穿过庭院，肖起暗自打量。

        院中假山池塘中，枯枝败叶散落在干涸的池底，却依稀可见昔日繁华。廊柱上的彩绘剥落大半，显得有些萧条。

        进了正厅，一个丫鬟端着精致的青花瓷杯上前，恭敬地递上热气腾腾的热水：“将军请用茶……用热水。”

        府上已经没有茶叶这种奢侈东西，可多年来的习惯用语却依旧让丫鬟一时间难以改口。

        肖起接过茶杯，目光扫过厅堂。雕梁画栋，金碧辉煌，却难掩岁月痕迹。几件名贵家具上蒙着厚厚的灰尘，墙角还有蛛网结网。

        肖起正欲开口询问张虎找自己到这里是有何时，忽见一位老者大步从内室走出。

        那老人身着一袭青色长袍，虽已年过花甲，却依旧精神矍铄，步履稳健。他的面容清瘦，双目炯炯有神，一缕银须随风微微飘动。

        老人见了肖起，立刻躬身拱手，声音洪亮：“老朽张元，拜见肖将军！”

        张虎在一旁介绍道：“将军，这就是属下的姑爷。”

        肖起连忙还礼：“张老客气了，快请起。”

        张元直起身子，眼中闪烁着激动的泪光，拉着肖起的手就开始滔滔不绝：“将军啊，这几个月多亏您照拂，我们张家才得以苟活至今。”他道，“我们张家原本也算得上殷实，家大业大，人丁兴旺。可这几年天灾大旱，死的死，病的病，逃的逃。若不是有将军，只怕我们一家子都熬不过今年！”

        说到动情处，老人声音哽咽，双手紧握，指节泛白。

        肖起听罢，回道：“张老言重了。救民于水火，乃是我辈职责所在。”

        张元摇了摇头，眼中满是感激之情：“将军大义，老朽佩服。我们张家一直都想好好谢谢您，可值钱的东西早在灾年初始就换了粮食。如今，老朽实在是无以为报…”

        还不等肖起开口推辞什么，只见张元忽然转身，朝内室喊道：“巧儿，还不快出来见过肖将军！”

        片刻之后，一位年轻女子缓步走出。她身着一袭淡粉色锦绣长衣，衣襟上绣着栩栩如生的牡丹花，更衬得她肤若凝脂。女子低垂着头，长长的睫毛微微颤动，双颊泛起淡淡的红晕。

        “巧儿，这位就是肖将军。”张元轻声给来了就躲在他身后的姑娘提醒。

        女子这才抬起头来，露出一双清澈明亮的眼眸。她怯生生地向肖起行了一礼，声音如同百灵鸟般清脆动听：“巧儿见过肖将军。”

        张元拉着巧儿的手，脸上露出慈爱的笑容：“将军，这是老朽的亲孙女巧儿。今年芳龄十四，琴棋书画样样精通。若将军不嫌弃，老朽愿将她送与将军，常伴左右，以解乏困。”

        肖起闻言，眉头微皱，眼中闪过一丝不悦。他沉默片刻，目光在巧儿身上一扫而过，随即转向张元：“张老，此事怕是不妥。”

        张元却不依不饶，继续说道：“将军年纪也不小了，二十多岁的大好年华，若能早日成家立业，也好留个后。战场上刀剑无眼，还是早些…”

        肖起听到这里，脸色已经有些阴沉。他抬手打断了张元的话，声音冷峻：“张老，我看巧儿正是大好年华，许给我这朝不保夕的粗人，实在是有些不妥。”

        一旁的张虎见状，连忙上前打圆场：“姑爷，您看将军平日里忙于军务，哪有时间考虑这些儿女情长的事。再说了，巧儿妹妹年纪尚小，还是再等几年的好。”

        张元听了，脸上露出失望之色，但还是点了点头：“也罢，是老朽考虑不周了。”

        张虎见气氛有些尴尬，赶紧岔开话题：“将军，天色不早了，咱们是不是该回营了？”

        肖起点了点头，向张元告辞：“张老，今日叨扰了。告辞。”

        张元连忙起身相送：“将军慢走，老朽恭送。”

        待离开后，张虎小心翼翼地问道：“将军，您看…”

        肖起冷冷地瞥了他一眼：“你早就知道他们的打算？”

        不仅仅是他们的打算，这还张虎提出来的。

        毕竟肖起二十多岁，也不小了，又长相俊美，忙于征战，不肯成家，前些年，旁人都说肖起不成家，是不喜欢女人，有龙阳之好！这话，他这个下人听着，面上也不好看。眼下局势难得稳定了些，若还是没个女人热被窝，以后都不晓得什么时候才能再有机会。

        张虎缩了缩脖子，讪笑道：“属下也是一片好意。将军您看，您都二十多了，也该…”

        肖起猛地停下脚步，转身盯着张虎：“本将军的事，还不用你来操心。以后不许再有这种荒唐想法，否则军法处置！”

        张虎被肖起吓到，连连点头：“是是是，属下知错了。”

        肖起带着几分愠怒回到军营，脱下棉服，只着单衣坐在案前。炉火早已被下人烧得正旺，暖意渐渐驱散了寒意。他揉了揉眉心，思绪还停留在张府的那一幕。

        “将军，属下在您离开后听到侧帐内有响动，应该是又有东西送来了。”亲兵在帐外禀报。

        肖起闻言，又立刻起身：“神仙又送来了何物？”

        他快步走向侧帐，只见地上堆着一堆形状奇特的物什，上面还放着一封信。

        他小心翼翼地拿起信件，展开一看，嘴角不自觉地扬起。林薇的字迹工整秀丽，字里行间透着关切：

        “将军近来可好？天气渐冷，切记保重身体。若有什么需要，尽管告诉我。这次送来的是手电筒，乃是太阳能的。不发光时只需让它晒一天的太阳即可。望将军善用。”

        肖起读完信，小心翼翼的将信收好。他拿起一个手电筒仔细端详，只见其通体银白，一端略粗，另一端略细，中间有一个凸起的按钮。

        他按下按钮，刹那间一道刺眼的光芒射出，照亮了整个有些昏暗帐篷。肖起惊讶地瞪大了眼睛，这小小的物件竟能发出如此明亮的光！

        “神仙果然神通广大，竟能将太阳的光芒收集在这小小的筒中。”肖起喃喃自语，眼中满是敬畏与赞叹。

        他举着手电筒在帐中来回照射，光束所及之处无不清晰可见。肖起不禁想象，若是夜间行军或是突袭，有了这等神器，岂不是如虎添翼？
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