叶棠采和褚云攀去到空居，走进卧室，只见梅老太君躺在简陋的床上，大夫在给她诊脉。

        褚伯爷和褚飞扬正站在一边，深深地皱着眉头。

        不一会儿，大夫就站了起来，褚伯爷连忙问：“如何？”

        大夫却摇了摇头：“旧疾复发，年老各种脏器老化，这是不可避免的。”

        褚伯爷狠狠地一叹，眼里有些伤感，但也有些释然，毕竟梅老太君已经八十高龄，病弱也是在意料之中的。

        “让老太君好好安歇吧，老夫去开些药。”大夫着，就出门。

        “我送大夫。”褚伯爷着，又看了褚云攀一眼，“你们在这里看着你们祖母吧。”着，就跟着大夫出去了。

        褚飞扬看了褚云攀一眼，然后也转身离开。

        叶棠采坐在床头的一个梅花绣墩上，看着晕睡着的梅老太君。

        记得第一次见她时，只觉得她威严，老脸总是绷得紧紧的，目光冰冷而锐利。而现在，那原本紧绷的脸容却松驰了下来，整个人都显得苍老和憔悴。

        “三奶奶。”这时章嬷嬷走进来，唤了叶棠采一声，目光不由自主地被叶棠采身边的褚云攀吸引。

        当初那个瘦弱的少年已经长大，身如修竹一般傲然而冷清独立，浑身散发着凛然的气势，目光平静而锐利，已经是独当一面的人了。

        “自从得知三爷得胜凯旋而归，老太太笑了一笑之后，整个人都……放松下来了。”章嬷嬷着笑了笑，眼红微红，但却很是欣慰。

        叶棠采怔了怔，她身体沉重，病痛缠身，而且家里又不争气，一窝又一窝的在作在闹，她身上和心上，都难受和受着煎熬，而且精神也陪感绝望，但却又硬生生地撑着。

        直到这一刻……

        叶棠采和褚云攀又守了一阵，梅老太君终于咳嗽两声，悠悠地转醒过来。

        “祖母，先喝些水吧。”叶棠采着，连忙倒了一杯白开水，拿着勺子，一点点地喂着她喝。

        梅老太君就着她的手喝了一些水，这才有些缓过来的样子，目光不由自主地望向褚云攀，只见少年一身冰冷入骨，苍劲如修竹，凛凛然若冰霜，容貌华丽清绰，俊美不凡。

        “这孩子……过来，让我瞧一瞧。”梅老太君只觉得视线有些模糊不清。

        褚云攀便走上前来，单膝半蹲在床边，淡淡地了一句：“祖母，你不能死啊！”

        梅老太君一怔，接着一脸感动：“三郎，你这孩子，我们祖孙十几年没见过面，想不到你……”

        褚云攀紧紧地看着她苍老的面容，默了一下才：“我还没有孩子，你若死了，我得守孝，不知还要等多久。”

        梅老太君一噎，整个人都不好了，也是默了一会才：“你放心，祖母不会拖累你的，你回去好好努力。”

        “谢祖母。”褚云攀感动道。

        叶棠采眼前一黑，被这货气得险些裁到地上去。

        章嬷嬷嘴角一抽，扶着叶棠采：“三奶奶，你还好吧？”

        ……

        梅老太君等人离开之后，秦氏气得伏在炕桌上，一声不吭的。

        白姨娘和褚妙画哪里敢触她的霉头，只得急急地走了。绿枝被打烂了嘴，也不在嘴前侍候，绿叶向来是个一问摇头三不知的，不爱凑这些事。

        一时之间，秦氏倒是有种孤立无援的感觉。

        费姨娘满脸的不甘心，冷冷道：“太太，咱们怎能这样便宜那个死贱种。他这是不孝！就是不孝！”

        秦氏听着，眼神也是狠狠的。

        “哪家分家会这样子的，一个庶子居然拿了大头。”费姨娘恨声道，“他现在飞黄腾达了，被封侯爷，不知多风光。但咱们还是破落户，一个年才得一千几百两银子的收入，别人会怎样看他？”

