知府走到床边，低声说道：“有些事，必须得尽快处理。而且，这事儿，被人看到的越少越好。不然人多眼杂，容易节外生枝。”他顿了顿，又补充道，“你好好在家待着，别到处乱走，也管好那个不成器的东西。”他的语气虽然平淡，但却带着不容置疑的威严。

        李氏听了，也不敢多问，只是叮嘱道：“那老爷您路上小心。”她掀开被子，想要起身帮他整理衣物，却被知府制止了。

        “不用了，你再睡会儿吧。”知府说完，便转身走出了房间。他推开房门，一股夹杂着泥土和青草气息的凉风扑面而来，让他精神为之一振。

        他一路疾行，马蹄声在寂静的清晨街道上显得格外清脆。

        知府来到衙门时，天色刚蒙蒙亮，晨雾还未散尽，衙门门口的石狮子在昏暗的光线下显得格外威严，几盏昏黄的灯笼还在风中摇曳。守门的衙役见是知府大人，连忙躬身行礼，大气都不敢喘。

        知县显然还没从睡梦中完全清醒过来，听到通报说知府大人突然造访，吓得一个激灵，差点从床上滚下来。他匆匆穿好官服，整理了一下仪容，心里七上八下地猜测着知府这大清早来找自己究竟是为了什么事。

        知县一路小跑着来到前厅，远远就看见知府正襟危坐地喝着茶，脸色阴沉，看不出喜怒。他连忙上前，躬身行礼道：“下官见过知府大人，不知大人今日驾临，有失远迎，还望恕罪。”

        知府放下茶盏，抬眼看了看知县，眼底闪过一丝不易察觉的精光。他淡淡地说道：“不必多礼了，本府今日前来，确有一事相商。”

        知县心里“咯噔”一下，更加忐忑不安，小心翼翼地问道：“不知大人有何吩咐，下官定当竭尽全力。”

        知府顿了顿，语气低沉地说道：“本府问你，你可曾听过肖起这个人？”

        知县闻言一愣，冷汗瞬间就下来了，但是面上，他只能装作一脸茫然地摇了摇头，说道：“下官愚钝，未曾听过此人，不知大人所说的肖起是……”

        知府的眉头皱得更紧了，他盯着知县的眼睛，一字一句地说道：“肖起，当朝骠骑将军，你竟说未曾听过？”？

        知县的脸色瞬间变得煞白，冷汗顺着额角流了下来。他扑通一声跪倒在地，颤声说道：“下官……下官确实未曾听过，还请大人明示。”？

        知府站起身，走到知县面前，负手而立，语气缓和了一些，但依旧带着一丝凝重：“罢了，不知者不罪。本府今日前来，正是为了此事。”他深深吸了一口气，继续说道，“据本官知道的消息，肖起将军近日将会路过此地。本府要你做的，就是在他到来之时，务必好生招待，不得有任何怠慢。”

        知县心跳如雷，咚咚咚的声音仿佛要从胸腔里蹦出来，他偷偷抬眼，觑了觑知府的脸色，试探着问道：“大人，下官斗胆问一句，这……肖将军怎么会突然前来？可是为了……”他没敢把话说完，毕竟“谋反”二字，太过敏感，稍有不慎，就可能惹来杀身之祸。

        知府背着手，在屋里踱了两步，然后看着窗外渐渐明亮的天色，这才缓缓开口：“肖起这次前来，是为了国家大事，具体是什么，你不必多问。”他顿了顿，目光落在知县脸上，意味深长地说道，“如果你能办好这件事，日后官位晋升自然不愁。”

        知县闻言，心中不由得涌上了一股苦涩。他当然知道这是个千载难逢的机会，可问题是，他已经听信了王宝权的话，把肖起给关押起来了啊！

        这会儿要他好生招待，这不是要他的命吗？

        他脸上堆起笑容，谄媚地说道：“大人说的是，下官一定竭尽全力，只是……只是下官愚钝，不知该如何招待才算妥当，还望大人明示。”他一边说着，一边在心里飞快地盘算着，该如何才能瞒天过海，化解这场危机。

        知府似乎看穿了他的心思，嘴角勾起一抹冷笑。他走到知县面前，拍了拍他的肩膀，语重心长地说道：“本府知道，你平日里为了升官，左右逢源，也做过一些不该做的事情。”

        听了这话，知县的脸色瞬间变得惨白，双腿一软，差点瘫坐下去。知府却扶住了他，继续说道，“但是，你毕竟是本府手下的人，本府还是希望你能迷途知返，跟对人，做对事。只要你这次把事情办妥了，以前的事情，本府可以既往不咎。而且，只要跟对了人，你还怕没有前程吗？”

        其实这次来找知县，他也是经过深思熟虑的。肖起既然要反，那现在不管身边人官位大小，只要多一分支持，就多一分胜算。这步棋，他必须要确保走的万无一失。

        知县的内心如同翻江倒海一般，既害怕又后悔。他不知道自己这次是不是真的站错队了，如果不能妥善处理此事，恐怕不仅官位不保，就连性命都难逃。

        知县虽一稳再稳，可嘴唇还是控制不住的哆嗦着，像秋风中飘零的落叶，他艰难地咽了口唾沫，声音细如蚊蝇：“大……大人，下官……下官还有一事。其实……其实那王宝权之前来找过下官，说……说肖起将军意图谋反，下官一时糊涂，听信了他的谗言……”他偷偷抬眼，观察着知府的表情，一颗心提到了嗓子眼。

        后面那句“他已经将肖起关押起来”的话，却怎么也不敢说出来了。

        但饶是这样，知府的脸色也瞬间阴沉下来，空气仿佛凝固了一般，让人喘不过气。他猛地一拍桌子，发出“砰”的一声巨响，震得仿佛屋顶的灰尘都要簌簌落下。

        知县吓得浑身一颤，又是慌忙磕头，额头紧紧贴着冰冷的地面，不敢再看知府一眼。

        知府怒极反笑，语气中带着一丝嘲讽：“王宝权？哼，那个家伙，一向狡猾毒辣，为了自己的利益，什么事情都干得出来。苟知县啊苟知县，你也算是在官场混迹多年的人了，怎么就如此糊涂？他王宝权是什么货色，你难道不清楚吗？他给你些蝇头小利，你就把他当成座上宾，与虎谋皮，你可知道这是什么下场？”
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