王熙凤见刘姥姥拘谨，言语间也尽是为难之色，便拿话宽慰。

        “朝廷还有三门穷亲戚呢，若论亲戚之间，原不该等上门了才照应，但如今家事太杂，我姑妈她一时间想不起来，也是有的，况且我年轻，都不知道这些亲戚们，也是我疏忽了。”王熙凤见她一大把年纪，为着家小上门，也是可怜，便宽慰刘姥姥。

        蓁姐儿这时睡熟了，一旁的奶母将其从王熙凤手中抱走，带下去休息。王熙凤又对刘姥姥道：“今冬天冷，想来家里还没有添置冬衣，这边有二十两银子，姥姥带回去添置冬衣。”说着，王熙凤示意，徐乐便去柜子里，称了二十两银子出来。

        徐乐又去外间，对平儿道：“将往年的棉衣拿出两套不穿的，将我们不穿的衣裳也收拾出两件来，给他们带回去。”

        平儿道：“我去收拾，你在里间应着奶奶的话去。我再去厨房那边，要些吃食、点心一类的，给他们拿回去。”

        徐乐点头，又进了里屋。

        刘姥姥得了王熙凤的二十两银子，心里欢喜，自家的日子终于能过下去了，好话说个不不停。

        “姥姥既然来了，不如在家里住上两日，亲戚间常来往，方是情理。”王熙凤留刘姥姥住两日。

        刘姥姥推拒道：“我们家住京郊，晚上便回去住，不敢烦扰奶奶。”

        王熙凤也不多留，就道：“改日无事，只管来逛逛，方是亲戚们的意思。天也晚了，晚间风大，我也不多留你们，到家里该问好的问个好儿罢。我们家里，有些外边没有的吃食，给姥姥带回去，一并尝个新鲜才是。”

        徐乐对着王熙凤点点头，表示东西已经备下。

        这时候，小红进来，走到徐乐身边小声道：“二姑娘他们得知奶奶家亲戚来了，也着人送了东西来，说是奶奶的亲戚，便是自家的亲戚，亲戚来了，虽然没有拜见，也送上些东西以表心意。”

        徐乐问：“送了些什么来？”

        小红道：“送了些手帕荷包之类的，还有几身衣裳，林姑娘送了一套启蒙的书籍，说是送给刘姥姥的孙子的。”

        徐乐一听，便点点头，这些东西，都是姑娘小姐们送人的时候常送的东西。想来是为了给王熙凤这个嫂子撑脸面，这才送来的。

        徐乐便上前，对王熙凤道：“方才绣楼的几位姑娘遣人来，说奶奶嫂子的亲戚，便是自家的亲戚。本该亲来拜见，却因着读书还未下学，不得前来。便送了些荷包帕子孝敬长辈，还送了一套启蒙用的书籍，还叫姥姥莫要嫌弃才是。”

        刘姥姥连忙说：“不敢不敢，是老婆子该谢谢几位姑娘才是。”

        王熙凤便知晓，是迎春几人得知自己这边有亲戚上门，给自己撑脸面，才叫人送来这些东西。王熙凤心里熨帖，这几个小姑子没有白疼，又听见送了书籍，便知是林妹妹叫人送来的。

        王熙凤便道：“姥姥且收着就是，亲戚之间，不要外道了。”

        刘姥姥再三道谢，王熙凤又道：“姥姥一路前来，回去也不好叫马车，我们家还有几辆车空着，稍晚些，我便叫家里人送你老人家回去。”

        刘姥姥来的时候空手来，走的时候带了一大包东西回去。

        徐乐跟平儿亲自送她们祖孙出去，平儿指着几个包袱道：“这一包，是奶奶给的冬衣，并一些绸衣。这一包是几位姑娘送姥姥的，里面有些上好的手帕、荷包，姥姥若是不喜欢，只管拿去外边的绣坊等地，换自己喜欢的。”这意思是这些手帕荷包都是可以卖钱的。

        迎春等人送来的，都是底下人的针线，还有家里绣房里的针线，因此刘姥姥拿去卖钱也是无妨的。

        “这一包是一些家里的吃食，姥姥带回家，尝个新鲜。这一包银子，姥姥贴身拿着。”说着，将一个装着银子的袋子递给刘姥姥，刘姥姥再三道谢。

        等上了马车，看着这些东西，刘姥姥抹抹眼泪，心里感激不已。板儿年纪小，只盯着那一包吃的乐呵呵的笑。

        等回了家，王狗儿瞧见马车停到自己的院门口，连忙出来相迎。

        王狗儿还掏了二十来个大钱，客气的送走了赶马车的人，兜里是一分钱也没有了。

        看着这大包小包的东西，王狗儿欢喜不已，对刘姥姥道：“多谢老娘了，辛苦老娘走这一遭了。”

        刘姥姥道：“该谢谢荣国府的奶奶、姑娘们才是，他们仁善，见咱们可怜，便送了好些东西给咱们家过冬。咱们虽然穷，但也要记得别人的恩情才是，有这些衣裳吃食，咱们这个冬也过得去了。这二十两银子，不如拿去置办一些好田地，等以后收成好了，送咱们板儿去读书。他们还送了一套，什么……启蒙书的，给咱们板儿。”

        刘姥姥找出那几本书，宝贝的拿着。

        王狗儿再没有不应的，就跟婆娘王刘氏抱着东西进屋去了。

        这些吃食，因着天冷，可以多放几天。

        绸衣这些，不是他们这些人家能穿的，拿去当铺卖了，也能换好些的银钱。

        收拾那些荷包帕子的时候，发现荷包里还放了些银钱，这些是三春跟黛玉送的。他们平日里帮着王熙凤管家，也不是那不知人间疾苦的，知外面百姓人家家计艰难，便对刘姥姥多生了几分怜悯的心思。怕刘姥姥脸上难堪，才想出这样的法子，送些银钱接济。

        刘姥姥瞧着这些银钱，眼眶都红了，对王狗儿道：“这些都是别人的恩情，日后一定要还的。”

        王狗儿再三保证，刘姥姥才放心。

        得了这些银钱，还有几身棉衣，王家也算是好了起来。

        王狗儿知晓自己不如刘姥姥有见识，刘姥姥叫他用银子置地，他便置地，叫他送儿子板儿读书，便当真送儿子去读书。

        王狗儿瞧着家里一日比一日好，心里对刘姥姥愈发的敬重了。

        都说家有一老，如有一宝，这老话还是有些道理的。

        转眼到了年下，王熙凤并徐乐、平儿等人忙得团团转，各处的年礼要走，还有各地庄子上的账册也要看。

        徐乐带着小红去看底下庄子的年账，因着前两年才清理过庄子上的人，现如今倒还算老实。贪肯定是贪了的，只是贪得少。

        底下那些去巡查的，也从各地回来了，将各地的收成、大致的收入等报了上来，徐乐总账，查了一下，并无大的错漏。余下的小处错漏，回禀王熙凤后，王熙凤派人去敲打那些庄头，没多久都补上了。补不上的，也都处置了。

        几个心存侥幸的庄头，在家咒骂徐乐。

        果然是个索命夜叉，一点点小错漏，都被找出来了，还好自己当时只是想试一试行不行，早已找好了借口，不然只怕自家老小也要如先前那些庄头一样。

        此后这些人再也不敢心存侥幸，只得老老实实的做账，想要贪，也只能从它处捞。
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