        秦氏听着这话，便是一怔，对，现在不知多少人盯着那个无耻的庶子。

        他站得越高，看他不顺眼的人就越多，若现在突然传出，他一功成名就就闹着分家，而且还把自己所得的赏赐几全都全都带走，别人会如何看待他？

        刻薄寡恩，忘本！

        到时她和褚妙书再在外头哭一哭，他的名声就不用要了！

        想着，秦氏便有些激动起来，便冷冷叫：“绿叶，去把那个贱妇叫过来！”

        外面的绿叶吓了一跳，脸色一阵青一阵白的。

        她以前就不想得罪叶棠采，更何况现在。

        但她哪敢不听秦氏的令，只好僵硬着脚步，缓缓地走出门。

        穹明轩里，惠然和秋桔在庭院里扫地，扫得都快要翻白眼了，她们继续要扫到什么时候啊？

        自刚刚从空居回来，叶棠采就悄悄地拉着惠然，让她和秋桔在这里扫地，而叶棠采即坐在芭蕉树下打络子。

        褚云攀坐在一傍的石凳上，盯着她看。

        叶棠采被她盯得脸绯红一片，忍不住瞪了他一眼。

        这时，绿叶走进来，一看到褚云攀在此，脚步就顿了顿，脸色僵硬：“三爷……三奶奶。”

        “何事？”褚云攀冷冷一扫。

        绿叶被他那锐利的目光瞪得身子一颤，但她完成不了伤务，可会被秦氏给搓磨死的，一咬牙，便道：“太太……太太叫三奶奶过去。”

        褚云攀俊脸一沉，正要起身。

        叶棠采已经把手中的络子一扔，看了他一眼：“我去吧，没得你一个大男人，整跟这些女人家吵吵闹闹的，不成样子。”

        着叶棠采就站了起来，快步往溢祥院的方向而去。

        很快就来到了溢祥院，走进去，就见秦氏和费姨娘脸色沉沉地坐在在上面。

        秦氏呵呵冷笑道：“毕竟是你们挣得功勋，那一万两银子，你们就都带走吧!”

        叶棠采眉头一挑：“母亲这是认真的？既然如此，我就不客气了！”

        听着这话，秦氏只觉得脑子一晕，这个无耻不要脸的。便呵呵冷笑：“老太君都发话了，我们哪敢再占便宜。咱们也不用你们孝敬。”

        叶棠采一时知道她打什么主意。

        却又见秦氏端起一旁的青花茶盏，笑道：“到底是飞黄腾达了，跟咱们这种穷亲戚不同。你们搬出去之后，便是尊贵的侯爷和侯夫人了，咱们还是破落户。”

        “对啊对啊！”费姨娘连忙叫嚣着，“别人都会你们是白眼狼!心里眼里都没有父母没有兄弟，没有亲情。不论立下多少功勋，都是不敬不孝之人。”

        着，他得意地看了他一眼，以为他会感到害怕或者愤怒，不想，回头却见叶棠采脸上挂着冷冷的笑意。

        秦氏也察觉出叶棠采脸上的笑意十分古怪，脸上便是一沉：“你笑什么？”

        “没笑什么。”叶棠采淡淡道，又微微一叹，“我在感叹，我和三爷都是不认穷亲戚的白眼狼儿啊！”

        “你——”秦氏脸色一变，万万想不到，她居然不要名声？她自是最清楚，越是站得高的人，越是爱惜羽毛，否则，显赫也不过一时的。

        “到时候你们就等着被人唾弃吧！”费姨娘急道。

        “嗯！那就等着吧，瞧谁最惨。”叶棠采完，便转身离开。

        秦氏见叶棠采居然就这样走了，双眼瞪得大大的，难道，这贱妇居然真的脸皮厚到不要脸？而且，还真要把那一万两都带走？

        “好好好，我就瞧你们能得个什么好！”秦氏恨恨的。

        “太太！”这时，外头却响真情急喝声。

        秦氏一怔，就见一名灰色比甲，头包着抹额的老嬷嬷走进来，手里提着一个包袱。

        看到这名嬷嬷，费姨娘便是一惊：“哎，你不是丁嬷嬷吗，怎么在这里了？”

