郎潜暇日多冥搜，夜深独上千尺楼。

        天回海立月正湿，风起云涌山疑浮。

        萦青缭白互变灭，浮岚飞雾寒飕飕。

        潜虬栖鹘声磔磔，山鬼木客鸣呦呦。

        ——宋.周密.《提高房山夜山图》部分

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        恐惧来源于无知。

        死亡之境是人类最大的无知，所以带来最深刻的恐惧。

        没人会畏惧一个自己完全了解，或者能够轻易战胜的事物——但唯独死亡，既没有任何答案，也无法被打败。

        人们害怕鬼魂、害怕僵尸、害怕妖魔、害怕异形、害怕邪神。归根结底，还是在害怕由这些东西所带来的死亡可能而已。

        郭大悟最近遇到过不少江湖高手。

        在直面“死亡”这个话题时，他们几乎全都陷入了沉默\\沉思\\沉吟……

        只有金引曾给出过一次较为正式的回答：生与死，是自然、是天道。但自从我而立之年悟通“天人合一”那日起，就一直拿不定主意，究竟应该顺应自然，还是应该逆天而行？

        郭大悟记得他当时笑了笑，又继续说：我认识几个百岁老人，都是些市井小民。他们对于生命意义的认知，并没有什么远见卓识，但面对随时可能降临的死亡却表现得十分坦然。有个九十九岁的老太太，亲手缝制了九件内外衣裳，好等到自己出殡那天穿。她做衣服时，神情平静而又专注，我坐在旁边看了很久……这大概便是一种顺应自然。只可惜，我还远远没有走到那一步，所以无法体会他们的心境。

        郭大悟质疑道——咱们干得算是高危行业。跟别人拼命时，一个失手，可能直接就没了……

        金引如此答道：人们总是习惯性地认为，生命是一口不会枯竭的泉水，明天肯定会随着地球转动、太阳升起而到来。即使每个人都心知肚明，死亡无法避免、致命的意外随时可能发生，但从古到今，也只有死囚犯才会时时刻刻考虑自己必然会死的结局。绝大部分人都在有生之年里沉迷于各种身外之物，贪权恋色、争名夺利、蝇营狗苟，还来不及幡然醒悟，就已经一命呜呼。

        海明威说过：人生最大的遗憾，是一个人无法同时拥有青春和对青春的感受。同理，人们也很难在死到临头之前真正了解生命的意义。有时候，就连我都会忘掉这把达摩克利斯之剑正悬挂在头顶，产生了可以一直活下去的错觉……但如果你今天非得让我谈一谈对待死亡的看法，一句话——留下思想，带走功夫，而已。

        ~~~

        “是啊，鬼。听说不少人都撞见了。”崔连城说道。

        “我怎么就没碰上呢？”他的小儿子咂了咂嘴，两眼直放光。

        虽说黄泉路上无老幼，但在年轻人的潜意识中，他们距离死亡总是要更加遥远一些，所以胆子通常都会比老人们更大。

        这个叫崔盛的少年手头很硬——为了吸食骨髓，他方才掰断羊骨时如同折断牙签——因此胆子亦是格外大。

        辛归路想起昨晚在那家名叫“大漠明月”的烧烤店里听来的闹鬼故事，也不禁心生几分好奇。

        “讲讲，详细讲讲……”郭大悟同样年轻，而且手头更硬、胆子更大。

        “哈哈哈哈……”崔连城笑了起来，“我也只是道听途说罢了。像这种以讹传讹的民间诡事，每每经过几人之口后，就已经变得面目全非。”

        夜风此时撩起门口纱帘，悄悄挤进这间圆形的屋子里……盘中羊脂凝结，呈现出淡白色。

        “想象力是个很奇妙的东西。许多怪事，都是在听闻某人言之凿凿后，其他人再把略微有些相似的情形归为同类，渐渐就会活灵活现起来。譬如，有只大猫招摇过市，三个人即可将它变成老虎——只不过，这次却有点不太一样……”

        崔连城举杯，大家共饮了一盏。郭大悟发觉，此间主人粗砺的外表之下，竟颇有几分斯文内秀。

        “这次见了鬼的人……哈哈，真是见了鬼……”崔连城被自己的双关语逗乐了。

        “……这段时间自称撞见鬼的人有好几个。因为其中俩老头儿回家后第二天就死了，所以才会搞得人心惶惶。更奇怪的是，这些人在描述他们所遭遇的“鬼”时，所言几乎大相径庭——但这反倒增加了几分可信度。”

