秋蘅这次进宫，不只给秋美人带来了变化，还轰动了整个伯府。

        第一个迫不及待询问秋蘅的就是永清伯。

        “贵妃娘娘对你态度如何？圣上听闻你擅制香什么反应……”

        一串问题问下来，没提起秋美人半个字。

        秋蘅一句话就堵住了永清伯的兴奋：“圣上知道我是状告韩悟之子的秋六，就让我走了。”

        永清伯恨铁不成钢：“你强调这个干什么！”

        “本就是事实，不是听祖父的嘛。”

        永清伯被噎住。

        还真是他逼着六丫头状告韩子恒的，当初哪想到六丫头有面圣的机会。

        薛寒小儿害他！

        但不得不说，这么多孙女中这丫头是最出人意料的，成了康郡王妃的义女不说，居然混到圣上面前去了，说不得伯府的前程要落到这丫头身上。

        这么一想，永清伯露出慈爱的笑容：“无论如何，得见天颜是天大的幸事，以后你可要好好把握。”

        “孙女知道，祖父放心吧。”

        永清伯满意点点头。

        就喜欢这丫头不假清高。

        由此想到在深宫坐了多年冷板凳的大孙女，永清伯就气不打一处来。

        蠢货枉费他一片苦心！

        秋蘅回到冷香居，秋萱几人携手而至。

        姐妹几个不关心什么圣上，一来便问起秋美人情况。

        “大姐怎么样？是胖是瘦？”

        “听说大姐住在淑妃娘娘的芙蓉宫，六妹见到淑妃娘娘了吗？看起来好不好相处？”

        “大姐有没有问起我们？大姐进宫早，那时我们还小……”

        秋蘅听完，直言：“大姐很清瘦，气色也一般，看起来过得不怎样。淑妃娘娘见到了，挺温和，究竟如何就不知道了。大姐和我没说几句，也没问起家里人……”

        角落里鱼嬷嬷猛抽嘴角。

        六姑娘哎，谁教你这么说话的！

        或许她真的不该占着教养嬷嬷的坑，应该换朱嬷嬷来——鱼嬷嬷第一次因良心不安产生了动摇。

        秋蘅一番话，把姐妹几人弄沉默了。

        长姐进宫前的反抗，她们还有印象。可人总是忍不住往好处想，想着这么多年过去，长姐或许放下了执念，有了好生活。

        而秋蘅无情撕碎了她们的期待。

        好一会儿，秋莹才小声问：“那贵妃娘娘是什么样的？真如传闻那般绝色倾城吗？”

        在她记忆里，长姐就是顶出色的美人了，这样都没得到帝宠，那宠冠六宫的虞贵妃该是什么样的？

        秋蘅想了想，实事求是：“贵妃娘娘是很美，但比起美貌，气质更特别。”

        虞贵妃能独得帝宠，显然不是只靠容貌。

        姐妹几人又沉默了。

        果然，美貌并不能让人无所不能。

        秋芙起身：“有些头疼，走了。”

        讨人厌的丫头，什么话难听说什么，再也不来这破地方了。

        秋萱三人亦起身：“我们也回了，六妹歇着吧。”

        “要不要带些桂花糕？芳洲新做的。”秋蘅笑吟吟问。

        秋天了，正是吃桂花糕的时候。

        秋莹大喜：“多谢六妹妹，我爱吃桂花糕！”

        秋芙冷哼：“你什么不爱吃？”

        “那是芳洲做的太好吃嘛。”秋莹小声反驳一句。

        秋芙白她一眼，心中愤愤：秋蘅就仗着有个会做点心的丫头，笼络人心！

        提着打包好的桂花糕出了冷香居，见秋芙板着脸，秋莹试探道：“四姐，你要是不喜欢吃，要不给我吧。”

        她可以吃双份！

        “吃吃吃，你不怕吃成猪崽啊。”秋芙气得翻了个白眼。

        她是不喜欢吃桂花糕吗？她是听了大姐过得不好心堵。

        与姐妹分开后，秋芙去了大太太赵氏那里。

        “芙儿怎么过来了？”

        秋芙把桂花糕递过去：“母亲尝尝。”

        赵氏打开油纸包，拿起一块桂花糕吃下，不由点头：“味道很好，哪家点心铺买的？”

        管着家的赵氏自然清楚，府上厨房做不出这样的点心。

        “芳洲做的。”

        赵氏笑意微敛。

        对那位六姑娘，她与老夫人一样觉得邪性，直觉不愿女儿与之多打交道。

        “母亲，听六妹说大姐在宫里过得不是很好。”秋芙拿起一块桂花糕，咬了一口。

        点心甜软，可她心里却沉甸甸的，想要和人说些什么。而这府上谈起大姐，她想到的自然是母亲。

        “宫中不比宫外，讲究喜怒不形于色，你六妹看到的不一定为真。”

        “母亲——”

        赵氏沉着脸：“芙儿，你也不小了，遇事多想想。你六妹说这不好那不好，可无论是去康郡王府还是宫中，不是挺乐意的么。”

