“但说无妨。”

        冷鸦摆手为邀，请莱辛坐下，随后与寒蝉也亦坐于长凳之上，既然曾经共患难，交谈并不需要这般严肃。

        莱辛从口袋中拿出一个巴掌大的盒子，置于桌上并缓缓推向另一边，随后以手指敲击了两下桌面，抬头以灰褐色的眼眸望向二人。

        寒蝉领会其意，将盒子移到自己这一边边，随后向后翻盖将其打开，里面是一枚圆形怀表，色泽有些黯淡但光洁无尘，想来平时有用心贮藏保养。

        表盖上镌刻着凤尾叶与蔷薇花，中间那一朵盛开得尤为灿烂。表带部分则褪色较为严重，看来材质并非贵重金属。

        “我能打开看看吗？”寒蝉眉头微蹙，很快又舒展开来。她抬头望向莱辛，似乎感觉到这件物品比它的材质更为贵重。

        “当然。不但如此，我还要将它交给你们，因为我的请求正是希望你们帮我寻得它的来历。”

        说话间，寒蝉已将怀表握于手中，翻开表盖，所见即是洁白的表盘与黑色的刻度线，对比非常分明。指针所指的位置正是此刻，游戏时间夜晚十时零七分。

        表盖内侧有一张人物肖像，那是一个有着水灵大眼睛的女孩，长直的头发及肩披于脑后，脸庞泛着青春的红润，表情有些呆萌。

        “这位是？”

        冷鸦瞥了一眼那照片，抬头望向莱辛，他那疲倦的眼睛在这一刻似乎有了些许神采，缓声说道：

        “我的夫人，你们见过的。虽说我们感情很好，但对于过往她从来讳莫如深不肯提及。这块怀表是她出现在庄园时，随身携带唯一携带能证明身份的物品，也是我了解他过去的唯一契机。”

        “既然你们彼此相伴多年又已结连理，那么过往与来历是否真得有必要去探究呢？”似乎是移情莱辛夫人，感受到被探窥与调查的不悦，寒蝉提问的口吻竟有几分质问之意。

        “在这个荒凉的年代里，有她为伴已是上天眷顾。并非是我对她起疑，只是因为她时常会有忧愁郁结之心，严重时夜晚难眠，更有声嘶力竭举止乖张的情况，似乎想要表达什么，或是呼唤什么。

        行为总有起因，过往多是由来。窥探过去，了解现在，这就是我想拜托你们帮忙的事情，请你们替我回到长夜之内，去寻找一份过往。

        星坠者，我想你们能做到的，对吗？”

        莱辛言辞诚恳，寒蝉的那份质疑也便随之烟消云散。

        实际上她刚才萌生的情绪也显得并不专业，从职业玩家的角度来说，接到任务的机会十分难得，实在没有必要在这个关口宣泄情绪，可能因此招致委托者的不满，丧失接取任务的机会，好在莱辛并不以此为意。

        “当然，莱辛先生，接下来我们的眼睛就是你的眼睛，我们会帮你寻找过去，得到你想要的答案。”

        冷鸦忙开口予以肯定答复，但又没有把话说得太满，系统判定契约已成，接引仙子予以提示：

        ［您接取了任务【永夜忧郁之花】］

        ［任务描述：庄园主人莱辛维斯委托您携带旧物怀表回到渊龙城，寻访关于莱辛夫人的前尘往事。当然窥探过去未必能知其本人，解开心结的方法或许也并不限于此，然而你总不能对她一无所知。

        这块怀表是你唯一的线索，但愿你能有一双慧眼，不负他人之托］

        任务订立完成，莱辛不由为之一笑，好似解开了一个压在心中已久的心结，即便任务还没有成功。

        这不是一个有惩罚的任务，因为时间过去了太久，莱辛也未必认定能有收获，他甚至没有设立时效性，就这样将珍贵的怀表，交到了两个相交不久的陌生人手中，可见这条黑夜线，封锁了他多久以来的愿望。

        此后，两方相互告别，委托既已达成，便须开始着手去办。夜既已深，一切即可交予明日。

        雪花不再飘了，现实的气候总是一截一截的，好似短暂的岁月遍历旦夕祸福，在下一个时节便能迎来好转。暴雪之中站定的人儿，只向往简简单单的遮风挡雨。

        雪花联袂铺满大地，像是提醒大地进入安眠，竹间小屋里的人儿，也在此刻进入一片寂静，又在不知不觉的流逝中，迎来了第二日的天明。

        “吹雪？”