        这个丁嬷嬷是秦氏的陪房，以前就一直跟在秦氏的身边，后来，家里败落了，很多下人都发卖了。

        丁嬷嬷作为秦氏陪房自然不会被发卖出去，但是为了缩减开支和人手，秦氏身边不用那么多人跟着，所以秦氏就留下了丁嬷嬷女儿绿枝，丁嬷嬷即去了庄子看田庄。一年也就是六月，还有年底十二月才会进京把田租交上来。

        现在才九月份，丁嬷嬷怎么又来了？

        丁嬷嬷白了费姨娘一眼：“太太前儿个，现在家里也起来了，少不免要添些人才像个样子，所以就把我叫回身边使唤，田庄那边会另派人出去。”

        “你这么快就到了。”秦氏看着丁嬷嬷。

        “是啊！幸好我现在就到了，否则太太可要干出傻事来了。”丁嬷嬷。

        “什么傻事啊？”费姨娘皱着眉头，“三房那两个下贱东西，居然要把所有东西都带走，咱们就出去毁他们的名誉，他们是白眼狼，不认穷亲戚，富贵了，就把咱们一脚踢开了。”

        秦氏也是越听越气，双眼瞪红：“绿枝这丫头犯事了，绿叶又不顶用，丁嬷嬷你风尘扑颇，但……我实在咽不下这口恶气，你一会就到外头去跑这一趟，帮我办了这件事。”

        的是放出叶棠采和褚云攀无情无义，不认把他们一脚踢开的流言。

        丁嬷嬷脸色一变：“太太不可，若是这样做，大姑娘如何寻亲事？”

        秦氏一怔。

        丁嬷嬷继续道：“现在正是三爷名声最响，百姓最拥戴的时候，就算传出这种事情，百姓也未必会信。就是信了，那结果就成了什么？”

        “什么叫成了什么？”费姨娘冷声道。

        “那就成了事实！三爷是白眼狼，不认咱们！”丁嬷嬷。

        “对啊！他就是白眼狼！坐实了最好！而且，这本来就是实事。”费姨娘叫嚣。

        “你这混帐东西！”丁嬷嬷见她叫得响，气得直想呼扇死她，“对啊，不认咱们了。那三爷还是富贵的侯爷，咱们还是破落户，成事实了！那大姑娘如何亲？现在大姑娘亲，都是想打着三爷的名头出去的，结果，现在三爷不认咱们了，这大姑娘如何嫁好人家？真嫁徐家四品官儿吗？”

        秦氏听着，脸色一变，浑身一凛，瞬间明白其中的关窍了。

        “若真的传出这样的流言，到时，三爷还是三爷，咱们，就别想好过了。姑娘也不用亲了。三爷拖得起，姑娘拖得起吗？”

        秦氏听着，只觉得眼前一黑，险些裁到地上去。

        接着便气得直颤抖。

        怪不得，怪不得叶氏居然一点也不怕，原来，投鼠忌器的不是叶氏，而是他们。

        “那现在咋办啊？”费姨娘快要跳脚了。

        “忍着吧！”丁嬷嬷着冷瞪了费姨娘一眼。

        “忍？”费姨娘瞪大双眼。

        “对。”丁嬷嬷点头，“不但不能传出一丁点不和的风声，还得对外头，太太慈爱，这些东西都是三爷挣回来的，便算是公中的，还让三爷带走，好安置新家。”

        秦氏气得双眼一黑。

        费姨娘脸色一阵青一阵白，转身往外走，丁嬷嬷却冷喝一声：“费姨娘莫回去俏俏捣鬼，若真传出不好的风声，都是你干的。到时有你好受。”

        费姨娘脚下一滑，险些摔个狗吃屎，最后哗啦一声甩起帘子，跑了出去。

        秦氏却是气得捂着胸口，趴到一边的炕桌上。

        丁嬷嬷道：“现在最要紧的是徐家的婚事，已经订亲了，下聘了，如何退？”

        “去把媒婆叫过来，让她退……”秦氏冷声道。

        “媒婆那边哪肯接这样的活儿。”丁嬷嬷，“不能再拖了，否则等他们搬了出去，就更难寻到好婚事。”

        秦氏点零头：“那现在就过去！”