        “我闲来无事统计了一下——隔壁乡有个菜贩子说他半夜出门拉货时，看见一只上半身是美女、下半身是巨鳖甲壳的怪物，从田边池塘里爬出来望月，几分钟后又缩了回去。等到天亮，他带着邻里们去看，发现那块田地边根本没有池塘。但不知为何，多出了一大片烂泥地。”

        “同一天晚上，两个村民先后见着了所谓的“鬼嫁女”。足足几十号“人”的送亲队伍，看上去阵势浩荡，敲锣打鼓，但走起路来全都脚不落地，静悄悄听不见半点声音——这俩人中岁数大的那个，没等到天亮就过世了。”

        “遇到无头将军的有一个。据他所言，那“鬼”骑着匹黑马、带着盾牌和大刀，马鞍子边上系了好几颗人头……”

        听到这儿，郭大悟皱眉问道：“最近这里发生过连环杀人案吗？”

        崔连城笑道：“闹鬼这种事情，多半都是捕风捉影、子虚乌有，哪能如此玄乎？”

        一旁辛归路挠了挠头发，疑惑道：“莫非是幻术？”

        朱大先生答道：“无缘无故，大半夜对着不相干的路人施幻，谁会这么无聊呢……”

        张月儿是个女孩子，虽然听得心中有些害怕，却还是想听，忍不住问道：“没了吗？”

        “有，有。”崔连城继续往下讲，“说起来，这人还跟我们沾点儿亲戚呢。”

        他指了指小儿子崔盛，解释道：“就是你母亲表弟的女婿的亲哥哥……嗯，我想想……你也应该喊声哥。他说他撞见的是一群饿鬼——身高不满三尺，骨瘦如柴，形若骷髅。当时大约有十多只，聚在一个垃圾堆里找东西吃，全都拼了命把垃圾往嘴巴里面塞。可惜，它们那张嘴巴还没有鼻孔大，又怎么可能塞得进去？你这位哥哥虽然会几手功夫，当时也吓得翻墙逃跑了。”

        崔盛深深叹了口气，大概在遗憾当事人为何不是自己。

        “还有一位七十多岁的老爷子，也是在见鬼后的第二天就死了。据他临终前所述，那天晚上，他去亲戚家喝罢酒回家，半路上闹肚子，跑到道边林子里出恭，结果看见好几个七、八岁的小孩子站在一棵大树底下——走近了才发觉，这些“小孩子”虽然长着人头人脸，脖子下面竟都是猫头鹰的身体！被惊动后，它们哭喊几声，便乱纷纷地飞走了。那老头儿胆子倒大，捡了根羽毛回家，拿给别人看时，忽地自燃起来，烧了他满脸，这一吓唬，没撑过半日便丧了命……”

        崔连城讲完故事，又举起杯子敬酒。

        朱大先生一饮而尽，感慨道：“有趣！”

        他望向身旁辛归路，想要听听对方的看法。

        从小到大，辛归路见识过不少狼人、巫师、驱魔人、吸血鬼之类的“超自然”存在。深知他们也只是些利用了天地造化的特殊修行者而已。究其本质，与国内习炼武、道、阵、咒、请神、出马等等法门的江湖人士并无二致。但今晚的鬼魂精怪之说，则要比其曾经的所见所闻更加荒诞，令他一时难以置信。

        见朱大先生打量自己，辛归路遂开口说道：“听起来很像《聊斋志异》和《阅微草堂笔记》中的故事。可惜啦，这两本书我都没有读完。”

        朱大先生转过头又问：“郭老弟，你怎么看？”

        郭大悟答道：“事有反常必为妖……书上说的好——搞鬼、搞鬼，这世上本来没有鬼，搞得人多了，于是便有了鬼。”

        正随口胡诌时，他忽然心中一动，转言道：“这些个“鬼”啊，没准是冲着“温寒谷”来的……”

        张月儿实在忍不住笑，哂道：“哪本书上说的？郭大悟语录吗？”

        朱大先生干咳一声，打断道：“不错。金引兄弟走的时候，特意交代了，让咱们帮忙守好“温寒谷”。那位叫做厉山君的前辈，行事高深莫测，且神通十分广大，与“温寒谷”一派又有着不死不休的血仇。如今这些怪事，十有八九还真是他在背后搞鬼——不行，咱们需得连夜上山去。”

        郭大悟伸手扯下长长一条冷掉的羊肉，边吃边说道：“厉山君？我见过他。这个老家伙，脾气比本事还要大得多……”

