“过了这元宵，我们也能消停两日了。”平儿道。

        徐乐也有些疲累，到了年下，忙的事情多，真的是连轴转，她眼下的青黑就没消过。

        徐乐道：“等元宵过了再说，府里的元宵灯笼可都齐备了？明晚元宵夜宴，府里上下并隔壁的珍大老爷、珍大太太，并蓉大爷、蓉大奶奶都来赴宴，要猜灯谜，这些可都齐备了？”

        平儿回她：“已经备齐备了，那些灯谜，已经让府里会写字的账房先生写在灯笼上了。厨房那边也备下了，等元宵过去了，我们也能休息一日了。”

        两人挨着坐在床畔，用热汤泡脚，走了一日，腿都肿胀了。

        就在两人泡脚的时候，外边一个小丫头掀了帘子进来道：“两位姐姐，厨房那边的管事来说，采买的大料不够了，现下要支条子出去买。”

        徐乐皱眉，问道：“可有说，还差多少？”

        小丫头道：“说是桂皮差得多，需要七八斤，还有肉桂等，具体的数目还没统计出来。”

        徐乐道：“叫他们说出个数目来，将要买的写个条子，明日一早叫人买了来。还有，这些事情怎么不早说，耽搁了宴席置办怎么办？叫厨房的管事注意，这些事情也不是第一次了，再有下次，我便禀了奶奶，革她一月米粮。”

        小丫头应了，连忙跑去厨房，将此事说了。

        厨房的管事连声说不敢：“真的是年下太忙，将此事忙忘了，好姑娘，你且跟乐儿姑娘说一声，以后再也不敢的，劳你说几句好话。”

        小丫头道：“我可不敢跟姐姐们说，你们自己注意就是。两位姐姐现下要睡了，你赶紧写了条子，交给我，明日一大早好叫采买的人去买。”

        管事连忙写了条子，又将那些所剩不多的调料一并写了，明日一齐买回来。

        管事的指着肉桂道：“这个明日急要，劳姑娘跟采买的说一声。”

        小丫头道：“知晓了，这事儿我得跟小红姐姐说一声，现如今她管着这个。”

        小丫头拿了条子，交给徐乐，徐乐从小方桌上抓了一把果脯：“你今日跑了这许久，也累了，这果脯拿着吃。”

        “谢谢姐姐。”小丫头拿了果脯，塞在腰间的荷包里，又想起厨房管事的话，连忙道：“那管事说，肉桂急要，叫采买的人早些买回来。”

        徐乐点头记下，等小丫头离开后，拿眉笔在条子上画了一笔，做了标注。

        平儿道：“早些睡吧，明日还有得忙的。”

        徐乐点点头，将这条子用雕花的木梳压在梳妆台上，转身也上床睡去。

        睡到半夜，外间似是下起了鹅毛大雪，尤为的冷起来。

        徐乐起身，裹上皮袄子，给炭盆添了一些木炭。

        又轻轻推开窗户，透透气，以免燃炭导致炭中毒。透过窗户的缝隙，能瞧见外面的大雪。

        翌日，天还未亮，迎春让惜春再睡会儿，自己带着人去点卯，点完卯，探春与黛玉就让人去将元宵的灯笼准备好，吃了午食就挂起来。

        徐乐安排人去采买，特特叮嘱了：“这肉桂，先叫人送回来，厨房那边等着用。”

        小红应声，就去告知采买的人，要采买哪些东西。

        徐乐穿着皮袄子，坐在厢房，等人来找自己拿对牌、支条子。

        平儿见上上下下的忙乱，就道：“你们且别忙，等他们还了对牌，你们再来。吩咐厨下，今夜多备一些驱寒的汤水，上上下下守夜的，每人至少要有一碗。”

        “是。”管事的婆子应声。

        迎春带着惜春，处理大小事务。

        因着是过年，学里放了假，宝玉只缠着黛玉玩，黛玉忙着这些事情，没有时间跟他说话，他自己一个人在旁边杵着，只瞧着黛玉傻笑。

        黛玉白了他一眼，就道：“今夜猜灯谜，二舅舅定然是要你们做灯谜，你可写好了？”

        宝玉道：“早就得了，我一气儿写了八首，还准备了好些礼物。妹妹，今晚你先猜我做的灯谜，可好？”

        黛玉听罢，心里虽然开心，但面上不显，娇声带笑道：“我才不猜。”

        宝玉听了，连连哀求，自己还给林妹妹准备了礼物，林妹妹不猜，这礼物如何送出去？

        黛玉被他缠得烦了，只得同意。

        两人在廊下说话，瞧见贾环跟贾琮结伴而来，两人给林黛玉行礼，口里喊着：“林姐姐。”

        黛玉问道：“这天寒地冻的，你们少在屋外淘气，免得冻着。回去喝一碗驱寒的汤水，再去找三妹妹，三妹妹那边忙着，你们帮衬着写写签条。再跟三妹妹说一声，我盯着人将这些灯笼、绢花挂上，就过去找她。”

        贾琮跟贾环点头应下，你推我搡的，笑嘻嘻的离开了。

        两人去到探春办事的西厢房，探春问：“你们两个打哪来？”

        又对一旁的丫头道：“去给两个哥儿端一碗驱寒的热汤来。”

        贾环道：“刚才在廊下遇到了林姐姐，林姐姐让我和琮哥儿来帮三姐姐写签条，说她等下忙完了，再来找你。”至于跟林黛玉在一起的宝玉，贾环是半点也不提。

        贾琮点点头，佐证贾环之言。

        探春道：“那你们就来这边坐下，帮着写签条。”

        探春指了两个座给他们，让他们坐下，又让丫鬟端来笔墨，又将原先的签条拿来，让他们照着写就是。

        没多久，厨房的管事又来问话。

        “请三姑娘安，厨房一应东西都已经备下，现下来交对牌。”

        管事将对牌交给探春，探春看罢，就对贾琮道：“给她写个交牌子的签条，拿旁边的章盖上。”

        贾琮对比先例，将签条写了，盖了章，递给管事。

        等管事离开后，贾琮好奇道：“三姐姐，那章上的芍药花是什么意思？”

        探春笑着道：“自我们帮着二嫂子管家后，二嫂子就着人给我们刻了这章，代表我们的身份。二姐姐喜欢水仙，刻了水仙，我喜欢芍药，便以芍药为记，四妹妹是梅花，林姐姐是青竹，女儿家的名讳不好落在签条上，便以印章为记。”

        贾环便道：“那我跟琮哥儿，也要这样的印章，我们也盖印。”

        探春道：“老老实实写你们的名字，这些可是落了印的，要是谁写错了，可都找得到的。”

        贾环瘪嘴，老老实实坐下，他其实就是觉得新奇，自己想弄一个这样的。

        贾琮冲他挤眉弄眼，嘲笑他，贾环微微眯眼，拿毛笔准备给贾琮画个大花脸儿。

        两人笑闹，探春没管他们，只在那些管事来写签条的时候，让两人认真些，别写错了。

        两人笑闹一会儿，就停了。

        等黛玉携宝玉来的时候，两人的脸上都有些墨迹，被宝玉好一阵笑话。
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