        着，便与丁嬷嬷一起出门。来到除徐家，秦氏递了帖子，那徐家立刻就放人进来。

        因着褚云攀功高，徐家接到了秦氏的帖子，也是毕恭毕敬的，秦氏上门，连忙把人请到了正厅，用最好的茶，最好的点心招待着。

        徐夫人走进厅，看到秦氏就哎唷一声：“亲家太太好呀！”

        秦氏脸上一抽，谁是你的亲家啊！只呵呵一笑：“徐夫人你来了。”

        徐夫人也不上榻坐，而是隔着一个茶几，在秦氏身边的圈椅落座：“亲家太太今儿倒是有空，听你们那边又是封侯，又是赐府的，忙得不可开交。”

        秦氏膈庆了一下，只道：“是啊……我那个儿子……现在派头真是大，人人都敬他三分。”

        徐夫人笑道：“这是好事，亲家母福气啊！”

        秦氏只觉得更为膈应难受，脸上带着恨恨的：“哪里福气啊！气死我了。”

        徐夫人脸上的笑僵了一下，这是不和？不过，到底不是亲生的，自然少不免的。但用得着这样出来么？

        不想，秦氏又垂头抹起泪来，一脸委屈的样子。

        “哎……亲家太太这是怎么了？”徐夫人吓了一大跳，有这么严重么？

        “那处逆子都要管到书姐儿的婚事了。”秦氏哭道，“他，他又没个亲妹妹亲姐姐的，现在他当侯爷了，就要拿书姐儿出去联姻，咋能嫁徐家呢！”

        “啊？”徐夫人一惊，“有这种事？”

        秦氏只捂着脑口，恨恨道：“知道我不知多满意贤侄……可惜……那个逆子现在是皇上跟前的红人，又是侯爷，我哪敢驳他，若跟他大声一点，别人就会我搓磨庶子。我考虑过了……还是退亲吧！没得到时他在皇上眼前，给徐老爷穿鞋。”

        徐夫人一怔，接着脸色就是一变，细细打量着秦氏，她又不是傻的，自来都是嫌贫爱富，现在褚家起来了，这秦氏不想要他们徐家了？

        想着，徐夫人就冷冷一笑：“我们不怕。亲家太太放一百个心吧！起来，我家老爷跟侯爷倒是有几分交情的。毕竟我家老爷到底是国子祭酒，而侯爷又是状元出身……当时他高中之后，可没少跟我家老爷探讨学问。回头，让我家老爷问一问侯爷，瞧到底是个什么事。”

        秦氏听着脸色一变，气得直想晕过去，若这事真问到褚云攀跟前，不定褚云攀举双手赞成书姐儿嫁徐家这破落户。

        秦氏气恨，直放狠话了：“徐夫人……人往高处走，水往低处流……”

        “所以我们向高处走啊！”徐夫人看着她，气道：“就像当初你们一样。现在褚家太太是想要悔婚不成？三书六礼都过一半了，我们甚至连喜帖都派出去了，你们这是不嫁？我倒是想知道，你们丈仰的是什么？是因为侯爷吗？我倒是真的想去问一问侯爷，瞧这个婚事如何。”

        秦氏简直要气死了。

        “不不不，徐夫人，有事好商量。”丁嬷嬷连忙上前。

        “还有啥好商量了，大家回去好好准备婚事吧。”徐夫人冷声。

        秦氏气得狠狠一拂袖，然后转身离开。

        丁嬷嬷深深地皱着眉头，她就知道不会这么轻易的。毕竟人家在褚家最艰难的时候订了亲，而现在，褚家起来了，又要退亲，换谁谁不愿意。

        秦氏回到家里，褚妙书正坐在垂花门等她，看到她就冲过去：“娘，如何了？”

        秦氏脸色难看：“哪有这么容易。”

        “那怎么办呀？”褚妙书快要气哭了。

        母女二人回到溢祥院，才坐下来，白姨娘就走进来：“唷，太太总算回来了。”

        秦氏冷扫了白姨娘一眼。

        白姨娘手里拿着一个食盒，讪讪地上前：“做了些玉米糕，特意拿给太太偿偿。”
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