“什么东西？”陆清容问道。

        “这……”陈姨娘露出颇显为难的神情，尤其看了一眼站在世子夫人身侧的曹妈妈。

        经过刚才的一番话，陆清容已经明确了陈姨娘和卫姨娘的来意，故而直言道：“你们放心。今日二位姨娘在这屋里所说的每一句话，都绝无可能传到沁宜院去。”

        话已至此，陈姨娘自知再无退路，索性把心一横，接续说了起来。

        “那时候，我们二人也在偷偷吃一些……补药，怕被人发现，都是让丫鬟在夜深人静的时候，去靖春堂的小厨房里熬。”

        这种事，恐怕没几个做姨娘的不这样干，陈姨娘面色坦然，但等说到后面的话时，就明显有些战战兢兢了。

        “那一晚，姜夫人喝了药，正屋里即刻变得安静许多，小厨房里也没人了。我身边的丫鬟石榴便像往常一般，过去熬补药。谁知没过多久，就过去好些丫鬟婆子，说是要打扫小厨房。”

        “石榴登时心慌了。一来，她本就是偷偷在给我们熬药；二来，她也着实没见过这样的阵势，这三更半夜的，打扫哪门子厨房？于是她也没工夫细想，就悄悄端走了药锅，还一股脑把剩下没熬的药材胡乱包上拿了回来。”

        “当时看着她拿回来的东西，我还好生数落了她一番，说这都是些什么乱七八糟的，有的压根就不是我们的补药，更别提竟然还有一些药渣掺杂其中……我担心那定是刚才给姜夫人熬药时剩下了，药渣也就算了，那些药材，若是再给姜夫人熬药时找不到了，便是大罪过，于是立刻让石榴悄悄送回去。却不想，等石榴再次回去小厨房，顿时被眼前的场景吓坏了。小厨房里浓烟滚滚，一群人在外面拼命浇水，费了好半天劲才将火熄灭，但里面的东西已经尽数燃尽……”

        陆清容心里有些激动，语气却尽量平淡：“所以，那些药材和药渣，一直都在你们手里？”

        “是。”陈姨娘也不隐瞒，“既然小厨房被一把火烧尽，我们自然也就不用冒险往回送了。”

        “东西现在在哪儿？”陆清容问道。

        陈姨娘丝毫没有迟疑，直接从左右两边的袖子中各取出一个纸包：“之前一直放于罐中，埋在靖春堂的后院，昨儿夜里才拿出来的。”

        陆清容以眼神示意，曹妈妈上前接过那两个纸包，小心翼翼地打开，只见其中一包是已经先霉烂后风干的药渣，另一包药材虽然也干得不行，形状却没有太大的破坏。

        “可知道这是些什么药？”陆清容盯着那药材，也看不出个所以然。

        “这就不清楚了。当时知道厨房着火，我们只顾庆幸不用担心被发现熬药的事，并未多想。”陈姨娘的眼神突然黯淡下来，“后来第二日得知姜夫人死讯，我们方才开始慌乱，越想越觉得，那厨房被烧，说不定就是因为这个……更不敢让别人看了，故而也不知道是些什么药……”

        陆清容心中暗暗点头，这话听着也算符合常理。

        先让曹妈妈将那两包药收起来，陆清容才问道：“新春祭祀那天，在祠堂的时候，陈姨娘为何那般激动，竟是磕头磕出了血？”

        刚刚陈姨娘的话，虽然没有明显的漏洞，但却无法解释她那日在祠堂的种种表现。

        如果她所讲的皆是实情，那么姜夫人的死无论是何缘由，于她而言，都没有太大的责任，她为何会在姜夫人的牌位之前那般激动？

        “姜夫人生前对待我们十分宽容，靖春堂从上到下，大都得过姜夫人不少恩典，我们也不例外，能抬了姨娘，就是当初姜夫人做的主。每每想起姜夫人离世前，我们没能有任何作为……这还是次要的，毕竟我们也不懂药理，不可能未卜先知。但是后来虽然心中存疑，当世子爷问起的时候，仍旧选择了闭口不提，心中难免有些怨恨自己……”

        陈姨娘语气凄然，悲伤之情显而易见。

        陆清容不动声色，讶异于陈姨娘竟然有着这般仁心，又拿不准她这情绪之中有几分真假。

        “姜夫人去世后，靖春堂彻底都换了人，为何当时吴夫人没有和二位姨娘过不去？”陆清容继续发问。

        “当时，吴夫人原本也以‘侯爷生病需要静养’的说辞，让我们二人搬出靖春堂的，这件事曹妈妈和世子爷应该都有所耳闻。后来是因为侯爷在姜夫人离世后，病情陡然加重，见不得身旁都是生人，时常吵闹，吴夫人这才让我们留在了靖春堂，后来看我们一直安分守己，方才没再提搬离之事。这次起因是我在祠堂失仪，恐怕也有担心世子爷日益成势，有朝一日得胜归朝后翻旧账的意思……”

