李家和黄家迟早要离开大营子沟，得买些人替代他们干活儿。

        周诚想买些二三十岁的男女，既然没有就买几个年纪大点的少年，小姑娘也可以挑两三个。

        专门照顾妞妞起居，陪她玩耍。

        周诚仔细打量后人选定了下来。

        五男三女，个个面黄肌瘦，挑的小伙子五官端正，小姑娘还算秀气。

        他家妞妞跟他一样，都是颜控，伺候她的人当然不能太丑。

        人品秉性如何不可能几眼就能看出来，先带回去，合适就留下来，不行再说。

        挑的男孩全都是五两一个，女孩儿三两。

        买头耕牛近百两银子，一个人才三五两银子，人命贱如斯，周诚着实不想跟人牙子讨价还价。

        只能在心里告诉自己这是生意，做生意哪有不讲价。

        省下些银子给这些孩子买两身衣服也是好的。

        更何况，现在是灾荒年，严重的地方用几斤粮食就能换个人。

        做好心理建设，周诚开口：“价钱没商量？”

        人牙子撮了撮牙花子笑说：“公子，价钱已是最低，在两年前这几个丫头少说能卖到五两银子一个。”

        “男子三两，姑娘二两，二十一两，行我就买，不行就算了。”

        三十四两直接砍到二十一两，人牙子额角跳了跳。

        这个价格自然能卖，只是挣不了几个钱。

        不卖的话还得浪费粮食，不给吃饿的蔫巴巴的就更别想卖出去。

        “公子，小本生意，这个价我是真亏，这样，您加点我让点，二十八两银子。”

        “二十两。”

        人牙子：“......”

        没见过这种讨价还价的。

        周诚懒得再跟他浪费口舌，抬脚作势要走。

        “成成成，二十一两就二十一两。”

        “二十。”

        人牙子磨了磨后槽牙。

        这时一个干瘦的少年跪在周诚面前：“公子，求您买下我吧，我能干活，让我做什么都行。”

        十岁左右的少年，破烂的衣裳捉襟见肘，身上新旧伤痕交错。

        苍白的脸上透着不正常的红晕，应该是病了。

        如果不买下他，这孩子能不能活下去不好说。

        明知这世上可怜人太多，自己能力太小没办法见一个帮一个，周诚还是动了恻隐之心。

        最终周诚以二十一两银子买了九个衣衫褴褛的少男少女。

        签的都是死契，相当于生是他周诚的人死是他周诚的鬼。

        “给你们吃。”

        隋玉瞻带了几袋炒蝗虫出来，他不小气，笑呵呵的分给新来的小伙伴。

        说着还示范的捏了两只放嘴里：“好吃。”

        这些孩子几乎没有吃过饱饭，在牙行每日吃的食物只够吊着命，一个个走路都费劲。

        见状也都吃了起来。

        周诚给每人一个高粱馒头，顺道也给隋玉瞻一个。

        “吃吧。”

        九人的眼睛瞬间亮了，喉咙里不停的咽着口水。

        都是贫苦人家的孩子，年景好的时候也吃不上这么好的馒头。

        “多谢主子。”

        规规矩矩道谢后才接过馒头，吃了蝗虫腹中有了食物没那么饿，捧着馒头珍惜的小口小口吃了起来。

        周诚把一个水囊递给他们。

        “日后我让你们做什么就做什么，可保你们一日三餐，我从不亏待对我忠心的人。一旦有了二心或生出不该有的心思，就别怪我不客气。”

        该敲打还是得敲打。

        “是。”

        九个孩子目光灼灼地盯着周诚，虽然他们不太信主子能让他们一日吃三餐，但不可否认，这一刻他们心中对未来充满了希望。

        人活着最怕就是没有希望，一眼望不到头的苦日子比身体上的苦更折磨人。

        等他们都吃好周诚让人坐到车厢里。

        “主子我们走路就行。”

        少年们都不敢上车。

        在牙行几日有人教他们为奴为仆的本分。

        主子说话温和，给他们吃食，遇到好主子是他们的福分，可不敢逾越。

        “路远，你们两日也未必能走到，上来吧，把你们送回去我还有别的事要做。”

        周诚实在做不到自己舒舒服服坐着马车，让一群孩子在后面跑。

        “是。”

        少年们战战兢兢，隋玉瞻直接将人推上去，然后自己爬上去坐在周诚边上。

        打了个哈欠揉着眼睛说：“周诚，我困了。”

        周诚摸摸他的狗头：“去里面睡，到了我叫你。”