        寒蝉穿着厚厚的靴子走在花园中，每走一步都留下清晰的脚印，随后她突然捧起地面上松软的雪花，将之洒向空中，又像孩童吹泡泡一般，吹向那些雪花。

        落地之后的雪花彼此凝结，轻轻的吹拂难以改变它们运动的轨迹，很快便散作一团纷纷落下，似乎并不想与人互动。

        试了几次之后都没有成功，寒蝉顿觉索然无味，却又突发奇想，倒退着沿着那些脚印，一步一步回到屋内。

        比及冷鸦睡醒，走出门外一望，却见雪地里一排脚印有来无回，推想一番缘由，不由也是勾起一抹笑意。

        进入游戏，二人直接使用记录仪的城际传送网络，化作流星坠落重新返回渊龙城。落点处于伏龙区的中央广场，即便是在清晨，也有不少玩家的身影出现。

        尤其是在制图师的附近，甚至摆起了几个玩家摊位，冷鸦走上前去瞄了一番，自然都是售卖各种地图拓本，价格比初始拓印费用高了两至三倍。

        比如一张海族主城葬灵岛的全探索地图，标出的价格竟然高达15金，那可是与5份低精度渊龙城地图等价。不过玩家间的买卖本就是自愿，大公会想要尽快搜罗地图信息，实在不会在意这点金币消耗。

        灯火阑珊的晨间街道，Npc的店铺早已对外营业，穿过流动的人群进入商业街，分别进入钟表、首饰以及机械造物的店铺打探，店员们要么爱答不理，要么说不出个所以然。

        尤其是那机械造物商店的地精Npc，只是瞄了一眼怀表的成色，便有了送客之意，那尖尖的鼻梁和咪在一起的眼睛仿佛想要啄人，两人只能是悻悻退出了店门。

        “看来这块怀表并不入伏龙区贵人们的法眼，甚至常规的店铺都未曾出售过。它就像是小批量生产的一种纪念物，只在某一个群体中内部流通，如果不能找到最初制作的厂商和匠人，恐怕难以溯源。”

        寒蝉似乎并没有受到地精逐客的影响，开始分析怀表的来源，冷鸦对此点头称是，又补充道：

        “如果真是某一组织或群体内部流通，找到同类物品的持有者也是一个方法，不过这种几率如同大海捞针，也许我们该从人口较少的流放区开始排查，或是去图书馆里碰碰运气。”

        言罢，冷鸦翻开盒子，再度看了一眼这怀表：

        【不知名的怀表】任务物品

        描述：色泽略微黯淡的怀表，表盖中心的蔷薇花雕刻尤为绚丽，但却难以寻其出处

        可惜物品图鉴没有办法通过密语远程发送，只能由持有者通过记录仪投影而出，否则两人可以按图索骥分开探查排查，效率上也能高一些。

        不过这对于散人小队而言也算是保护，否则大公会可以布下人海，就像张贴告示一般在Npc中撒网搜索，这种类似的任务就几乎没有任何难度了。

        “或许以后记录仪会有类似的功能吧，但愿那时候我们能保持住战力的优势，有能力进入更深的野外地图。”

        冷鸦心中浮想片刻，很快回到当下，二人决定先去往图书馆，毕竟现在已经处在伏龙区。

        行路之上，街道越发熙熙攘攘，未免人多眼杂，二人改用密语进行交流。走在昏暗的街道上，让人易于想起旧事。思绪浮现出不久前的经历，一双大人追逐着一个手拿竹竿的呓语孩童，从街头到巷尾。

        “冷鸦，莱辛夫人的忧郁与失眠，会不会是渴阳症的一种形式呢？就像我们见到的那个柳家孩子一样，发出怪声并作出奇怪的举动？”寒蝉突然问道。

        “我想有这个可能性，不知道你能不能记起，我们在输送粮草辎重的时候，庄园里的车夫有一位曾提到过，他看见莱辛夫人捂着耳朵转着圈，声嘶力竭地大喊大叫。如果所言非虚，这几乎就是渴阳症最直接的表现。”冷鸦回忆道。

        “如果莱辛夫人的心结来源在于长夜，那么追查这块怀表的线索岂不是没有多少意义？毕竟即便我们能够溯源过去，也无法改变长夜笼罩的事实。”

        寒蝉心中升起一丝疑惑，毕竟这个任务的最终目标是要解开莱辛夫人的心结。

        “那倒未必，长夜或许只是诱因。如果莱辛夫人的确患有渴望症，就一定曾生活在长夜之中。而要从长夜笼罩下的渊龙城去到平原上的莱辛维斯庄园，说明她曾参与过越界，并且属于成功脱逃的撞线者。”

        冷鸦将自己的推测和盘托出，寒蝉也霎时间反应过来了。

        “在樊笼街对海三爷的窃听中，曾提到过在长夜笼罩的第七年，发生过大规模越界。如果莱辛夫人是那个时间撞线越界的，以她的年龄推算，当时她也正好是一个孩童，就像怀表中的肖像一般年纪！”

        “没错，这就是我们接下来去图书馆搜寻的重点，关于长夜第七年的报刊、书本、图册甚至是小说。

        我们凭的是物，寻的是人。被记录的过往未必是真实，知情人的描述也可能是假意。只能多方搜集线索，真实的过去最终还需自己去判断。”

