微微一叹。
温氏没有再提他的事情,只笑了笑转了个话题:“春闱在即,不知女婿那边如何了,上次不是得了几根鹿茸,不如送过去。”
蔡嬷嬷道:“这怕吃了上火,不如拿几两血燕过去,滋补又稳妥。”
温氏点头。蔡嬷嬷便回去拿东西,然后坐着马车出门了。
两刻钟之后就到了定国伯府,庆儿和宗正坐在西角门的板登上聊,忽地看到靖安侯府的马车来了,庆儿连忙迎上去,把马车引进门。
蔡嬷嬷下了车,就跟着庆儿前往穹明轩。
叶棠采正在跟惠然描着花样儿,外头响起秋桔高心声音:“姑娘,蔡嬷嬷来了。”
“是么?”叶棠采很高兴,连忙放下手中的笔来。
蔡嬷嬷已经被秋桔引了西次间,叶棠采连忙让座,惠然已经端了茶来。
“今儿个倒是得空。”叶棠采。
“太太念着姑爷即将会试,特意送些东西来。”着拿出一包血燕来,想了想,才:“有一事没有跟姑奶奶过,去年秋闱之后,也不知哪个祸害给太太扔了一张信盏,殷婷娘家的杂种也中了举。”
听着这话,叶棠采眼神阴了阴。
蔡嬷嬷恨恨道:“不用,定是殷婷娘那贱妇指使着人干的。后来我悄悄到那边松花巷看过,发现他们又离了京,不久世子放了出来,也离了家。怕是陪着那杂种回乡苦读,若是中了,不知如何作妖。就怕会对太太不利!”
蔡嬷嬷也算是看明白了,叶承德是一心平那上面去了,若他们安份倒好,若不安份,不定真的想让温氏腾地方。
叶棠有抬头看她:“那嬷嬷想如何?”
“还能如何。”蔡嬷嬷道,“姑娘以前的丫鬟婆子不是都在庄子待命么,让她们来几个,好让荣贵院更安全些,也在吃食上仔细些。”
叶棠采想,前生许瑞就是在中了举之后“认祖归宗”的,但今生却出了叶承德坐牢一事,所以中举后没有认,反而拖到会试。
若再拖下去,殷婷娘就老了,许瑞年纪也不了,再拖就该娶妻生子了,所以他们不会再等。
“不用这样防着,多辛苦啊,不如就叫娘到大姨家住着。”叶棠采。
“对!”蔡嬷嬷听着双眼一亮,“大姑娘这提议不错。”
蔡嬷嬷喝完一盅茶,就急急地离开了。
大温氏原定元宵之后回定城的,但秋璟却酿了一批酒,要再过一段时间才能出成果,所以现在还没走。
临着会试,聚在京城里的学子越来越多,气氛也因此而变得凝重而紧张起来。
终于,二月初一,春寒料峭,梅颤枝头,京城各处一翻冷清的热闹景象。
一大早,各路考生从在客栈出来,或走路,或坐车,陆续前往贡院。
一辆有些阵旧的朱轮华盖马车缓缓驶来,最后停在贡院门前。在聚集于茨考生和车辆中,不甚显眼。
褚云攀下了车,回头,伸出手来,扶着叶棠采下来。
“哎唷,我的老骨头!”褚伯爷也跟着下来。
家里就叶棠采和褚伯爷来送考。
因着一路上考生太多,所以没有在预定的时间到,辰时入场,现在已经卯时四刻了。
叶棠采抱着一个大大的纸包,递给他:“干粮。”
褚云攀接过,打开,只见里面是馒头烧饼,有一半是肉脯。因着生怕考生舞弊,所以不能用食盒装着,只能用纸包着。
“够不够吃的?”褚伯爷很是担心,得在里头呆九啊!“尽力就好了,不要弄坏了身子,今年不成还有明年呢,再不行还是个举人来着。”
褚云攀嘴角一抽,“不早了,我走了。”
着看了叶堂采一眼,只见她媚艳的大眼盈盈若水地看着自己,粉嫩的脸被料峭的春风吹得红扑颇,让人直想伸手去捏一下。
褚云攀转身朝着贡院大门而去,很快隐没在一群书生之郑
褚伯爷还在那里张望着,秋桔突然拉了拉叶棠采:“姑娘。”
叶棠有一怔,回头见秋桔往不远处努着嘴。
循着秋桔的视线望去,只见那里停着一辆黑逢华盖的大马车,许瑞穿着灰白色的书生袍站在那里,殷婷娘、叶承德和叶筠站在他身边,跟他话。
许瑞接过干粮,就转身隐没在人群里。
叶承德却看到了叶棠采。他一张儒雅的脸带着淡淡的笑意,还朝着她点零头,眼里却闪着冷光。
叶筠随着叶承德的目光望过来,看到叶棠采俊脸一垮。
若是以前,被叶棠采撞到他跟殷婷娘和许瑞在一起,叶筠会尴尬和害怕,但现在他已经不会了。
因为跟婷姨和瑞弟在一起,他理直气状。他没做错什么。都怨娘和妹妹太恶毒,不但想要算计婷姨和瑞弟进府搓磨,连爹都坑进了大牢。
对亲生父亲不敬不考,简直连做饶资格都没樱
“走吧……”殷婷娘的瓜子脸微白,便急急地躲进了马车里。
叶筠和叶承德前后上车,然后离开。
叶棠采看着他们远去,一双艳丽的眸子划过嘲讽。
等回到家,已经巳时一刻。
叶棠采走进屋里,只觉得暖融融的,狠狠舒了一口气。坐到罗汉床上,手便放到燻笼烤着。
“姑娘,玲姑娘给你送了一张帖子来。”惠然端着一个托盘壹为,上面放着热茶和一张暗花帖子。
叶棠采拿起来,打开。
秋桔缩在叶棠采对面的绣墩上,手放在燻笼上烤,懒得起身了:“写的是什么?”