        秋芙失望看着母亲：“母亲听说大姐过得不好，为何不多问一问大姐的情况，却先质疑六妹的话？”

        “芙儿，你这是怪母亲不关心你大姐？”

        “就像母亲说的，我不小了，遇事会自己想！”秋芙霍然起身，转身走了两步又返回，拿起剩下的桂花糕扭身跑了。

        赵氏气得一拍桌子：“这丫头，真是被纵得无法无天！”

        旁边丫鬟眼观鼻鼻观心，把自己当透明人。

        秋芙往闺房去的路上，眼泪盈眶。

        她不是委屈，而是惶恐。

        父母没有她以为的那般疼爱大姐，她显然也不会是例外。

        “四妹怎么了？”正去二太太那里的秋萱半路遇上秋芙，关心问。

        “没事，吃桂花糕吃得急，噎住了。”秋芙不愿意在姐妹面前流露软弱，硬把眼泪逼回去。

        “那四妹快回去喝几口水，缓一缓。”

        “嗯。”秋芙点点头，匆匆从秋萱身边走过。

        秋萱来到兰氏房中，同样带了桂花糕。

        “娘，这是六妹送的桂花糕，您尝尝。”

        兰氏当即吃了一口，赞不绝口：“六姑娘身边的芳洲，真是个人才。”

        六姑娘就连身边的丫鬟都不简单，难怪她的到来给伯府带来诸多变化。

        “娘叫我来有什么事？”

        兰氏拿帕子擦擦嘴角，拉住秋萱的手：“娘想说说你的亲事。”

        秋萱神色一僵，紧张起来。

        “还记得你二姨母的婆家侄儿宋睿么？”

        秋萱点点头，脑海中浮现一位俊俏少年的模样。

        他们从小认识的，只是后来长大了，有两三年没见了。

        没再见过的原因，秋萱隐隐知道，姨母曾替宋睿向她提亲，最终没过祖父那一关。

        她心里其实是有些遗憾的，只是与宋睿相处时向来守礼，二人间没表露过什么，便没形成执念。

        难道说——想到某种可能，秋萱心跳漏了一拍，双颊飞上红霞。

        看着女儿反应，兰氏嘴角翘起。

        看样子萱儿对这门亲事是期待的，不枉她盘算一场。

        “以前娘没细说，怕你知道了不好受。宋睿与你自幼相识，算得上青梅竹马。那孩子性情稳重，心里中意你却怕唐突了，私下请求你姨母来说亲……”

        秋萱怔怔听着，面色更红。

        宋睿……中意她？

        “只是——”兰氏顿了顿，唇边嘲弄一闪而逝，“只是你祖父嫌弃宋家门第低，便给拒了。”

        秋萱低着头没说话。

        “娘当时想着你还小，慢慢物色更好的也可以，万万没想到差点进了西平侯府那个虎狼窝。如今想来，知根知底最重要，宋家虽然门第不高，但也是有家底的耕读之家，家族出过不少人才。宋睿如今还在读书，将来未必没有前程。纵是没有，他人品相貌都是好的，又心中有你，再有你姨母关照着，你在婆家的日子不会差。”

        秋萱越听脸越红，垂着眼轻揉手帕。

        “萱儿，你怎么想的？”

        “女儿都由娘做主。”秋萱心中欢喜，难免生出患得患失之感，“女儿和西平侯府闹了一场，宋家还愿意吗？祖父那边会不会同意——”

        兰氏笑了：“娘早就让你姨母去试探过了。这两年宋睿一直以读书为由不愿说亲，其实就是见你未嫁，心里放不下。”

        秋萱听着，不由红了眼眶。

        如果没有经历西平侯府这一劫，她不会这么不矜持，可现在她真的怕了。

        谁知道那些看似温润如玉的郎君实际是怎么样的，可能是真君子，也可能是魔鬼。

        而她赌不起。

        “那……祖父呢？”秋萱紧张捏紧帕子。

        “此一时彼一时。萱儿你站出来指出西平侯府四公子的恶行，确实招来不少非议，而这非议让你在你祖父心中评价大大降低——”

        “娘的意思是？”

        兰氏露出了畅快的笑意：“你祖父啊，觉得你名声有瑕，能赶紧嫁出去就不错了。”

        秋萱掩口，声音颤抖：“祖父答应了？”

        “是。”兰氏抬手，怜爱摸摸女儿的秀发，“古话说失之东隅收之桑榆，我的萱儿也算因祸得福了。”

        秋萱再忍不住，眼泪簌簌而落。

        她不只是哭有了满意的亲事，更是哭在甘泉寺竹林中那个孤注一掷的自己。

        好庆幸，她没有被所谓的名声裹挟着退缩。

        离开兰氏这里，秋萱直奔冷香居。

        “二姐是落了东西么？”见秋萱去而复返，秋蘅问。

        秋萱一把抱住了秋蘅。

        秋蘅愣住：“二姐？”

        “六妹，你能回来，是我最大的幸运！”秋萱哽咽着说出最诚心的感激。
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