        冷鸦说明自己接下来的行动，寒蝉没有异议，不多时，二人便已经来到一幢高大的建筑旁。

        这是一个红墙琉璃瓦的建筑，选址亦是依山傍水，如同行宫一般，只是没有禁军看护，也没有院墙阻拦。

        这里的建筑并没有多高，从头至尾几乎是由一层的长廊相互连接而成，就像是贪吃蛇的行走路径一般。不过在建筑的最中央，倒是有4层高的古式建筑，取名为［渊夜阁］。

        进馆的要求是一千点人族声望，对于此前有声望奖励的寒蝉冷鸦而言，算是满足条件。入馆后也便按照既定的方向，开始搜集长夜七年的旧事，当然主要是关于撞线者的记载。

        长廊的两侧摆满了长条形的书架，每隔一段距离便有一片桌椅组成的公共阅读区域，三三两两的普通Npc坐于其上，显然不会搭理于人。

        长廊又会有各种分支岔路，每一次转折便代表进入一个新的区域。比如天文、地理、军事、历史等分类，一如现实一般。

        冷鸦驻足于历史长廊之中，寒蝉则继续向前，来到报刊长廊，在这里方便按照时间回溯，找寻关于往日的记载，也较为合理。

        书山文海，想要寻踪觅迹实在不易。即便是一目十行，也难以遍历。二人也便约定查询时间以闭馆为期，逾期也便不再翻阅，出馆另寻他法。

        编年史断于长夜降临之前的十年，至此所有官方记载戛然而止，虽说没有看见相关的文字资料，但中断时间本身就是一个线索。

        于是冷鸦便走向其他长廊，在诸如天文、气候、图册以及近代小说等区块间穿梭。长夜笼罩或许属于天文异象，但长夜降临后，城中所有观星活动早已停止，因为这片天空已经不见星星，更像是一个帘幕，笼罩在整座城池上空。

        唯一有一本名为《巡夜观星注》的书籍中，记载了一个有意思的现象：

        一名观察者登上［真雾山脉］的高山，借助望远镜向北夜观天象，观星的总时长达到十二年。

        在这十二年里，他发现渊龙城上空的黑夜区域虽然如同天倾一角黯淡无光，但也并非一成不变。

        比如在长夜三年，原先西面天空一直被遮蔽的子婴星曾有两周的时间显露了出来；而在长夜七年，黑夜区域的东面更有出现一片形状规则的缺口，像是有人用剪刀剪下了一片。这一现象持续的时间很短，只有3天时间。

        “难不成这黑夜区域就像一朵飘在天空的云，还会改变形状？”

        冷鸦心中臆断，又更多翻阅了十几页，发现描述内容又讲回了星象，没有类似的记载，他也便弃之来到文摘区域查阅起来。

        这些诗篇、短文与小说无法详看，只能摘其内容简介一目而过。情爱、青春、冒险以及晦涩的案件，这些主题似乎与现实一般无二，但也因此缺乏翻看的价值。

        突然间，一个醒目的书本名称映入冷鸦的眼帘，书名为《黑夜线的谋杀案》，由于实在贴合任务线索的方向，冷鸦立即升起了阅读欲。

        翻开书本阅读内容简介，讲的是主人公将黑色蚂蚁用针穿在细线之上，用以钓鱼的故事。垂钓者因为漠视蚂蚁的生命，最终遭到蚁群的报复，将蚁巢悄悄搬至主人公的房屋之内。

        随着时间的推移，蚁巢在内部将房屋的承重柱侵蚀得千疮百孔，而垂钓者却浑然不觉，最终在一个漆黑夜晚的睡梦中，垂钓者被压塌的房梁生生砸死，黑色蚂蚁因此完成了复仇。

        快速翻完这本书之后，冷鸦的额头不由拉出一条条黑线，不得不说，这位作者是一个起名鬼才，并且深谙标题的重要性。

        将这本“奇书”重新塞回书架之内，因用力不当使得旁边的一本书籍从后方掉落在地面之上，冷鸦因此不得不低头去拾取。

        “宁夜——温柔诉说者的低语。”

        冷鸦轻轻读出了封面上的文字，又在页脚看见了作者的名字——无光。

        “无光？那也就是黑暗咯？看来这是一个笔名，黑暗也就是长夜，那么我倒不介意看看你所写的内容。”

        冷鸦心中自言自语，顺手翻开书封，扉页是一首短诗，标题名为［左与右］：

        真实的世界在左边，而你会选择右边。

        左边的世界还能看清掌纹，右边早已一片漆黑。

        当世界开始眨眼，预知者已陷入危机。

        预知者无法说话，预知者说话无人听。

        生者的世界不在左边，死者的世界不在右边。

        而你，我的读者。

        此刻你会选择左边还是右边？

        冷鸦轻吟了这首诗名为左与右的短诗，但他没有做选择，也不知如何做选择，正当他打算继续阅读这本诗集的时候，密语中传来了寒蝉的声音：

        “冷鸦，我这里有发现，在报刊长廊，你现在过来吗？”
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