三人绕道来到山脚，找到爬犁，拉着原路返回。

        跟下山的时候一样，夜里挖雪洞，睡睡袋，如此一走就是七八天。

        这天回到驻地时，已近傍晚。

        月娘赵氏等人，都提心吊胆等了好多天了，一看到他们，赶紧朝他们跑过来。

        有人接过他们身上的包袱，有人帮着拉爬犁。

        冒着生命危险下山打探情况，都很感谢他们的付出。

        月娘大着肚子过来，拉着何洛洛的手，喜极而泣。

        “回来了就好，担心死娘了。”

        到底是自己身上掉下来的肉，月娘对何洛洛要说不疼爱，那也不是。

        归根到底，还是观念不同产生的矛盾。

        如今月娘也努力地在改，何洛洛对她的态度也转变不少。

        “没什么可担心的。”何洛洛对月娘道，“路上也没碰到危险，安全得很。”

        “诶，没想到你胆子这般大。”月娘扯起袖子，摁了摁眼角，“想必也是随了你爹。”

        和月娘说了几句，二丫三丫高兴地跑过来了。

        一左一右，紧紧抱住何洛洛大腿。

        “大姐你总算回来了。”

        “我们天天想你，晚上觉都睡不着。”

        何洛洛拉起两个小丫头的手，发现冷冰冰的，教训道：

        “又跑去玩雪了？小心冻坏手指，到时候摸不了笔。”

        二丫三丫后悔地伸着舌头，“今后不玩了，呜呜，我们还要学写字学画画呢。”

        跟担心了许多天的家人们说了几句，保洛洛就跟着大家伙儿一块，进了宋家窑洞。

        窑洞里面生着炭火，暖烘烘的。

        十几天过去，家家户户都烧了不少的炭。

        “山下什么情况？仗打完了吗？”大家伙儿迫不及待地询问，“如今驻扎在山下的，是南国兵还是北黎兵？”

        大家伙儿都瞪大眼睛，等着他们三人给答案。

        吴掌柜便把山下的情况，悉数告诉了大家。

        老皇帝驾崩，新皇帝登基，战场换了主将等等，全部说了。

        大家伙儿听了，也是又忧又喜。

        忧的是，没法下山打鱼了，唯一的活路又断了。

        喜的是北黎国换了皇帝，换了主将，又让他们重新看到了希望。

        “如今的主将是谁？”周掌柜问。

        他两个女儿嫁进了京城的官宦之家，对京城里的达官显贵，也是颇为了解的。

        “说是荣王爷江邺。”吴掌柜回答说。

        “荣王爷？太好了。”周掌柜喜出望外，“荣王爷骁勇善战，必定会赶走南国蛮子，收复失地的。”

        大家伙儿听了这话，都振奋起来。

        “把南国蛮子赶走，我们就能下山了！”

        “朝廷也会发救济粮下来吧？”

        “就算没有救济粮，也可以去大遇河打鱼呀，总之有活路了！”

        宋高却觉得事态不容乐观。

        “想把南国蛮子赶跑，怕也不是十天半月就能做到的事。”

        “北黎军败退到贺州的时候，听说只剩下了五六万兵马。”

        “而南国兵，至少十几二十万兵马，实力如此悬殊，这仗怕也不好打。”

        听了这话，大家伙儿又蔫巴了下去。

        巧妇难为无米之炊，荣王爷再厉害，没有兵可用，这仗也不好打。

        “啥都别想了，先做晚饭吃。”张青山道，“吴大哥吴大侄子还有洛丫头，这番下山辛苦了，晚上搞点好吃的，犒劳一下他们。”

        于是这顿晚饭，把头晚猎到的兔子野鸡都煮了。

        饭是赵氏煮的，她在里头，掺了一半板栗，加了多多的水，煮成了稀饭。

        虽然洛丫头离开时，留了五六袋米面在她那里。

        但她也没敢拿多出来，得留着些，以备不时之需。

        到底太累了，晚上吃过饭，何洛洛就带着二丫三丫回窑洞睡觉去了。

        妇人们坐了会儿，也各自回了窑洞。

        宋高他们这些汉子们，在外头的草棚里生起了火，边烤着火，边守夜。

        大家伙儿聊天的内容，还是怎么解决食物问题。

        可说来说去，也没有什么好的办法。

        张青山默了默，说，“前几天挖炭窑，发现那边那座山有观音土，可以掺在食物里面吃。”

        观音土是一种矿物土，跟面粉差不多，有粘性，可以掺在食物里面吃。

        营养是没有营养的，但是抵饿。

        虽然吃多了会排不出来，导致腹胀，但可以少吃一点呀，这样食物就更经得吃些。

        “也只能如此了。”宋高也是满脸无奈，“明儿个就派人去挖。”

        这些天，他们又去了更远的地方，都没找到其它可食用的东西。

        只能往食物里掺观音土，减少食物消耗。

        希望北黎军争点气，早些把南国蛮子赶出贺州。

        也希望暴雪早日结束，给他们一条活路。

        第二天一早，宋高就把汉子们分成三个队伍，一个队伍上山打猎，一个队伍去山林里采野果，还有一个队伍，跟着张青山去附近山头挖观音土。

        当天中午，队伍里各家各户的食物之中，就已经掺上观音土了。

        何家窑洞里。

        林桂花捧着碗，吸溜了两口掺了观音土的板栗粥，直作呕。

        嫌弃地把碗顿在地上。

        “这鬼东西，会吃死人的，我不吃！”

        乡下闹饥荒的时候，饿不行了也吃观音土，但林州富庶，极少有饿到吃土这程度。

        尤其何家，这些年靠着何大庆，都是吃白米白面喝肉汤的，叫他们吃土，实在做不到。

        石头狗蛋也不肯吃，大哭大闹了起来。

        “不吃不吃，饿死也不吃。”

        “爹你们没用，什么都猎不到，叫我们吃土。”

        “让我们饿死得了。”

        何老太气得抄起烧火棍，就要打他们。

        “不吃这些，还能吃哪些？”

        “过段时间板栗都难捡了，到那时，咱们恐怕就要真的饿死了！”

        这也是实话。

        这附近的野果，全被采完了，何大山跟何大海又吃不起苦，去不了更远的地方找食物。

        他们的存粮，很快就会耗完的。

        等到食物耗完，只怕就得活活饿死了。

        何大山苦着脸道，“要不，咱们去北黎军营，找大庆去？”

        他们之前就打听过了，何大庆如今都当参将了，只要找到他，那他们就能得救了。

        何老太直摇头。

        “谁知道大庆在哪？这天寒地冻的，可别冻死在半路。”

        她不是不想去找三儿子，而是年纪大了，怕经不起折腾。

        再说也没有食物啊，先苟活些日子再说吧。
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