        朱大先生此刻心事重重，给“温寒谷”拨去了电话。今晚恰逢温无害值班，得知他们要连夜回谷，便约好还在山下相候。

        崔连城一家久居古原，虽与“温寒谷”交情匪浅，但他为人颇有自知自明，清楚自己那点儿微末功夫难上台面，听客人们提起江湖恩怨，便也不再插话。

        ——临别时，辛归路掏出钞票想要会帐，崔连城坚决不肯收。几人来回推让一番，最终还是强留了一只羊钱。

        崔连城父子俩将四位客人送至大门口，约好待到诸事尘埃落定之后，再来吃个烤全牛。

        辛归路正想去骑车，临时又改变了主意，将那辆旧摩托扔在这里，和朱大先生他们一起坐车离去。

        ~~~

        入山的道路黑暗空寂。

        方才鬼故事听多了的缘故，张月儿一边驾车，一边把眼睛往路两旁乜斜。时不时还会打开远光灯——却只照见近处飞舞的小虫、百米外被映黄的雾气和片片碎石杂草。

        朱大先生瞧出了自己这名女弟子的小心思，笑道：“鬼蜮鬼蜮，一念之距！外鬼其实不足挂齿，内鬼才称得上可畏可怖。还记得我跟你们讲过的赌、色、酒三鬼吗？便皆为内鬼攻心，画皮而成。现如今这世道，早已人鬼混杂，遍地魅影，究其名目，何止三鬼？只怕三十种、三百种也不止。譬如某人衣食艰难，生活十分潦倒，也至多就是个穷人，犹不能算作“穷鬼”。可一旦起了自轻自贱、服低做小之心，跑去行卑鄙龌蹉之事，给有钱人吮痈舐痔，那顷刻间就沦为万劫不复的“穷鬼”了。不过，这内鬼虽然来势汹汹，消灭起来亦在转念之间——正所谓，斩尽百鬼驱六贼，即是修行之道……”

        张月儿听他又开始说教，便语气诚恳地问道：“那师父您以前究竟有没有见过那些“不足挂齿”的外鬼呢？”

        朱大先生道：“僵尸若也能算作鬼的话，为师倒曾杀过两只。”

        郭大悟正想说“讲讲，讲讲”，却听辛归路凑趣道：“应该算不上吧？五年前，我接了个任务去巴西，那里有一伙毒贩在研究改良版的僵尸药，把满村村民都变成僵尸啦，我们三个人足足忙活了一整天才杀得干净……”

        “辛师叔，你真的是个杀手吗？”张月儿手扶方向盘，努力半转过头，满眼都是好奇。

        “是的啦。”辛归路回答道。

        “可杀手不都是很冷、很酷、很无情的那种造型吗……您怎么看起来就像个失业大叔呢？”

        辛归路被她逗乐了：“哈哈，世上三百六十行，行行都得有人去做。我只是个杀手而已，又不是心理变态。你把我当成个清除垃圾的环卫工人，是不是就很好理解啦？”

        张月儿连连点头，继续问道：“僵尸长什么样子？跟电影里的像不像？”

        “好好看路。”

        副驾座位上的朱大先生用手指敲了敲汽车档把，然后给大家科普道：“被药物或者其他手段控制住神经和大脑的那些家伙不能叫“僵尸”，准确说法应该是“丧尸”——zombie，行尸走肉，还可以勉强算作活物。僵尸则源自咱们国内独有的殡葬风水术，纯粹由尸首所化，其形成多半是有高人故意而为。相比之下，僵尸的力量要强大的多，更加接近于西方炼金术中所谓的“魔像”，只不过在它们体内，往往还会残存着一些基本的自主意识。”

        张月儿恍然道：“我明白了！香港电影里那些蹦啊蹦的是僵尸。外国电影里那些咬啊咬的是丧尸。”

        “不错，如此分类，倒也浅显易懂。不过真正的僵尸走起路来，非但不蹦蹦跳跳，而且快得要命……”

        这一句话未曾说完，朱大先生闭上了嘴巴，半眯起双眼，仿佛陷入回忆之中。

        郭大悟则在后排座椅上嘀嘀咕咕，询问着身旁的辛归路，有没有什么国外的新鲜事可以讲给他听听。

        ~~~

        车行转入小径。夜幕笼罩下的大山，如同一众被封印在现实中的远古神灵，阴沉而又深秘。郭大悟突然指向窗外某处，问道：“咦？你们看，那是些什么东西在发亮？”

        张月儿一个激灵，踩下了刹车。

        朱大先生和辛归路顺着他手指的方向看去——数百米之外一处山坡上，隐隐约约亮着几点幽蓝色的火光。

        “鬼火吗？”张月儿有些紧张地问道。

        朱大先生笑道：“鬼火哪能摆这么齐整？老话说的好，疑心生暗鬼。凡事想要不起疑心，需得亲眼去瞧瞧。”