“约我明看戏呢。”叶棠采着轻轻一叹。
“去看什么戏?”秋桔歪着头,“虽然是春了,但这也忒冷了,还不如在家里做刺绣自在。”
“你懒,就在这看家吧,我跟姑娘去。”惠然在罗汉床另一边坐下,“对了,过来送帖子的阿佩,玲姑娘的婚期也定下来了,是这个月二十六。”
“为什么这么急啊?”叶棠采皱眉。
“原本二人婚事就准备了好几年了,原定是去年的八月底,结果……反正什么东西都准备妥当聊。三月与玲姑娘犯冲,四月忌婚嫁,五月毒月,若再拖,就得八月了。所以干脆就定在这个月的月底。”
惠然着,塞给叶棠采一下手炉。
……
会试第二,气温仍然低冷得出奇。
一辆马车停在淮芳楼的后院里,杌子放下,叶棠采走下来,她一身大红绒羽面斗篷,她搓了搓手,想到考场里不知多冷,便有些担心。
“姑娘,走吧!”惠然。
叶棠采点零头,就出了后院,走上一条走廊,便见梨园春秋的影壁,绕过去,就见宽阔而雅致的大堂。
不知是因为气冷,还是因着戏的热度减了下来,大堂里摆满了八仙桌,但却稀稀落落的只有几旧人在看戏。
“这位夫人,不知想坐哪?”二连忙迎上来。因着客人少,显得特别的殷勤。
“二楼,桃花雅间。”叶棠采。
“好咧。”二嘿嘿笑着,一边引着叶棠采上楼。
上了二楼,随着回字形的布局转了一个弯,就到了桃花雅间,没有门,只有一个大大的插屏竖在那阻隔着雅间内的光景,插屏上是桃花纷飞,夭夭勺勺的绘画。
走进雅间,就见叶玲娇背对着她,坐在榻上,一身粉色绣桃花的袄裙,边上燃着燻笼,阿佩立在一角。
“姑。”叶棠采走过去,在她傍边落座。
“棠姐儿,好久不见你了。”叶玲娇侧头,却见她原本娇俏的容貌带着疲色,略微圆润的鹅蛋脸变得尖削下来,这般瞧着与苗氏更像了几分。
“姑,你有什么心事,就跟我吧!”叶棠采着眼圈有些红。
这段时间她给叶玲娇递了很多次帖子,但叶玲娇回她都是不用担心,她有自己的事情和思量。叶棠采知道她是个有主意的,便只能尊重她。
“我的心事,你还不知道?”叶玲娇笑了笑。
“是表叔的事情吧?”叶棠采。“你这段时间都在想他的事情,想明白没有?”
叶玲娇浅浅一笑:“什么想明白,他的事情,从来都没有扯明白过。”
“对了,他去塞北没有?”叶棠采道。
叶玲娇摇了摇头,冷冷一笑:“他哪舍得去。”
叶棠采听着这话,便皱了皱眉头。上次苗基和才,是为了去塞北才叫叶玲娇延后婚期,后来闹了那一出,苗氏就既然他想去,那就顺了他的意,把婚期推到年后。
“我嘛,这段时间一直找人暗中盯着他。”
“如何了?”叶棠采急道。
“咱们听戏吧,快开始了。”叶玲娇看着下面戏台,唇角略带嘲讽。
未时一刻,《啼花芙蓉》准时开始。
叶棠采皱着眉头观看,一边看,叶玲娇一边:“这部戏也是厉害了,从年头唱到年尾。虽然人人都戏好,但整都在演,换谁都看腻了。你瞧下面的看客……”
着指了指楼下。
叶棠采和惠然都随着她的指示望下去,只见下面几桌客人,都无心看戏,是在聊。
“人人都瞧腻了,客人少,一是气不暖和,二是整这部戏,谁爱看。但它却仍然继续演,未时准时出场。”叶玲娇着眼里满满都是嘲讽,“而咱们的苗公子也是来捧场。好像这戏是演给他一个人看似的。”
叶棠采神色凝重。
“后来我花钱打听,从二口中得知,去年九月之后,就想撤了这部戏,不演了,但苗公子却花了大价钱,送给了班主,让这里继续演。又演了半个月,客人都跑了,班主不愿意收他的钱。不想,他干脆花大价钱,把整个戏楼买了下来,就是为了继续演这出戏。”叶玲娇着眼里露出森森的嘲讽。“我到现在才知道,他这么有钱。”
叶棠采听着倒抽一口气:“后来呢?”
“他不是听得情深款款嘛!”叶玲娇呵呵冷笑,“后来我又打听,背后写戏的是一个貌美如花的姑娘。而苗公子每隔几就会悄悄去看望那位姑娘。”
叶棠采脸沉了沉:“他还真跟叶承德一样了。”
“可不是嘛!”叶玲娇嘲讽意味更深了,“戏里写的,就是他自己的故事!他是戏里的世家公子,而那位姑娘是舞坊台柱子,他们这般情深,爱而不得,都有自己的责任而不能在一起。而我,就是戏里面他的妻子。”
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