只见贺清宛仍穿着昨日的桃红色衣裙，衣衫发髻之间，都颇显凌乱。

        整个人灰头土脸，却不见惊慌，而是一脸倔强站在院中，面露嫌弃地甩开了身边的婆子，两眼直勾勾盯着陆清容看。

        从她的眼神之中，陆清容找不出一丝悔意。

        贺清宛当然没有半分悔意，即便有，也只能算是遗憾。

        遗憾丽鹃没有一命呜呼，遗憾陆清容没有深受牵连，遗憾世子爷没有因此跟陆清容反目。

        满目忿恨。

        在贺清宛的眼中，似乎再也看不到旁人，只有陆清容，这个处处占先、事事顺遂的女人！

        正在此时，已于院中等候多时的几名行刑官，立刻上前，就要将贺清宛压在一旁的长凳之上，准备行刑。

        贺清宛完全没有料到。

        自从昨日事发，她就被关进了梨春院的柴房，从头到尾没人就此问过她一句话。

        她原以为，今日把她押到此处，无非就是要审问，免不了唇枪舌战一番。

        却不想，这一上来居然就要动手！

        贺清宛自然不服，当即大喊：“世子夫人和程姑娘都是自己跳进湖中的，与我没有半分相干！单凭她们的一面之词，如何就能轻易定罪于我？你们这般轻率就动手打人，根本就是滥用私刑！”

        自始至终，贺清宛的视线就没从陆清容身上移开过。

        陆清容暗中摇头。

        许是为她事到如今仍在强词夺理，许是想起了她往日的斑斑劣迹，又许是被她此刻颇具挑衅的目光所激怒，陆清容从沉默的众人之中站出来，走到贺清宛的面前。

        “是否冤屈，你自己心里有数。”

        陆清容面色冷峻，不带一丝表情。

        “你即将要承受的这二十廷杖，仅是为了惩罚你心思恶毒，诓骗陷害他人落水的。你该庆幸，昨日并无人因此伤亡，否则，今日等着你的，就不会是这般简单的惩罚了！”

        这样一对一面对陆清容，贺清宛反而有了些胆怯。

        陆清容再上前一步，用仅有她们二人能听到的声音，接着说道：“我们本是互不相干的两个人，我也从未有过要与你针锋相对的念头，但你却处处与我为敌。想来，这次你的最终目的也并非旁人，而是我吧！”

        既然旁人听不见，贺清宛也没了反驳的必要。

        陆清容见她默认，心中感慨，忍不住叹了口气：“早知如此，当初我从光隐寺逃过一劫之后，就该追究到底才是！如若那般，便不会再有今日之事了！”

        贺清宛闻言一惊，这事儿她是万不能承认的。

        “世子夫人所言，我有些听不懂了……”贺清宛不再敢与陆清容对视。

        陆清容唯有冷笑：“那我就提醒你一下。那日光隐寺后院的厢房之中，设计我与畏罪潜逃的宋世祥会面，险些让我落入贼人之手，若不是世子及时赶到，后果必将不堪设想！你敢说，这里面没有你的参与？”

        原来她一直都知道！

        起初，贺清宛还是强作镇定的，但话说至此，贺清宛反而没了顾虑。

        她知道又能怎样？

        横竖宋世祥已经死了，这也是件死无对证的事，空口白牙的，能奈她如何！

        “原来世子夫人竟是一贯喜欢这样含血喷人！”贺清宛嘴硬，想起刚才她提到了世子爷，此刻便有意激怒陆清容，“姐姐治不了那个程丽娟，便要拿我来出气！您也明白，上次多亏世子爷及时赶到，才能侥幸逃过一劫。可惜如今连世子爷都变了心，连番与他人有了孩子……我可得提醒姐姐一句，以后出门什么的，要更加小心才是，万一再碰上那种可能有损名节之事，恐怕连相救的人都没有了呢！”

        陆清容听罢，不怒反笑。

        既然贺清宛死性不改，自己也无需再浪费口舌。

        “因果循环，善恶有报。你若仍执迷歧途，不肯悔悟，今日这二十廷杖，便只是个开始罢了！”

        说完，陆清容再不看她，转身而去，站回到蒋轩身侧。

        与此同时，一直站在后面的常公公，方才上前。

        只见他不曾看过贺清宛一眼，只是对周围几名行刑官发号施令：“皇上口谕，杖责二十，尔等尽快行刑，咱家还等着回宫去复命！”

        此话一出，贺清宛周身一软，险些就要瘫坐在地。

        她刚才完全没有注意到常公公，而“皇上口谕”这几个字，如同当头棒喝，让她霎时惊恐异常。

        不过是和榆院内眷相斗，如何一夕之间就招致了皇上的责罚……

        然而，很快她就没工夫琢磨这些了。

        几名行刑官一拥而上，将她架到了长凳之上，按住手脚，使她动弹不得。

        下一刻，即有了廷杖落下的声音。

        几乎同时，便听到贺清宛声嘶力竭的呼喊之声。

        二十廷杖，可轻可重。

        轻，则只是皮肉之伤。

        重，则可以取人性命。

        从开始行刑之时，陆清容等人不约而同地侧过头去，不想亲眼目睹这鲜血淋淋的场面。

        唯独吴夫人，不错眼珠地盯着那廷杖一次次落下。

        她迫切地想知道，这到底是轻还是重。

        并非出于对贺清宛的关心，而是想要从中揣摩圣上的态度。

        蒋轲出征漠北，而纵使贺清宛身份再低贱，也算是蒋轲的家眷，这廷杖的轻重，则能看出皇上是否会给蒋轲留下这个面子。

        倘若这二十廷杖打死了贺清宛，那么可想而知，他日即便蒋轲凯旋而归，恐怕也难以得到如蒋轩那般极盛的荣宠了……

        很快，二十廷杖尽数打完，常公公带着行刑官告辞而去。

        见贺清宛气息犹在，吴夫人多少松了口气。

        对她而言，出于对蒋轲的舔犊之情，方才会将这轻重之别看得如此关键。

        殊不知，这刑罚无论轻重，其中所透出的深意，才让人更为心惊。

        然而，当贺清宛受罚一事传遍京城，别人可就看得明白多了……

        贺清宛被打了个半死，所幸性命无忧。

        只不过，与贺家之后即将面临的境遇相比，她这顿打，真的算不得什么了。
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