        四个人一起下了车，郭大悟抽出“灭灵棒”，一马当先，走在最前面。

        他目力极强，远远便看见一棵水桶般粗细的枯木，其下环绕着九盏油灯，皆已奄奄欲熄。此外，树根旁还有个打碎的旧罐子。

        又将周围环境仔细观察了一遍——方圆数百米内，青灰的岩石、黑乎乎的灌木丛，墨绿色杂草和小树横生，再看不出其他特别之处。

        郭大悟走到那棵老树左近时，九盏灯中的大半都经不住风影摇晃，熄灭了下来。只余三点烛火，萎缩成豆粒大一点，还在散发着微微光芒。

        黯淡的蓝光起不到什么照明效果，倒弄得枯树下面一派鬼气森森。

        其余三人随之而来。

        朱大先生上前，先看了看那些油灯，只是几个粗陶浅碗，横置着一条棉绳灯芯而已。

        他捡起一根小树枝，躬身沾点儿残余的灯油，举到鼻端一嗅，顿时皱起眉头。用足尖又踢踢树根处那个破瓷罐的残片，些许灰烬洒了出来。

        “多半是“鬼降术”了！”

        朱大先生看起来更加忧心忡忡，掏出手机，再次给温无害拨去电话。听筒里传来阵阵谈笑声，对方此刻正陪着其姐夫韩无忌喝酒。

        两人东拉西扯几句后，他才略微放下心来，按下挂机键，转头问道：“你们谁身上带了手帕？”

        辛归路点点头，从腰包里扯出一块黑巾。朱大先生用它将一盏油灯和一块瓷罐碎片小心翼翼地包起，说道：“走，咱们抓紧时间上山去。”

        回到车上，张月儿发动引擎。轮胎“咯咯吱吱”碾过满地碎石，车厢颠簸起伏不定。她加快了行驶速度。

        见朱大先生一直若有所思，郭大悟实在忍不住，问道：“朱老哥，什么是“鬼降术”？难道很厉害吗？”

        “这种邪法已经有百几十年不曾在江湖上出现，方才听崔老板讲闹鬼，我就有些疑心，想不到竟真的是了……”

        朱大先生长叹一口气，暗暗发愁——虽然身旁郭大悟和辛归路都是独步天下的高手，但他们二人，一个年轻气盛、一个常年生活在国外，肯定不懂得该如何应付这种真正的“鬼蜮伎俩”。即便他自己，也只是偶然间学过几样克制鬼怪的招数，因为始终没有遇到实践的机会，尚且无法确定灵不灵验。

        “这鬼降邪法不仅异常凶厉，祭炼起来更是十分繁琐。首先要找到特殊的物品为引子，再利用风水术定位，在恰当的地点布置起精细法阵，然后在合适的时辰、天气下凝聚灵气和阴气，方有可能成功。但咱们刚刚见着的那个法阵却简陋无比，说明了什么？”

        “嗯？说明了啥？”郭大悟、辛归路、张月儿异口同声发问。

        朱大先生无奈地摇摇头，解释道：“说明布阵者的本领极为高明，对“鬼降术”的操控运用已臻返璞归真之境！轻轻松松就能够借元聚形，招来“外鬼”害人！”

        郭大悟似乎有点儿明白了，追问道：“那这些“鬼”，实际上都是假鬼喽？”

        朱大先生笑笑，道：“鬼神之事本就虚无缥缈、半真半假。你看，这地球上足足有四五十亿人都在信仰着各种五花八门的God，总不能说他们全都上当受骗了吧？江湖上还有一派神打之术，据说能够请神上身。施法后，瞬间功力暴涨、刀枪不入，神情动作亦是活灵活现，真个如神仙下凡一般！我曾亲眼目睹过他们的厉害，因此也说不准这些东西到底是真是假……”

        请神上身？

        郭大悟挂在脖颈上的那块坚硬玉石，此刻正散发着微微凉意。

        ——无尽的时空之中，会不会有一双金色的眼睛，偶尔被某样东西所吸引，从而屈尊枉驾，看向渺小地球的某个角落——他放飞了思绪，如是想。

        快要到达目的地时，郭大悟抚着胸前大圣神像，提议道：“朱老哥、辛兄，你们先行入谷。我反正也得找个僻静地方练武，正好在附近山里巡视几圈，看看能不能再寻到些线索。”

        朱大先生虽然心中担忧，却拗不过对方。且此事涉及他人修行功法之类的隐私，自已更加不方便多问。只得反复叮嘱道：一旦发现了可疑之物，千万不要伸手触摸；遇到什么鬼物，更不可贸然追赶。待到天一亮，他们就去山下接他。

        郭大悟满口答应下来。不待张月儿停车，已一跃而起，自天窗飞出，两个起落，便没入了无边夜色之中。
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