        陈姨娘一边说，卫姨娘一边在旁不停地点头。

        “我知道了。”陆清容淡然开口，“如果二位姨娘说的都是实情，我定然不会置你们的安危于不顾。你们暂且回去靖春堂，我会尽快安排你们去城外的庄子，远离吴夫人的视线。至于之后的事，暂时先急不得。”

        陆清容言尽于此，并不打算跟她们细说自己的打算。

        谁知两位姨娘听到“城外的庄子”，全都换上了一副异常惊恐的模样：“世子夫人！您有所不知，当年靖春堂的下人们，起先就都是被吴夫人送去了城外的庄子，但那些人……后来全都不知所踪！是死是活都说不准……”

        “你们放心。”陆清容淡然之色不变，“我说的并非靖远侯府的田庄，而是我陪嫁的庄子。”

        两位姨娘这才面色一缓，却仍旧有些担心：“吴夫人能同意让我们去您陪嫁的庄子吗？”

        “这就不用你们操心了。你们只顾今天回去就开始收拾行李便是！”

        说完，陆清容站起身来，在陈姨娘和卫姨娘略显怔愣的目光注视下，带着曹妈妈一行人离开了堂屋。

        二人很快缓过神来，一前一后走出堂屋，离开了榆院。

        陈姨娘依然和来时一样，低着头假扮丫鬟，直到回了靖春堂后院的小屋，方才放下心来。

        而沁宜院里的吴夫人，的确并不知晓陈姨娘曾偷偷溜出去过。

        但吴夫人却知道，卫姨娘曾经去了趟榆院……

        此时的榆院，陆清容重新回到了堂屋，曹妈妈、叶妈妈、绿竹都在跟前。

        “依您看，她们二人刚才所说的话，可都是实情？”陆清容首先向曹妈妈问道。

        “倒是没见什么破绽。”曹妈妈想了想，“当时我就是在正屋当差的，关于姜夫人病情的发展、吕妈妈端药、小厨房失火这些事情，她们的描述与实情皆无太大出入。包括后来侯爷见不得眼前都是生人，也确有其事。”

        “那……可还有她们没提到的事？”

        “肯定是有的，但那也符合常理。毕竟两位姨娘并不住在正屋，若是她们什么都知道，反而不大正常。”曹妈妈略顿了顿，似乎在回忆着什么，“实际上，那日曾经先后来过两次太医。第一次便是刚才陈姨娘所说的那位开药之人，后一次是天快亮的时候来的，是另外一个太医，当时……便说已经无力回天了。”

        “为什么来的不是同一个人？”陆清容疑惑道。

        “当时我们倒是没太奇怪，毕竟太医院还是要紧着宫里的贵人，这种事以前也有过。而且后来的那位太医，是平日来侯府看过诊的，奴婢曾经见过。但后来奴婢也觉出异样，正因后来那位太医，在姜夫人去世不久后，就辞官还乡了，而先来的那位太医，更是从始至终再也没见过！”

        听到这里，陆清容心中的脉络逐渐清晰。

        姜夫人绝对不是正常的病逝，这已经毋庸置疑。吴夫人在其中起了多大的作用，同样不难推断。

        但她和蒋轩曾经谈论过此事，蒋轩的话犹言在耳。

        且不说这些所谓的证据和证人是否可靠，也不说这其中关节是否真如她猜测的那般，关键是现在并不是一个大张旗鼓翻旧账的好时机。以吴太后为首的吴氏一族仍然强大无比，悬而未决的储位更是让她们保留着变得更强的可能，而偏偏此时蒋轩还不在京城……

        当务之急，是要保护好两位姨娘，还有那些不明成分的药渣！

        陆清容心中已经有了计较……

        第二日，陆清容正在用着早饭，沁宜院就派了丫鬟来请。

        意料之中，陆清容不慌不忙地吃完饭，方才往沁宜院那边去了。

        这一次，吴夫人竟然不是在花厅见的她，而是改在了正屋。

        “听说昨儿个卫姨娘去了榆院？”吴夫人一上来就开门见山。

        “是。”陆清容并不否认，从容说道：“还是那些账本的事，找了卫姨娘过去请教一二。”

        “哦？”吴夫人的意外之中夹杂着一丝欣喜，“可有什么不妥当的地方？”

        “那倒没有。只是一些细节写得不够详细，想来也是我不很精通账目的缘故，卫姨娘已经解释清楚了。”

        听完陆清容的解释，吴夫人难掩失落，真要再次发难，外面突然有丫鬟闯进来禀告。

        “不好了不好了！靖春堂的姨娘染了恶疾！”
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