        能出来溜达隋玉瞻很兴奋，一路上叽叽喳喳说个不停。

        处处缺水，酒楼客栈都开不下去，昨夜只能在外露宿。

        宿在野外，马车被偷都是小事，就怕遇到丧心病狂的人杀人。

        怕被偷袭，一整夜周诚半梦半醒。

        隋玉瞻是压根儿没合眼，周诚每次醒来见他睁着眼睛安安静静的坐在他身边。

        告诉他，他不困，让他好好睡。

        有时候周诚感觉隋玉瞻也不全然傻了，只是看他懵懵懂懂的眼神又觉得自己多想了。

        “哦！”

        隋玉瞻进去大喇喇的躺在车厢中央，眼睛一闭就睡了过去。

        回到家把人交给袁玉竹。

        陈芸娘刚出月子，还得照顾两个孩子，家里的事周诚不让她操心。

        论管家，除了陈芸娘的能力，除了陈芸娘就是袁玉竹有这个能力。

        “该怎么安排你看着办，教教他们规矩以及要做什么，教好了再挑两个机灵忠心的丫头照顾妞妞。”

        袁玉竹笑盈盈的应下：“好的相公，这事就交给我吧，相公你还要出门？”

        安排这种事她比陈芸娘有经验。

        “嗯，翻了年我想种些莲藕和慈姑等水生农作物，过几日去青州找找能不能找到种子。”

        空间里是有这两样蔬菜，只不过藕尖慈姑数量实在太少，全都种了也不够种几亩地。

        莲子倒是有不少，遗憾的是，用莲子种植需要时间太长，一到两年才能收获，用藕尖种植三个月左右就能收获。

        采摘期长达半年左右。

        这里的气候不适宜采用莲子的种植方式。

        连着干旱两年，还留着藕尖慈姑的人家很少，不过周诚还是想去找找。

        古代的交通实在一言难尽，一千里路驾马车少说要花七八天时间，路不好十天半个月到不了也很正常。

        不到万不得已周诚不想从南方运种子过来。

        邻近几个县没有就往干旱程度较轻的青州方向走。

        袁玉竹抱紧他：“怎么去这么远，我也想跟你一块儿去。”

        周诚亲吻她：“乖啊，等霆儿大些了我再带你去。”

        “好吧，不许食言。”

        “不食言，先让姝儿给他们检查一下身体，生病受伤的先治好。”

        “嗯，知道了。”

        周诚在家待了几天就带上隋玉瞻出门。

        他绝不会承认自己是被几个果子的大嗓门给吵的落荒而逃，想出去外面躲下清净。

        隋玉瞻虽傻了，但不会乱跑，去哪儿都紧紧跟着他，带上他路上有个说话的伴，还多个帮手。

        青州是最靠近北地的南方城镇，照西县与禹州青州所在的位置正好是个三角形，方向不同，无论去哪边距离都差不了多少。

        据黄达成说，青州气候比禹州更暖和，到冬日也有莲藕慈姑卖。

        周诚跟逃荒的百姓打听过，两年前青州发生严重地动死伤无数，往那边去逃荒的百姓很少。

        青州自古以来很容易发生地动，至今大大小小发生的次数数不胜数，距上次严重地动后，这两年偶尔也会发生地动的情况。

        青州干旱不严重，境内有两大湖泊，至少饮用水是不缺的，可逃荒的百姓依然不愿意去青州。

        就连在青州生活多年黄达成都不愿意再回去，一场地动将辛苦数年的心血化为乌有，打击太大。

        即便要重新开始也得选个好地方。

        正因为如此，往青州走比往禹州城走安全得多。

        “周诚，你要带我去哪儿玩？”

        又能出去玩，隋玉瞻特别开心。

        周诚逗他：“去给你找个媳妇要不要啊？”

        “媳妇是什么？”

        “能一辈子陪你的貌美姑娘。”

        隋玉瞻脑袋摇得像拨浪鼓，清澈的眼神里竟然露出一丝惊恐：“不要，我不要姑娘。”

        周诚不知道他到底经历了什么，才会从一个寻花问柳的花花公子变成见到小姑娘就躲。

        周诚拍拍他的背，像哄小孩一样哄他：“不要就不要，你乖哥哥就带你去找好吃的。”

        令人唇齿生香的藕饼、藕夹几年没吃了，周诚有些馋。

        忘记问黄家兄弟青州都有什么小吃。

        隋玉瞻脸上顿时洋溢着灿烂的笑容：“嗯嗯，我乖，我要吃好吃的，好多好多。”

        “没问题。”
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