何管事只觉得，徐乐的询问声，犹如地狱恶鬼的地狱，让人忍不住发寒。

        大奶奶嫁进府不过一年多，就已经将府里府外拿捏在手中，处理了许多贪污的蛀虫，那些贪污之人，家小都被抄没了，好些被卖到边境苦寒之地受罪，那才叫生不如死。

        何管事额头沁出冷汗来，没想到庄子上的人这么大胆，前任庄头的血还没凉透呢？就敢做手脚，这不是找死吗？

        何管事颤巍巍的回道：“回奶奶，账房那边说，是今年亏空的。”

        “呵！”徐乐冷笑一声：“没想到，这才刚收了秋粮，有人就敢伸手了？可查了，这背后有没有其他几房的手笔？”

        何管事头低得更深了些：“奶奶英明，什么事儿也瞒不过奶奶。自大爷病得起不了身后，大房那边的钰二爷跟底下的掌柜、庄头来往比较密切。”

        徐乐微微勾起嘴角，对何管事道：“看来，老爷去后，我的手段太温和了，震慑不住群狼，妇道人家，还是心软了些。”

        何管事背心直冒冷汗，忍不住在心里嘀咕：你还心软？你要是心硬些，陈家不得灭族呀？

        何管事与陈管家一样，是最早投诚徐乐的人，自然知道徐乐的手段有多狠辣。

        徐乐摸摸肚子，再熬两月，自己“生下”了哥儿，就先拿陈钰祭刀，将陈家的族老们都解决了才好，有陈家族老在总感觉掣肘。

        何管事下去后，徐乐遣人叫来陈管家，吩咐了几句，陈管家便恭恭敬敬的退下了。

        没多久，就传出消息，大房的钰二爷染上了赌瘾，被人下了套，将家底子都败光了。

        倪二曾经混迹赌场放贷，徐乐要他处理陈钰，倪二便找了赌场的管事做局，将陈钰那一房的家底子都耗了进去，不仅完成了徐乐的吩咐，还赚了一笔。

        陈钰的倒台，让陈家的族老们生出了警惕心。

        陈家的族长抽着水烟，吞云吐雾间，露出一张疲惫的脸。

        三房家大业大，还成了皇商，家主遭了难，儿子又不成器，这么大一块肥肉，谁都想咬一口，陈家族长也免不了动了贪念。

        良久后，陈族长叹气道：“这三小子倒是娶了个好儿媳，可惜了，这大好的家业，尽数落到了一个女人的手里。”要是这女人再生个哥儿，这家业就更难弄到手了。

        一个老管事，脚步匆匆走进来，给陈族长行礼道：“老太爷，族老们来了。”

        “将他们请到议事厅去。”

        陈族长将白玉制的水烟筒放在一旁，小心的摩擦着上面的祥云雕花，眼里是止不住的贪念：“这样的好东西，若不是三小子孝敬，我怎用得起？”

        陈家族长召集族老私下里议事，这个消息，不到两刻钟，就传到了徐乐的耳中。

        徐乐翻看着账册，对陈管家道：“叫我们的人盯紧一点，这些老东西，只怕忍不住了。”

        “奶奶放心，我们的人都盯着呢。等奶奶生下哥儿，族里面有再多的说头，也拿捏不了奶奶。”陈管家道。

        徐乐点点头，浑不在意道：“且让这些蚂蚱再蹦跶两日，陈钰的事情不能让他们吃个教训，显然是因着刀子没落到自己身上。那几个老东西，仗着族长的名头，想拿孝敬，也不看看自己配不配，显然是活得久了，心活大了。”

        陈管家意会道：“奶奶说的是，有些人就是不识抬举。自古以来，这族长自是能者居之，咱们三房得了看重，是内廷钦点的皇商，地位不同寻常，这族长之位，合该咱们家大爷坐才是。”

        徐乐满意的笑了，果然跟聪明人说话，不需要多说，点一点对方就知道该如何行事了。徐乐便道：“大爷身子不太好，合该多养养，我这个做妻子的，心疼相公，可不得多费些心思。”

        陈管家拱手道：“奶奶辛劳，大爷知道了，定然是会心疼的。”

        两人相视一笑，可称之为狼狈为奸。

        陈管家能跟在陈林身边，做到大管家的位置，手里也经手了不少脏事。见过陈林如何吃绝户的，也见了偌大的陈家如何被徐乐吞下的。

        老爷的手段狠，人又贪，大奶奶的手段虽然更为毒辣，不过跟着大奶奶，自己好歹能多喝一口汤，吃上半口肉，跟着老爷，那真的是几辈子无望。

        自古良禽择木而栖，想来老爷地下有知，不会因此责怪自己。

        与豺狼同行的人，又会是什么好东西？

        陈管家手段不差，不过徐乐也不会全然信他，对他既有信任，也有防备，同时也在培养可以替代陈管家的人。

        两人相互防备，相互利用，彼此心知肚明。

        徐乐生产那一日，后院忙乱了一日，直到亥时，院中响起了婴孩的啼哭声。

        徐乐看着这个连脐带都还没有剪的婴孩，瘦瘦小小的，显然是母体怀孕时，营养不太够。

        这年头，养不起孩子的人太多了。

        农家的孩子生了死，死了生，只有体质好的，才能活下来。

        这个孩子，是从一户农家买来的，孩子的父母生了七个，只养活了三个。

        他们太穷了，有人花钱买孩子，他们便忙不迭的将孩子卖了，换了银钱花用。

        这样的人家，徐乐寻了三家，想着，三家总有个能生出哥儿。不想，这第一家就生了个哥儿，倒是缘分。

        白芙蓉将一个荷包放到稳婆的手中，对稳婆道：“你自己心里应该有数，什么话该说，什么话不该说，带着家小回乡吧。”

        稳婆点头道：“老婆子心里有数，姨娘放心，三日后，劳姨娘赐碗哑药。”

        稳婆捏着荷包，里面装着三百两银子，有了这笔钱，自己就可以带着儿孙回乡，购置土地，安享晚年了。但也怕主家杀人灭口，就自己要一碗哑药，安主家的心。

        白芙蓉满意的点头，对稳婆道：“出去报喜吧。”

        稳婆便一脸欢喜的出去报喜：“大奶奶生了，生了个哥儿！弄璋之喜！”

        院子里守着的下人都欢喜不已，在陈管家的领头下，给产房里的徐乐贺喜。

        徐乐对白芙蓉道：“赏。”

        白芙蓉抱着孩子，便出了内间，对云雀、白鹭道：“奶奶弄璋之喜，府里上下多发一个月的月钱，叫底下人当差用心些，等奶奶做完月子，还有赏赐。”

        “是。”

        白芙蓉又吩咐木棉道：“木棉，你让陈管家将准备好的小弓挂府门上，再遣人给亲友们送喜讯去。”

        木棉脆生生的应了。

        邹丽娘进了里屋，给徐乐喂下一颗药，徐乐红润的脸色，不到半刻钟就苍白了些许，额间冒出许多汗来，看起来多了几分疲态。

        做戏，总得做全了。
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